Biografi - Beskytter af Italien og Europa

Catherine blev født i Siena i det populære distrikt Fontebranda i hjertet af contrada dell'Oca den 25. marts 1347. Hun var det treogtyvende barn af farveren Jacopo Benincasa og hans kone Lapa Piagenti. Hendes tvillingesøster Giovanna døde kort efter hendes fødsel. Hendes mystiske karisma (som det kaldes af katolikker) afslørede sig meget tidligt, så meget, at hun kun seks år gammel hævder at have set, svævende i luftenOver taget på basilikaen San Domenico sidder Herren Jesus på en smuk trone, klædt i pontifikale gevandter sammen med helgenerne Peter, Paul og Johannes. I en alder af syv år, hvor piger langt fra kun kan forestille sig sådan noget, aflagde hun et jomfruløfte.

Samtidig med disse tendenser begyndte hun, mens hun stadig var et barn, at mortificere sig selv, især ved at give afkald på alle fornøjelser, der på nogen måde havde med kroppen at gøre. Især undgik hun at spise dyrekød. For at undgå sine forældres bebrejdelser gav hun maden i hemmelighed til sine søskende eller delte den ud til husets katte.

Da hun var omkring 12 år gammel, besluttede hendes forældre at gifte hende væk. De forstod åbenbart ikke helt Katharinas karakter, selv om hendes asketiske praksis faktisk foregik i ensomhed. I hvert fald gik hun så vidt som til at klippe sit hår helt af, dække sit hoved med et slør og lukke sig inde derhjemme. Hun blev anset for at lide af en slags ungdomsfanatisme,Reaktionen er helt i tråd med hendes mystik. Hun "barrikaderer" sig inde i sit sind og lukker sig helt ude fra omverdenen. Det bliver blandt andet en af hendes læresætninger, når hun som symbol får mange elever til at følge hende.

Men en skønne dag ændrer forældrenes overvejelser sig: Faderen ser, at en due hviler på hans hoved, mens Katarina var optaget af at bede, og han bliver overbevist om, at hendes inderlighed ikke bare er frugten af en ophøjelse, men at det er et virkelig dybfølt og oprigtigt kald.

I en alder af 16 år, tilskyndet af et syn af den hellige Dominikus, tog hun sløret af den dominikanske tredjeorden, mens hun fortsatte med at forblive i sit eget hjem. Semi-litterær, da hun forsøgte at lære at læse de guddommelige lovprisninger og de kanoniske timer, kæmpede hun i flere dage uden held. Hun bad derefter Herren om gaven at kunne læse, som ifølge alle vidnesbyrd og fra hvad hun selv siger, hunmirakuløst indstillet.

I mellemtiden tager hun sig også af spedalske på det lokale hospital, men opdager, at synet af de døende, og især af de ødelagte kroppe og sår, vækker rædsel og afsky i hende. For at straffe sig selv for dette drikker hun en dag det vand, hun havde brugt til at vaske et kræftsår, og erklærer senere, at hun "aldrig har smagt så sød og udsøgt mad eller drikke.modviljen er forsvundet.

I tyverne berøvede hun endda sig selv brød, spiste kun rå grøntsager og sov kun to timer om natten. På karnevalsnatten i 1367 viste Kristus sig for hende ledsaget af Jomfru Maria og en skare helgener og gav hende en ring og giftede sig mystisk med hende. Synet forsvandt, ringen forblev, kun synlig for hende. I et andet syn tog Kristus hendes hjerte og bar det væk, da han vendte tilbage, havde han en andenDet siges, at der blev efterladt et ar på det sted til minde om miraklet.

Hendes berømmelse spredte sig, et stort antal mennesker samledes omkring hende, gejstlige og lægfolk, som tog navnet 'Caterinati'. Bekymrede udsatte dominikanerne hende for en eksamen for at fastslå hendes ortodoksi. Hun bestod den med glans og fik tildelt en åndelig vejleder, Raymond af Capua, som senere blev hendes åndelige arving.

I 1375 fik hun til opgave af paven at prædike korstoget i Pisa. Mens hun var fordybet i bøn i en lille kirke på Lungarno, som nu hedder St Catherine's, modtog hun stigmata, som ligesom den mystiske vielsesring kun ville være synlig for hende. I 1376 fik hun til opgave af florentinerne at gå i forbøn hos paven for at få ophævet den ekskommunikation, de havde fået for at danne en liga.Katarina tog til Avignon med sine disciple, et bærbart alter og tre skriftefædre på slæb og overbeviste paven, men i mellemtiden havde politikken ændret sig, og den nye florentinske regering var ligeglad med hendes mægling.

Men under rejsen overtalte hun paven til at vende tilbage til Rom. I 1378 blev hun kaldt til Rom af Urban VI for at hjælpe ham med at genoprette Kirkens enhed mod franskmændene, der havde valgt anti-paven Clemens VII i Fondi. Hun tog ned til Rom med disciple og disciple, forsvarede ham ihærdigt og døde udmattet af fysiske lidelser, mens hun stadig kæmpede. Det var den 29. april 1380 ogCatherine er 33 år gammel, en alder, der ikke kunne være mere signifikant....

Hun bliver begravet på kirkegården i Santa Maria sopra Minerva. Tre år senere bliver hendes hoved fjernet for at tage det med til Siena. Det, der er tilbage af kroppen, som blev parteret for at lave relikvier, ligger i sarkofagen under højalteret.

Han efterlod sig omkring fire hundrede breve skrevet til alle sin tids magtfulde personer og en "Dialog om det guddommelige forsyn", som er et af de mest bemærkelsesværdige mystiske værker nogensinde.

Katharina af Siena har inspireret talrige kunstnere, der har portrætteret hende, oftest iført dominikanerdragt, tornekrone, med et hjerte eller en bog i hånden, en lilje eller et krucifiks eller en kirke. Mange malere foretrak de fantasifulde beretninger om hendes liv, såsom det mystiske ægteskab, der adskiller sig fra den hellige Katharina af Alexandrias, for i dettetilfælde Kristus er voksen.

Hun er Italiens skytshelgen og sygeplejerskernes beskytter.