Biografia • Talent i excessos

Dylan Marlais Thomas va néixer el 27 d'octubre de 1914 a Swansea, Gal·les, segon fill de Florence i David John, professor de la Grammar School. Passa la seva infantesa entre la seva ciutat natal i Carmarthenshire, on passa els estius a la granja que regenta la seva tia Ann (els records de la qual es traduiran al poema de 1945 "Fern Hill"): però, la seva salut és precaria, a causa de l'asma i bronquitis, malalties amb les quals haurà de fer front al llarg de la seva vida.

Apassionat de la poesia des de petit, va escriure els seus primers poemes ja als onze anys al diari de l'escola, arribant a publicar "Divuit poemes", el seu primer recull, l'any 1934. El debut és sensacional, i causa sensació als salons literaris de Londres. La lletra més coneguda és "I la mort no tindrà domini": la mort és, juntament amb l'amor i la natura, un dels temes més importants de les seves obres, centrat en la unitat dramàtica i extàtica de la creació. El 1936 Dylan Thomas va publicar "Vint-i-cinc poemes" i es va casar amb Caitlin MacNamara, una ballarina que li donaria tres fills (incloent-hi Aeronwy, futur escriptor).

Després d'haver-se traslladat a una casa vora el mar a Laugharne, a l'anomenada Boathouse, va escriure molts poemes en la solitud del que va descriure a "The writing shed" com el seu cobert verd. Llareggub també s'inspira en Laugharne, una ubicació imaginària que faràfons del drama "Sota fusta de llet". L'any 1939 Thomas va publicar "el món que respiro" i "el mapa de l'amor", al qual va seguir, l'any 1940, un recull de contes d'una evident matriu autobiogràfica, titulat "Retrat de l'artista com un cadell".

El febrer de 1941, Swansea va ser bombardejada per la Luftwaffe: immediatament després de les incursions, el poeta gal·lès va escriure un drama radiofònic, "Return journey home", que descrivia el Kardomah Café de la ciutat com a arrasat. Al maig, Thomas i la seva dona es van traslladar a Londres: aquí esperava trobar feina a la indústria del cinema i va recórrer al director de la divisió de cinema del Ministeri d'Informació. Sense rebre cap resposta, segueix treballant a Strand Films, per a la qual guió cinc pel·lícules: "This is color", "New towns for old", "This are the men", "Conquest of a germ" i "Our". país".

L'any 1943 va iniciar una relació amb Pamela Glendower: només una de les moltes escapades que van marcar i marcaran el seu matrimoni. Mentrestant, la vida de l'home de lletres també es caracteritza per vicis i excessos, malbaratament de diners i alcoholisme: un hàbit que porta la seva família al llindar de la pobresa. I així, mentre l'any 1946 es publicava "Death and entrances", el llibre que va constituir la seva consagració definitiva, Dylan Thomas va haver de tractar ladeutes i addicció a l'alcohol, malgrat la qual cosa encara aconsegueix la solidaritat del món intel·lectual, que l'ajuda moral i econòmicament.

L'any 1950 va emprendre una gira de tres mesos a Nova York, per invitació de John Brinnin. Durant el viatge a Amèrica, el poeta gal·lès és convidat a nombroses festes i celebracions, i sovint s'emborratxa, es torna molest i resulta ser un convidat difícil i escandalós de gestionar. No només això: sovint també beu abans de les lectures que ha de donar, fins al punt de fer que l'escriptora Elizabeth Hardwick es pregunti si arribarà un moment en què Thomas s'ensorrarà a l'escenari. De tornada a Europa, comença a treballar "A la cuixa del gegant blanc", que té l'oportunitat de llegir el setembre de 1950 a la televisió; també comença a escriure "Al country heaven", que tanmateix no s'acaba mai.

Després d'un viatge a l'Iran per a la realització d'una pel·lícula de la Anglo-Iranian Oil Company que mai veurà la llum, l'escriptor torna a Gal·les per escriure dos poemes: "Lament" i "No vas gentil. en aquella bona nit", una oda dedicada al seu pare moribund. Malgrat les nombroses personalitats que li ofereixen suport econòmic (la princesa Margherita Caetani, Margaret Taylor i Marged Howard-Stepney), sempre es troba sense diners, així que decideix escriure diverses cartes demanant ajuda perimportants exponents de la literatura de l'època, entre ells T.S. Eliot.

Confiant en la possibilitat d'obtenir altres llocs de treball als Estats Units, compra una casa a Londres, a Camden Town, al 54 Delancey Street, i després torna a creuar l'Oceà Atlàntic el 1952, juntament amb Caitlin (que vol seguir-lo després de descobrir que en l'anterior viatge nord-americà l'havia enganyat). Els dos continuen bevent i Dylan Thomas pateix cada cop més problemes pulmonars, gràcies al tour de force nord-americà que el porta a acceptar gairebé una cinquantena de compromisos.

Aquesta és la segona de quatre gires a la Gran Poma. La tercera té lloc l'abril de 1953, quan Dylan proclama una versió no definitiva de "Under milk wood" a la Universitat de Harvard i al Poetry Center de Nova York. La realització del poema, a més, és força convulsa i només es completa gràcies a l'ajudant de Brinnin, Liz Reitell, que tanca Thomas en una habitació per obligar-lo a treballar. Amb el mateix Reitell passa els darrers deu dies del seu tercer viatge a Nova York, per una breu però apassionada història d'amor.

De tornada a Gran Bretanya no abans de trencar-se el braç i caure per les escales mentre estava borratxo, Thomas està cada cop més malalt. L'octubre de 1953 va anar a Nova York per fer un altre recorregut de lectures de les seves obres i conferències:Afectat per problemes respiratoris i gota (per la qual no havia estat mai tractat a Gran Bretanya), va afrontar el viatge malgrat les seves dificultats de salut i portant un inhalador amb ell per respirar millor. A Amèrica, celebra el seu trenta-novè aniversari, encara que hagi d'abandonar la festa organitzada en el seu honor a causa dels mals habituals.

El clima i la contaminació de la Gran Poma resulten letals per a la salut ja precària de l'escriptor (que també continua bevent alcohol). Ingressat a l'Hospital de Sant Vicent en estat de coma etílic després d'emborratxar-se, Dylan Thomas va morir al migdia del 9 de novembre de 1953, oficialment per les conseqüències d'una pneumònia. A més de "Under milk wood", "Adventures in the skin trade", "Quite eraly one morning", "Vernon Watkins" i les lletres seleccionades "Selected letters" també es publicaran pòstumament.