Βιογραφία - Ταλέντο και υπερβολή

Ο Dylan Marlais Thomas γεννήθηκε στις 27 Οκτωβρίου 1914 στο Swansea της Ουαλίας, δεύτερος γιος της Florence και του David John, δασκάλου του Grammar School. Πέρασε τα παιδικά του χρόνια μεταξύ της γενέτειράς του και του Carmarthenshire, όπου περνούσε τα καλοκαίρια στο αγρόκτημα της θείας του Ann (οι αναμνήσεις της οποίας θα αποτυπωθούν στο ποίημά του "Fern Hill" του 1945).με την οποία θα πρέπει να ασχοληθεί για το υπόλοιπο της ζωής του.

Παθιασμένος με την ποίηση από μικρή ηλικία, έγραψε τα πρώτα του ποιήματα στη σχολική εφημερίδα σε ηλικία έντεκα ετών, για να δημοσιεύσει τελικά το 1934 την πρώτη του συλλογή "Δεκαοκτώ ποιήματα". Το ντεμπούτο του ήταν εντυπωσιακό και προκάλεσε αίσθηση στα λογοτεχνικά σαλόνια του Λονδίνου. Ο πιο γνωστός στίχος είναι το "Και ο θάνατος δεν θα έχει κυριαρχία": ο θάνατος είναι, μαζί με τον έρωτα και τη φύση, ένα από τα σημαντικότερα θέματατων έργων του, με επίκεντρο τη δραματική και εκστατική ενότητα της δημιουργίας. Το 1936 Ντύλαν Τόμας δημοσίευσε τα "Είκοσι πέντε ποιήματα" και παντρεύτηκε την Caitlin MacNamara, μια χορεύτρια που θα του χάριζε τρία παιδιά (μεταξύ των οποίων και την Aeronwy, μια μελλοντική συγγραφέα).

Μετακόμισε σε ένα σπίτι δίπλα στη θάλασσα στο Laugharne, στο λεγόμενο Boathouse, και έγραψε πολλά ποιήματα στη μοναξιά αυτού που περιέγραψε στο "The writing shed" ως το πράσινο υπόστεγο του. Το Laugharne ενέπνευσε επίσης το Llareggub, μια φανταστική τοποθεσία που έγινε το σκηνικό για το δράμα "Under milk wood". Το 1939 ο Thomas δημοσίευσε το "The World I Breathe" και το "The Map of Love", ενώ το 1940 ακολούθησε ένασυλλογή διηγημάτων με εμφανή αυτοβιογραφική μήτρα, με τίτλο "Το πορτρέτο του καλλιτέχνη ως κουτάβι".

Τον Φεβρουάριο του 1941, το Σουόνσι βομβαρδίστηκε από τη Λουφτβάφε: αμέσως μετά τις επιδρομές, ο Ουαλός ποιητής έγραψε ένα ραδιοφωνικό έργο, το "Return journey home", το οποίο περιγράφει το Kardomah Café της πόλης να έχει ισοπεδωθεί. Τον Μάιο, ο Τόμας και η σύζυγός του μετακόμισαν στο Λονδίνο: εδώ ήλπιζε να βρει δουλειά στην κινηματογραφική βιομηχανία και προσέγγισε τον διευθυντή του κινηματογραφικού τμήματος του ΥπουργείουΑφού δεν έλαβε καμία απάντηση, βρήκε ωστόσο δουλειά στην Strand Films, για την οποία έγραψε το σενάριο πέντε ταινιών: "This is colour", "New towns for old", "These are the men", "Conquest of a germ" και "Our country".

Το 1943, ξεκινά μια σχέση με την Πάμελα Γκλεντάουερ: μία μόνο από τις πολλές περιπέτειες που σημάδεψαν και θα σημαδέψουν τον γάμο του. Στο μεταξύ, η ζωή του λογοτέχνη χαρακτηρίζεται επίσης από ελαττώματα και υπερβολές, σπατάλη χρημάτων και αλκοολισμό: μια συνήθεια που οδηγεί την οικογένειά του στο κατώφλι της φτώχειας. Και έτσι, ενώ το "Death andεισόδους", το βιβλίο που αποτελεί την οριστική του αφιέρωση, Ντύλαν Τόμας έχει να αντιμετωπίσει χρέη και εθισμό στο αλκοόλ, παρ' όλα αυτά όμως αποκτά την αλληλεγγύη του πνευματικού κόσμου, ο οποίος τον βοηθά ηθικά και οικονομικά.

Το 1950 ξεκίνησε μια τρίμηνη περιοδεία στη Νέα Υόρκη, μετά από πρόσκληση του Τζον Μπρίνιν. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Αμερική, ο Ουαλός ποιητής ήταν καλεσμένος σε πολλά πάρτι και γιορτές και όχι σπάνια μεθούσε, γινόταν ενοχλητικός και αποδείχθηκε δύσκολος και σκανδαλώδης καλεσμένος. Και όχι μόνο αυτό: συχνά έπινε και πριν από τις αναγνώσεις που επρόκειτο να δώσει, σε σημείο που η συγγραφέας ΕλίζαμπεθΟ Χάρντγουικ αναρωτιέται αν θα έρθει κάποια στιγμή που ο Τόμας θα καταρρεύσει επί σκηνής. Επιστρέφοντας στην Ευρώπη, αρχίζει να δουλεύει το "Στο μπούτι του λευκού γίγαντα", το οποίο διαβάζει τον Σεπτέμβριο του 1950 στην τηλεόραση- αρχίζει επίσης να γράφει το "Στον παράδεισο της χώρας", το οποίο, ωστόσο, δεν ολοκληρώνεται ποτέ.

Μετά από ένα ταξίδι στο Ιράν για τα γυρίσματα μιας ταινίας της Αγγλο-Ιρανικής Εταιρείας Πετρελαίου, η οποία δεν είδε ποτέ το φως της δημοσιότητας, ο συγγραφέας επέστρεψε στην Ουαλία για να γράψει δύο ποιήματα: το "Lament" και το "Do not go gentle into that good night", μια ωδή αφιερωμένη στον ετοιμοθάνατο πατέρα του. Παρά τις πολυάριθμες προσωπικότητες που του προσέφεραν οικονομική υποστήριξη (πριγκίπισσα Margherita Caetani, Margaret Taylor καιMarged Howard-Stepney), έβρισκε πάντα έλλειψη χρημάτων, οπότε αποφάσισε να γράψει αρκετές επιστολές ζητώντας βοήθεια από σημαντικούς λογοτέχνες της εποχής, μεταξύ των οποίων και ο T.S. Eliot.

Βέβαιος για την πιθανότητα να βρει περισσότερη δουλειά στις Ηνωμένες Πολιτείες, αγοράζει ένα σπίτι στο Λονδίνο, στο Κάμντεν Τάουν, στην οδό Ντελάνσι 54, και στη συνέχεια διασχίζει ξανά τον Ατλαντικό Ωκεανό το 1952, μαζί με την Κέιτλιν (η οποία θέλει να τον ακολουθήσει, αφού ανακάλυψε ότι στο προηγούμενο αμερικανικό ταξίδι την είχε απατήσει). Οι δυο τους συνεχίζουν να πίνουν και ο Ντίλαν Τόμας αρρωσταίνει όλο και περισσότερο από τηνπροβλήματα στους πνεύμονες, η αμερικανική περιοδεία de force τον οδήγησε να αποδεχθεί σχεδόν πενήντα υποχρεώσεις.

Αυτή ήταν η δεύτερη από τις τέσσερις περιοδείες στο Μεγάλο Μήλο. Η τρίτη πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 1953, όταν ο Ντίλαν απήγγειλε μια ημιτελή εκδοχή του "Under Milk Wood" στο Πανεπιστήμιο Harward και στο Κέντρο Ποίησης της Νέας Υόρκης. Η υλοποίηση της σύνθεσης, ωστόσο, ήταν μάλλον ταραχώδης και ολοκληρώθηκε μόνο χάρη στη βοηθό του Μπρίνιν, Λιζ Ράιτελ, η οποία την κλείδωσε σε έναδωμάτιο Thomas για να τον αναγκάσει να εργαστεί. Με τον ίδιο τον Reitell, περνά τις τελευταίες δέκα ημέρες του τρίτου ταξιδιού του στη Νέα Υόρκη σε μια σύντομη αλλά παθιασμένη ερωτική σχέση.

Επιστρέφοντας στη Βρετανία, όχι πριν σπάσει το χέρι του πέφτοντας από τις σκάλες ενώ ήταν μεθυσμένος, ο Τόμας αρρώσταινε όλο και περισσότερο. Τον Οκτώβριο του 1953, ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη για μια ακόμη περιοδεία με αναγνώσεις των έργων του και διαλέξεις: ταλαιπωρούμενος από αναπνευστικά προβλήματα και ουρική αρθρίτιδα (για την οποία δεν είχε ποτέ θεραπευτεί στη Βρετανία), έκανε το ταξίδι παρά τις δυσκολίες της υγείας του καιΣτην Αμερική γιορτάζει τα 39α γενέθλιά του, αν και αναγκάζεται να εγκαταλείψει το πάρτι που διοργανώθηκε προς τιμήν του λόγω των συνηθισμένων ασθενειών.

Το κλίμα και η ρύπανση του Μεγάλου Μήλου αποδεικνύονται θανατηφόρα για την ήδη επισφαλή υγεία του συγγραφέα (παρεμπιπτόντως, συνεχίζει να πίνει αλκοόλ). Εισάγεται στο νοσοκομείο St. Vincent's σε κατάσταση αιθυλικού κώματος μετά από μέθη, Ντύλαν Τόμας Πέθανε το μεσημέρι της 9ης Νοεμβρίου 1953, επίσημα από τις συνέπειες της πνευμονίας. Εκτός από το "Under milk wood", εκδόθηκαν επίσης μετά θάνατον τα "Adventures in the skin trade", "Quite eraly one morning", "Vernon Watkins" και "Selected letters".