Biografy • Alles yn ien nacht

De Ingelske skriuwster Mary Shelley waard op 30 augustus 1797 yn Londen berne as de filosoof William Godwin, ien fan de wichtichste eksponinten fan it anargistyske rationalisme, en Mary Wollstonecraft, in sterke en fêststelde frou ûnder de earste persoanlikheden fan har tiid om frouljusrjochten te befoarderjen. Spitigernôch ferstoar dizze útsûnderlike mem dy't har dochter grif safolle jaan kinnen hawwe koart nei de berte. Godwin sil yn 1821 opnij trouwe mei in widdo fan syn kunde en mem fan twa bern, frou Clairmont.

Mary moetet ynstee tidens in ferbliuw yn Skotlân de jonge en briljante rebelledichter Percy Bysshe Shelley, mei wa't se yn 1816, krekt njoggentjin en nei in drystmoedige ûntsnapping nei Switserlân, trout. Efter de dichter ferburgen in trageedzje, om't er al in earste frou ferlern hie, Harriet Westbrook, dy't selsmoard pleegde en it ferbrekken fan syn relaasje mei syn heit feroarsake, dy't er nea wer sjen soe. De oerdreaune en ûnrêstige Ingelske dichter wurdt letter ferneamd om it ferhaal "Queen Mab" en om it lyryske drama "Prometheus befrijd".

Hy reizge mei him nei Frankryk, Dútslân en Hollân.

Yn 1822, nei it ferhúzjen nei La Spezia, sette Percy Shelley en in freon, man fan in mienskiplike freon, ôf nei Genua: de twa kamen nea werom; it lichem fan de dichter wurdt op 15 july fûn tusken de weagen.

Werom nei Londen nei deferstjerren fan har koartsige man, Mary wennet yn Ingelân mei de opbringst fan har wurk as profesjoneel skriuwster. Skriuwster fan ferskate romans, se sil benammen ferneamd wurde fan "Frankenstein of de moderne Prometheus", har earste boek skreaun yn 1818 en berne hast as in grap, dat is doe't Byron, tidens in simmerferbliuw by de Shelleys en de trouwe Polidori yn Genève, suggerearre dat elk fan harren in horrorferhaal skreau, in ferhaal dat elk dan foarlêzen soe oan 'e oaren as in jûntiidferdriuw. Shelley komponearre in koart wurk mei de titel "The Assassins", Byron skreau it koarte ferhaal "The burial" (dat letter yn 1819 publisearre waard ûnder de titel "A fragment"), wylst Polidori de romantyske figuer makke fan in fassinearjende en mysterieuze vampire, mei de novelle "De Vampire"; Mary skreau Frankenstein ynstee, nei't se it dreamde yn in skriklike nachtmerje (teminsten sa giet de leginde). It ûnderwerp is lykwols dúdlik ynspirearre troch de tige âlde myte fan 'e minske as skepper fan it libben (mar ek troch Ovid syn "Metamorphoses" en Milton syn "Paradise Lost"), mar wêryn't it wûnder is ferfongen troch skiekunde en galvanisme.

It boek behannelt it ferhaal fan in jonge Switserske studint fan natuerfilosofy dy't, mei help fan anatomyske dielen nommen út ferskate liken, in meunsterlik skepsel bout, dat hy slagget mei prosedueres wêrfan hy allinich it geheim hat om te infusearjen fan libben.Nettsjinsteande it skriklike uterlik, ûntbleatet it skepsel him as de kwintessens fan goedens fan hert en myldens fan geast. Mar as er de wearze en eangst beseft dy't er by oaren opwekt, ûndergiet syn aard, oanstriid ta goedens, in totale transformaasje en wurdt er in autentike destruktive fury; nei in protte misdieden hy einiget mei deadzje syn skepper te.

Brian W. Aldiss, Ingelsk kritikus en science fiction-skriuwer sels, pleatst de roman fan Mary Shelley oan 'e basis fan moderne science fiction en der is gjin twifel dat alle ferhalen dy't letter skreaun binne en basearre binne op 'e kombinaasje Creator-Creature reizgje neffens de rigels fan "Frankenstein".

Natuerlik binne oare wurken ek te tankjen oan Mary Shelley, wêrfan guon ek antisipearje op typyske science fiction-tema's (lykas "The Last Man", in roman dy't fertelt oer de ienige oerlibbene fan in skriklike epidemy dy't de hiele minskdom), koarte ferhalen dy't lykwols nea de bekendheid fan syn earste wurk berikten.

It súkses fan syn earste boek, dat konstant súkses hat en it ûnderwerp wie fan ûntelbere neifolgings, is te tankjen oan de mannichte etysk-filosofyske fragen en twifels dy't it opwekke kin, lykas spekulaasjes oer it ûntstean fan libben, de dûbelsinnige rol fan wittenskip, faaks de ûnwittende skepper fan "meunsters", it probleem fan 'e oarspronklike goedens en kreativiteit fan 'e minske, ynletter bedoarn troch de maatskippij, ensafuorthinne.

In steurende noat yn it libben fan Mary Shelley wurdt lutsen út it tragyske ein dat hast alle dielnimmers oan dy Genevaanske jûnen moete: Percy Shelley, lykas sein, stoar troch ferdrinking yn in skipswrak, Byron stoar hiel jong yn Missolonghi, Polidori pleegde selsmoard...

Mary oan 'e oare kant stoar nei in pineel bestean (dat nei it súkses en dea fan har man fol fan skandalen, ekonomyske swierrichheden en ôfwiisde leafdes trochgie), op 1 febrewaris yn Londen 1851, nei it lieden fan in serene âlderdom yn it selskip fan har iennichste oerbleaune soan.