Biografía - Talento y exceso

Dylan Marlais Thomas nació el 27 de octubre de 1914 en Swansea, Gales, segundo hijo de Florence y David John, profesor de la Grammar School. Pasó su infancia entre su ciudad natal y Carmarthenshire, donde pasaba los veranos en la granja que regentaba su tía Ann (cuyos recuerdos quedarán reflejados en su poema de 1945 "Fern Hill").con la que tendrá que lidiar el resto de su vida.

Apasionado por la poesía desde muy joven, escribió sus primeros poemas en el periódico escolar a los once años, y acabó publicando "Eighteen Poems", su primera colección, en 1934. El debut fue un éxito y causó sensación en los salones literarios londinenses. La letra más conocida es "And death shall have no dominion": la muerte es, junto con el amor y la naturaleza, uno de los temas más importantesde sus obras, centradas en la unidad dramática y extática de la creación. En 1936 Dylan Thomas publica "Veinticinco poemas" y se casa con Caitlin MacNamara, una bailarina que le daría tres hijos (entre ellos Aeronwy, futura escritora).

Se mudó a una casa junto al mar en Laugharne, en el llamado Boathouse, y escribió muchos poemas en la soledad de lo que describió en 'The writing shed' como su cobertizo verde. Laugharne también inspiró Llareggub, un lugar ficticio que se convirtió en el escenario del drama 'Under milk wood'. En 1939 Thomas publicó 'The World I Breathe' y 'The Map of Love', seguidos en 1940 por uncolección de relatos de evidente matriz autobiográfica, titulada "Retrato del artista como cachorro".

En febrero de 1941, Swansea es bombardeada por la Luftwaffe: inmediatamente después de los bombardeos, el poeta galés escribe una obra radiofónica, "Return journey home", en la que describe el Kardomah Café de la ciudad como un local arrasado. En mayo, Thomas y su esposa se trasladan a Londres: aquí espera encontrar trabajo en la industria cinematográfica y se dirige al director de la división de cine del MinisterioAl no recibir respuesta, consiguió sin embargo un empleo en Strand Films, para la que guionizó cinco películas: "This is colour", "New towns for old", "These are the men", "Conquest of a germ" y "Our country".

En 1943, se embarca en un romance con Pamela Glendower: sólo una de las muchas escapadas que marcaron y marcarán su matrimonio. Mientras tanto, la vida del hombre de letras también se caracteriza por los vicios y los excesos, el despilfarro de dinero y el alcoholismo: un hábito que lleva a su familia al umbral de la pobreza. Y así, mientras 'Muerte yentradas", el libro que constituye su consagración definitiva, Dylan Thomas tiene que hacer frente a las deudas y a la adicción al alcohol, a pesar de lo cual consigue la solidaridad del mundo intelectual, que le ayuda moral y económicamente.

En 1950, se embarcó en una gira de tres meses por Nueva York, invitado por John Brinnin. Durante su viaje a América, el poeta galés fue invitado a numerosas fiestas y celebraciones, y no pocas veces se emborrachó, llegando a resultar molesto y demostrando ser un invitado difícil y escandaloso. No sólo eso: también bebía a menudo antes de las lecturas que iba a dar, hasta el punto de que la escritora ElizabethHardwick se pregunta si llegará un momento en que Thomas se derrumbe en el escenario. De vuelta a Europa, empieza a trabajar en "En el muslo del gigante blanco", que llega a leer en septiembre de 1950 en televisión; también empieza a escribir "En el paraíso campestre", que, sin embargo, nunca llega a terminar.

Tras un viaje a Irán para el rodaje de una película de la Anglo-Iranian Oil Company, que nunca vio la luz, el escritor regresó a Gales para escribir dos poemas: 'Lament' y 'Do not go gentle into that good night', una oda dedicada a su padre moribundo. A pesar de que numerosas personalidades le ofrecieron apoyo financiero (la princesa Margherita Caetani, Margaret Taylor yMarged Howard-Stepney), siempre se encontraba escaso de dinero, por lo que resolvió escribir varias cartas pidiendo ayuda a importantes figuras literarias de la época, entre ellas T.S. Eliot.

Confiado en la posibilidad de conseguir más trabajo en Estados Unidos, compra una casa en Londres, en Camden Town, en el número 54 de Delancey Street, y vuelve a cruzar el océano Atlántico en 1952, junto con Caitlin (que quiere seguirle tras descubrir que en el anterior viaje americano la había engañado). Los dos siguen bebiendo y Dylan Thomas enferma cada vez más deproblemas pulmonares, el tour de force estadounidense le llevó a aceptar casi medio centenar de compromisos.

Esta fue la segunda de cuatro giras por la Gran Manzana. La tercera tuvo lugar en abril de 1953, cuando Dylan recitó una versión inacabada de 'Under Milk Wood' en la Universidad Harward y en el Centro de Poesía de Nueva York. La realización de la composición, sin embargo, fue bastante turbulenta y sólo se completó gracias a la ayudante de Brinnin, Liz Reitell, que la encerró en unCon el propio Reitell, pasa los últimos diez días de su tercer viaje a Nueva York en una breve pero apasionada relación amorosa.

En octubre de 1953, viajó a Nueva York para una nueva gira de lecturas de sus obras y conferencias: aquejado de problemas respiratorios y gota (por los que nunca había sido tratado en Gran Bretaña), realizó el viaje a pesar de sus problemas de salud y de que, en 1953, se le diagnosticó un cáncer de pulmón.En América celebra su 39 cumpleaños, aunque tiene que abandonar la fiesta organizada en su honor debido a los achaques habituales.

El clima y la contaminación de la Gran Manzana resultan letales para la ya precaria salud del escritor (que, por cierto, sigue bebiendo alcohol), ingresado en el hospital St. Vincent en estado de coma etílico tras emborracharse, Dylan Thomas Murió a mediodía del 9 de noviembre de 1953, oficialmente a consecuencia de una neumonía. Además de "Under milk wood", se publicaron póstumamente "Adventures in the skin trade", "Quite eraly one morning", "Vernon Watkins" y "Selected letters".