Životopis - Všetko za jednu noc

Anglická spisovateľka Mary Shelleyová sa narodila 30. augusta 1797 v Londýne filozofovi Williamovi Godwinovi, jednému z najvýznamnejších predstaviteľov anarchistického racionalizmu, a Mary Wollstonecraftovej, silnej a odhodlanej žene, ktorá bola jednou z prvých osobností svojej éry presadzujúcich práva žien. Žiaľ, táto výnimočná matka, ktorá mohla svojej dcére určite veľa dať, krátko nato zomrela.Godwin sa po pôrode znovu oženil v roku 1821 s ovdovenou známou a matkou dvoch detí, pani Clairmontovou.

Mary sa naopak počas pobytu v Škótsku zoznámila s mladým a geniálnym básnikom rebelom Percym Bysshe Shelleym, za ktorého sa vydala v roku 1816, sotva devätnásťročná a po odvážnom úteku do Švajčiarska. Za básnikovým chrbtom sa skrývala tragédia, keďže už stratil prvú manželku Harriet Westbrookovú, ktorá zomrela samovraždou a spôsobila prerušenie jeho vzťahu s otcom, ktorého už nikdy neuvidí.Tento príliš nepokojný anglický básnik sa neskôr preslávil poviedkou "Kráľovná Mab" a lyrickou drámou "Prometheus Delivered".

Cestoval s ním do Francúzska, Nemecka a Holandska.

V roku 1822, po presťahovaní sa do La Spezie, sa Percy Shelley a jeho priateľ, manžel spoločnej priateľky, vybrali do Janova: nikdy sa nevrátili; básnikovo telo sa našlo 15. júla medzi vlnami.

Po návrate do Londýna po smrti svojho horúčkovitého manžela žila Mary v Anglicku z príjmov zo svojej práce profesionálnej spisovateľky. Ako autorka niekoľkých románov sa najviac preslávila knihou "Frankenstein alebo moderný Prometeus", ktorá vznikla v roku 1818 a zrodila sa takmer ako žart, t. j. keď Byron počas letného pobytu u Shelleyovcov a verného Polidoriho v Ženeve navrhol, abyShelley napísal krátke dielo s názvom "Vrahovia", Byron napísal poviedku "Pohreb" (ktorá vyšla v roku 1819 pod názvom "Fragment") a Polidori vytvoril romantickú postavu fascinujúceho a tajomného upíra v poviedke "Theupíra"; Mary namiesto toho napísala Frankensteina, keď sa jej o ňom snívalo v strašnej nočnej more (tak to aspoň tvrdí legenda). Námet je v každom prípade jasne inšpirovaný antickým mýtom o mužovi, ktorý stvoril život (ale aj Ovidiovými "Metamorfózami" a Miltonovým "Strateným rajom"), v ktorom však zázračné dieťa nahradila chémia a galvanizácia.

Kniha rozpráva príbeh mladého švajčiarskeho prírodného filozofa, ktorý pomocou anatomických častí odobratých z rôznych mŕtvol zostrojí obludného tvora, do ktorého sa mu podarí vniesť iskru života pomocou postupov, ktorých tajomstvo pozná len on sám. Napriek desivému vzhľadu sa ukáže, že tvor je kvintesenciou dobroty srdca a jemnosti duše.keď si uvedomí odpor a strach, ktorý vzbudzuje v iných, jeho povaha, naklonená dobru, sa úplne zmení a stane sa z neho skutočný ničivý bes; po mnohých zločinoch nakoniec zabije aj svojho stvoriteľa.

Brian W. Aldiss, anglický kritik a spisovateľ vedeckej fantastiky, považuje román Mary Shelleyovej za základ modernej vedeckej fantastiky a niet pochýb o tom, že všetky príbehy napísané neskôr a založené na dvojici Stvoriteľ - Stvorenie sa pohybujú po vzore "Frankensteina".

Mary Shelleyovej sa, samozrejme, pripisujú aj ďalšie diela, z ktorých niektoré tiež predznamenávajú typické vedecko-fantastické témy (napríklad román Posledný človek, ktorý ako jediný prežil strašnú epidémiu, ktorá vyhubila celé ľudstvo), romány, ktoré však nikdy nedosiahli slávu jej prvého diela.

Úspech tejto jeho prvej knihy, ktorá sa teší stálemu šťastiu a je predmetom nespočetných napodobenín, je spôsobený množstvom otázok a eticko-filozofických pochybností, ktoré dokáže nastoliť, ako sú úvahy o vzniku života, nejednoznačnej úlohe vedy, často nechtiac stvoriteľky "príšer", problém pôvodnej dobroty a tvorivosti človeka, vpo ňom nasleduje skorumpovaná spoločnosť a tak ďalej.

Znepokojivú poznámku zo života Mary Shelleyovej vyťahuje tragický koniec, ktorý stretol takmer všetkých účastníkov týchto ženevských večerov: Percy Shelley, ako už bolo spomenuté, sa utopil pri stroskotaní lode, Byron zomrel veľmi mladý v Missolonghi, Polidori spáchal samovraždu...

Na druhej strane Mária po strastiplnom živote (ktorý bol po jej úspechu a smrti manžela naďalej plný škandálov, finančných ťažkostí a odvrhnutých milostných vzťahov) zomrela 1. februára 1851 v Londýne, keď prežila pokojnú starobu v spoločnosti svojho jediného syna.