Životopis - Patrónka Talianska a Európy

Katarína sa narodila v Siene v obľúbenej štvrti Fontebranda v srdci contrada dell'Oca 25. marca 1347. Bola dvadsiatym tretím dieťaťom farbiara Jacopa Benincasa a jeho manželky Lapy Piagenti. Jej sestra-dvojča Giovanna zomrela krátko po jej narodení. Jej mystická charizma (ako ju nazývajú katolíci) sa prejavila veľmi skoro, a to až tak, že ako šesťročná tvrdila, že videla, zavesená vo vzduchunad strechou baziliky San Domenico, Pána Ježiša sediaceho na krásnom tróne, oblečeného v pápežskom rúchu spolu so svätými Petrom, Pavlom a Jánom. Vo veku siedmich rokov, keď dievčatá zďaleka nie sú len tak počaté, zložila sľub panenstva.

V súvislosti s týmito sklonmi sa ešte ako dieťa začala umŕtvovať, najmä tým, že sa zriekla všetkých pôžitkov, ktoré nejakým spôsobom súviseli s telom. Vyhýbala sa najmä jedeniu zvieracieho mäsa. Aby sa vyhla výčitkám rodičov, jedlo tajne odovzdávala súrodencom alebo ho rozdávala domácim mačkám.

Približne v dvanástich rokoch sa ju rodičia rozhodli vydať. Zrejme celkom nepochopili Kataríninu povahu, hoci svoje asketické praktiky vykonávala v samote. Aby jej však nedali ruku, zašla tak ďaleko, že si úplne ostrihala vlasy, zakryla si hlavu závojom a zamkla sa v dome. Považovali ju za osobu trpiacu akýmsi mladistvým fanatizmom,Táto reakcia je úplne v súlade s jej mystikou. "Zabarikáduje" sa vo vnútri svojej mysle, úplne sa uzavrie pred vonkajším svetom. Toto bude okrem iného jedno z jej učení, keď sa po tom, čo sa stane symbolom, bude tešiť nasledovaniu mnohých žiakov.

Jedného krásneho dňa sa však úvaha rodičov zmení: otec si všimne, že mu na hlave spočíva holubica, zatiaľ čo sa Katarína sústredene modlila, a presvedčí sa, že jej horlivosť nie je len plodom povznesenia, ale že je to skutočne úprimné a srdečné povolanie.

V šestnástich rokoch, podnietená videním svätého Dominika, prijala rehoľný závoj dominikánskeho tretieho rádu, pričom naďalej zostávala vo svojom dome. Keď sa ako pologramotná pokúšala naučiť čítať božské chvály a kanonické hodiny, niekoľko dní sa snažila bezvýsledne. Potom prosila Pána o dar schopnosti čítať, čo sa jej podľa všetkých svedectiev a podľa toho, čo sama hovorí, podarilozázračne vyladený.

Medzitým sa stará aj o malomocných v miestnej nemocnici, ale zisťuje, že pohľad na umierajúcich, a najmä na spustošené telá a vredy, v nej vyvoláva hrôzu a odpor. Aby sa za to potrestala, jedného dňa sa napije vody, ktorou si umyla rakovinovú ranu, a neskôr vyhlási, že "nikdy neochutnala také sladké a znamenité jedlo ani nápoj.odpor prešiel.

Vo svojich dvadsiatich rokoch sa dokonca zbavila chleba, jedla len surovú zeleninu, spala len dve hodiny denne. V karnevalovej noci roku 1367 sa jej zjavil Kristus v sprievode Panny Márie a zástupu svätých, dal jej prsteň a mysticky si ju vzal. Videnie zmizlo, prsteň zostal, viditeľný len pre ňu. V ďalšom videní Kristus vzal jej srdce a odniesol ho preč, po návrate mal ďalšievermilión, o ktorom tvrdí, že je jeho vlastný a ktorý vkladá do svätcovho boku. Hovorí sa, že na tom mieste zostala jazva na pamiatku tohto zázraku.

Jej sláva sa šírila, okolo nej sa zhromažďovalo veľké množstvo ľudí, klerikov i laikov, ktorí prijali meno "Caterinati". Znepokojení dominikáni ju podrobili skúške, aby sa presvedčili o jej pravovernosti. Zložila ju vynikajúco a určili jej duchovného vodcu Rajmunda z Kapuy, ktorý sa neskôr stal jej duchovným dedičom.

V roku 1375 ju pápež poveril, aby v Pise hlásala krížovú výpravu. Keď bola zahĺbená do modlitby v malom kostolíku na Lungarne, ktorý sa dnes nazýva svätá Katarína, dostala stigmy, ktoré podobne ako mystický snubný prsteň mala vidieť len ona. V roku 1376 ju Florenťania poverili, aby sa u pápeža prihovorila za zrušenie exkomunikácie, ktorú si vyslúžili za vytvorenie ligy.proti zdrvujúcej moci Francúzov. Katarína odišla do Avignonu so svojimi žiakmi, prenosným oltárom a tromi spovedníkmi v závese, presvedčila pápeža, ale medzitým sa zmenila politika a nová florentská vláda nemala záujem o jej sprostredkovanie.

Počas cesty však presvedčila pápeža, aby sa vrátil do Ríma. V roku 1378 ju Urban VI. povolal do Ríma, aby mu pomohla obnoviť jednotu Cirkvi proti Francúzom, ktorí vo Fonde zvolili protipápeža Klementa VII. Spolu s učeníkmi a žiakmi zostúpila do Ríma, usilovne ho bránila a ešte počas boja vyčerpaná zomrela od fyzického utrpenia. Bolo to 29. apríla 1380 aCatherine má tridsaťtri rokov, čo je vek, ktorý nemôže byť významnejší....

Pochovajú ju na cintoríne Santa Maria sopra Minerva. O tri roky neskôr jej hlavu odnesú, aby ju mohli vziať do Sieny. To, čo zostane z tela, rozštiepeného na relikvie, je v sarkofágu pod hlavným oltárom.

Zanechal približne štyristo listov, ktoré napísal všetkým mocným ľuďom svojej doby, a "Dialóg o Božej prozreteľnosti", ktorý je jedným z najpozoruhodnejších mystických diel všetkých čias.

Postava svätej Kataríny Sienskej inšpirovala mnohých umelcov, ktorí ju najčastejšie zobrazovali v dominikánskom habite, s tŕňovou korunou, so srdcom alebo knihou, s ľaliou, krížom či kostolom. Mnohí maliari uprednostňovali fantazijné opisy jej života, napríklad mystické manželstvo, ktoré sa líši od svätej Kataríny Alexandrijskej, pretože v tomtoprípad Kristus je dospelý.

Je patrónkou Talianska a ochrankyňou zdravotných sestier.