Biografi - Talent og overskud

Dylan Marlais Thomas blev født den 27. oktober 1914 i Swansea, Wales, som den anden søn af Florence og David John, en gymnasielærer. Han tilbragte sin barndom mellem sin hjemby og Carmarthenshire, hvor han tilbragte somrene på sin tante Anns gård (hvis minder afspejles i hans digt "Fern Hill" fra 1945).som han skal forholde sig til resten af sit liv.

Han var passioneret omkring poesi fra en tidlig alder og skrev sine første digte i skoleavisen som 11-årig og udgav til sidst 'Eighteen Poems', hans første samling, i 1934. Debuten var en sensation og vakte opsigt i Londons litterære saloner. Den mest kendte tekst er 'And death shall have no dominion': Døden er, sammen med kærlighed og natur, et af de vigtigste temaer.af hans værker, centreret om den dramatiske og ekstatiske enhed i skabelsen. 1936 Dylan Thomas udgav "Twenty-Five Poems" og giftede sig med Caitlin MacNamara, en danser, som gav ham tre børn (heriblandt Aeronwy, en fremtidig forfatter).

Han flyttede til et hus ved havet i Laugharne, i det såkaldte Boathouse, og skrev mange digte i ensomheden i det, han i 'The writing shed' beskrev som sit grønne skur. Laugharne inspirerede også til Llareggub, et fiktivt sted, der blev rammen om dramaet 'Under milk wood'. I 1939 udgav Thomas 'The World I Breathe' og 'The Map of Love', efterfulgt i 1940 af ensamling af historier med en tydelig selvbiografisk matrix, med titlen "Portræt af kunstneren som hundehvalp".

I februar 1941 blev Swansea bombet af Luftwaffe: Umiddelbart efter angrebet skrev den walisiske digter et hørespil, 'Return journey home', som beskriver byens Kardomah Café som værende jævnet med jorden. I maj flyttede Thomas og hans kone til London: Her håbede han at finde arbejde i filmindustrien og henvendte sig til direktøren for ministeriets filmafdelingDa han ikke fik noget svar, fik han alligevel arbejde hos Strand Films, som han skrev manuskript til fem film for: "This is colour", "New towns for old", "These are the men", "Conquest of a germ" og "Our country".

I 1943 indleder han en affære med Pamela Glendower: blot en af de mange eskapader, der har præget og vil præge hans ægteskab. I mellemtiden er den lærde mands liv også præget af laster og udskejelser, pengespild og alkoholisme: en vane, der fører hans familie til fattigdommens tærskel. Og så, mens 'Døden ogentrances", den bog, der udgør hans definitive indvielse, Dylan Thomas må kæmpe med gæld og alkoholmisbrug, men alligevel opnår han solidaritet fra den intellektuelle verden, som hjælper ham moralsk og økonomisk.

I 1950 tog han på en tre måneder lang turné i New York på invitation af John Brinnin. Under sin rejse til Amerika blev den walisiske digter inviteret til adskillige fester og fejringer, og ikke sjældent drak han sig fuld, blev irriterende og viste sig at være en besværlig og skandaløs gæst. Ikke nok med det: han drak også ofte før de oplæsninger, han skulle give, til det punkt, hvor forfatteren ElizabethHardwick spekulerer på, om der vil komme et tidspunkt, hvor Thomas kollapser på scenen. Tilbage i Europa begynder han at arbejde på "I den hvide kæmpes lår", som han får lov til at læse op i september 1950 på tv; han begynder også at skrive "I landhimmel", som dog aldrig bliver færdiggjort.

Efter en rejse til Iran for at indspille en film af det anglo-iranske olieselskab, som aldrig så dagens lys, vendte forfatteren tilbage til Wales for at skrive to digte: "Lament" og "Do not go gentle into that good night", en ode dedikeret til hans døende far. På trods af at adskillige personligheder tilbød ham økonomisk støtte (prinsesse Margherita Caetani, Margaret Taylor ogMarged Howard-Stepney), manglede han altid penge, så han besluttede sig for at skrive flere breve og bede om hjælp til tidens vigtige litterære skikkelser, herunder T.S. Eliot.

I tillid til muligheden for at få mere arbejde i USA køber han et hus i London, i Camden Town, på Delancey Street 54, og krydser derefter Atlanterhavet igen i 1952 sammen med Caitlin (som ønsker at følge ham efter at have opdaget, at han på den forrige amerikanske rejse havde været hende utro). De to fortsætter med at drikke, og Dylan Thomas bliver mere og mere syg aflungeproblemer, og den amerikanske tour de force fik ham til at acceptere næsten halvtreds engagementer.

Dette var den anden af fire turnéer i Big Apple. Den tredje fandt sted i april 1953, hvor Dylan reciterede en ufærdig version af 'Under Milk Wood' på Harward University og Poetry Centre i New York. Realiseringen af kompositionen var dog temmelig turbulent og blev kun færdiggjort takket være Brinnins assistent, Liz Reitell, som låste den inde i enMed Reitell selv tilbringer han de sidste ti dage af sin tredje New York-rejse i en kort, men lidenskabelig kærlighedsaffære.

Da han vendte tilbage til Storbritannien, havde han brækket armen, da han faldt ned ad trappen i fuldskab, og Thomas blev mere og mere syg. I oktober 1953 rejste han til New York på endnu en turné med oplæsninger af sine værker og foredrag: plaget af åndedrætsbesvær og gigt (som han aldrig var blevet behandlet for i Storbritannien), gennemførte han rejsen på trods af sine helbredsproblemer ogI Amerika fejrer han sin 39-års fødselsdag, selvom han må forlade den fest, der er arrangeret til hans ære, på grund af de sædvanlige skavanker.

Klimaet og forureningen i Big Apple viser sig at være dødelig for forfatterens i forvejen skrøbelige helbred (han fortsætter i øvrigt med at drikke alkohol). Indlagt på St. Vincent's Hospital i en tilstand af ethylkoma efter at have drukket sig fuld, Dylan Thomas Han døde ved middagstid den 9. november 1953, officielt af følgerne af en lungebetændelse. Ud over "Under Milk Wood" blev også "Adventures in the Skin Trade", "Quite eraly one morning", "Vernon Watkins" og "Selected letters" udgivet posthumt.