Biographie - Talent et démesure

Dylan Marlais Thomas est né le 27 octobre 1914 à Swansea, au Pays de Galles, deuxième fils de Florence et David John, professeur à la Grammar School. Il passe son enfance entre sa ville natale et le Carmarthenshire, où il passe ses étés dans la ferme tenue par sa tante Ann (dont les souvenirs se retrouveront dans son poème "Fern Hill", paru en 1945).avec laquelle il devra composer pour le reste de sa vie.

Passionné de poésie dès son plus jeune âge, il écrit ses premiers poèmes dans le journal de l'école à l'âge de onze ans et publie son premier recueil, "Eighteen Poems", en 1934. Ce premier recueil fait sensation et suscite l'engouement des salons littéraires londoniens. Le texte le plus connu est "And death shall have no dominion" : la mort est, avec l'amour et la nature, l'un des thèmes les plus importants.de son œuvre, centrée sur l'unité dramatique et extatique de la création. En 1936 Dylan Thomas publie "Twenty-Five Poems" et épouse Caitlin MacNamara, une danseuse qui lui donnera trois enfants (dont Aeronwy, future écrivaine).

Il s'est installé dans une maison au bord de la mer à Laugharne, appelée Boathouse, et a écrit de nombreux poèmes dans la solitude de ce qu'il a décrit dans "The writing shed" comme sa cabane verte. Laugharne a également inspiré Llareggub, un lieu fictif qui a servi de cadre au drame "Under milk wood". En 1939, Thomas a publié "The World I Breathe" et "The Map of Love", suivis en 1940 d'une série de poèmes sur le thème de l'amour et de la mort.recueil d'histoires à la matrice autobiographique évidente, intitulé "Portrait de l'artiste en chiot".

En février 1941, Swansea est bombardée par la Luftwaffe : immédiatement après les raids, le poète gallois écrit une pièce radiophonique, "Return journey home", qui décrit le Kardomah Café de la ville comme ayant été rasé. En mai, Thomas et sa femme déménagent à Londres : il espère y trouver un emploi dans l'industrie cinématographique et s'adresse au directeur de la division cinématographique du ministère.Sans réponse, il obtient néanmoins un emploi chez Strand Films, pour lequel il scénarise cinq films : "This is colour", "New towns for old", "These are the men", "Conquest of a germ" et "Our country".

En 1943, il entame une liaison avec Pamela Glendower : une des nombreuses escapades qui ont marqué et marqueront son mariage. Entre-temps, la vie de l'homme de lettres est également caractérisée par des vices et des excès, le gaspillage d'argent et l'alcoolisme : une habitude qui conduit sa famille au seuil de la pauvreté. Ainsi, alors que "Mort etentrées", le livre qui constitue sa consécration définitive, Dylan Thomas doit faire face à des dettes et à une dépendance à l'alcool, ce qui ne l'empêche pas d'obtenir la solidarité du monde intellectuel, qui l'aide moralement et financièrement.

En 1950, il entreprend une tournée de trois mois à New York, à l'invitation de John Brinnin. Au cours de son voyage en Amérique, le poète gallois est invité à de nombreuses fêtes et célébrations, et il n'est pas rare qu'il s'enivre, devenant agaçant et se révélant un invité difficile et scandaleux. De plus, il boit souvent avant les lectures qu'il doit donner, à tel point que l'écrivain ElizabethHardwick se demande s'il y aura un jour un effondrement de Thomas sur scène. De retour en Europe, il commence à travailler sur "In the white giant's thigh", qu'il peut lire en septembre 1950 à la télévision ; il commence également à écrire "In country heaven", qui n'est cependant jamais achevé.

Après un voyage en Iran pour le tournage d'un film de l'Anglo-Iranian Oil Company, qui ne verra jamais le jour, l'écrivain retourne au Pays de Galles pour écrire deux poèmes : "Lament" et "Do not go gentle into that good night", une ode dédiée à son père mourant. Malgré de nombreuses personnalités qui lui offrent un soutien financier (la princesse Margherita Caetani, Margaret Taylor et le président de l'Union européenne), l'écrivain n'est pas en mesure d'écrire des poèmes.Marged Howard-Stepney), il se trouvait toujours à court d'argent, et il se résolut donc à écrire plusieurs lettres demandant de l'aide à d'importantes personnalités littéraires de l'époque, dont T.S. Eliot.

Confiant dans la possibilité d'obtenir plus de travail aux États-Unis, il achète une maison à Londres, à Camden Town, au 54 Delancey Street, et retraverse l'océan Atlantique en 1952, en compagnie de Caitlin (qui veut le suivre après avoir découvert que, lors du précédent voyage américain, il l'avait trompée). Les deux continuent à boire et Dylan Thomas devient de plus en plus malade à cause de l'alcool.problèmes pulmonaires, le tour de force américain l'amenant à accepter près de cinquante engagements.

Il s'agit de la deuxième de quatre tournées dans la Grosse Pomme, la troisième ayant lieu en avril 1953, lorsque Dylan récite une version inachevée de "Under Milk Wood" à l'Université Harward et au Centre de Poésie de New York. La réalisation de la composition, cependant, a été plutôt turbulente et n'a été achevée que grâce à l'assistante de Brinnin, Liz Reitell, qui l'a enfermée dans un coffre-fort de l'Université de New York.Avec Reitell lui-même, il passe les dix derniers jours de son troisième voyage à New York dans une brève mais passionnante histoire d'amour.

En octobre 1953, il se rend à New York pour une nouvelle tournée de lectures de ses œuvres et de conférences : souffrant de problèmes respiratoires et de goutte (pour lesquels il n'avait jamais été soigné en Grande-Bretagne), il fait le voyage en dépit de ses problèmes de santé et se rend à New York pour y donner des conférences.En Amérique, il fête son 39e anniversaire, bien qu'il doive quitter la fête organisée en son honneur en raison des maux habituels.

Le climat et la pollution de la Grosse Pomme s'avèrent mortels pour la santé déjà précaire de l'écrivain (qui continue d'ailleurs à boire de l'alcool). Admis à l'hôpital Saint-Vincent dans un état de coma éthylique après s'être enivré, Dylan Thomas Outre "Under milk wood", "Adventures in the skin trade", "Quite eraly one morning", "Vernon Watkins" et "Selected letters" ont également été publiés à titre posthume.