Biografie - Talent și exces

Dylan Marlais Thomas s-a născut la 27 octombrie 1914 la Swansea, în Țara Galilor, al doilea fiu al lui Florence și David John, profesor la Grammar School. Și-a petrecut copilăria între orașul natal și Carmarthenshire, unde și-a petrecut verile la ferma administrată de mătușa sa Ann (ale cărei amintiri se vor reflecta în poemul "Fern Hill", din 1945).cu care va trebui să se confrunte pentru tot restul vieții sale.

Pasionat de poezie de la o vârstă fragedă, a scris primele poezii în ziarul școlii la vârsta de unsprezece ani, publicând în cele din urmă "Eighteen Poems", prima sa culegere, în 1934. Debutul a făcut senzație și a stârnit vâlvă în saloanele literare londoneze. Cel mai cunoscut vers este "And death shall have no dominion": moartea este, alături de dragoste și natură, una dintre cele mai importante temedin operele sale, centrate pe unitatea dramatică și extatică a creației. În 1936 Dylan Thomas a publicat "Douăzeci și cinci de poezii" și s-a căsătorit cu Caitlin MacNamara, o dansatoare care avea să-i dea trei copii (printre care Aeronwy, o viitoare scriitoare).

S-a mutat într-o casă lângă mare în Laugharne, în așa-numita Boathouse, și a scris multe poezii în singurătatea a ceea ce a descris în "The writing shed" ca fiind magazia sa verde. Laugharne a inspirat și Llareggub, o locație fictivă care a devenit decorul dramei "Under milk wood". În 1939 Thomas a publicat "The World I Breathe" și "The Map of Love", urmate în 1940 de uncolecție de povestiri cu o evidentă matrice autobiografică, intitulată "Portretul artistului ca un cățeluș".

În februarie 1941, Swansea a fost bombardată de Luftwaffe: imediat după raiduri, poetul galez a scris o piesă de teatru radiofonic, "Return journey home", care descrie cafeneaua Kardomah din oraș ca fiind ras de pe fața pământului. În mai, Thomas și soția sa s-au mutat la Londra: aici spera să găsească de lucru în industria cinematografică și l-a abordat pe directorul diviziei de film a ministeruluiNu a primit niciun răspuns, dar a obținut totuși un loc de muncă la Strand Films, pentru care a scris scenariul a cinci filme: "This is colour", "New towns for old", "These are the men", "Conquest of a germ" și "Our country".

În 1943, se angajează într-o aventură cu Pamela Glendower: doar una dintre numeroasele escapade care i-au marcat și îi vor marca căsnicia. Între timp, viața omului de litere este caracterizată și de vicii și excese, risipă de bani și alcoolism: un obicei care îi duce familia în pragul sărăciei. Astfel, în timp ce "Moartea șiintrări", cartea care constituie consacrarea sa definitivă, Dylan Thomas trebuie să facă față datoriilor și dependenței de alcool, în ciuda cărora obține totuși solidaritatea lumii intelectuale, care îl ajută din punct de vedere moral și financiar.

În 1950, a pornit într-un turneu de trei luni la New York, la invitația lui John Brinnin. În timpul călătoriei sale în America, poetul galez a fost invitat la numeroase petreceri și serbări, și nu de puține ori s-a îmbătat, devenind enervant și dovedindu-se un oaspete dificil și scandalos. Nu numai atât: de multe ori a băut și înainte de lecturile pe care urma să le facă, până într-atât încât scriitoarea ElizabethHardwick se întreabă dacă nu cumva va veni un moment în care Thomas se va prăbuși pe scenă. Întors în Europa, începe să lucreze la "În coapsa uriașului alb", pe care ajunge să o citească în septembrie 1950 la televiziune; de asemenea, începe să scrie "În raiul de la țară", care, însă, nu va fi niciodată finalizată.

După o călătorie în Iran pentru realizarea unui film de către Anglo-Iranian Oil Company, care nu a văzut niciodată lumina tiparului, scriitorul s-a întors în Țara Galilor pentru a scrie două poeme: "Lament" și "Do not go gentle into that good night", o odă dedicată tatălui său pe moarte. În ciuda numeroaselor personalități care i-au oferit sprijin financiar (Prințesa Margherita Caetani, Margaret Taylor șiMarged Howard-Stepney), se afla mereu în lipsă de bani, așa că s-a hotărât să scrie mai multe scrisori în care să ceară ajutor unor personalități literare importante ale vremii, printre care T.S. Eliot.

Încrezător în posibilitatea de a obține mai mult de lucru în Statele Unite, își cumpără o casă la Londra, în Camden Town, pe Delancey Street 54, apoi traversează din nou Oceanul Atlantic în 1952, împreună cu Caitlin (care vrea să-l urmeze după ce a descoperit că în precedenta călătorie americană o înșelase). Cei doi continuă să bea, iar Dylan Thomas se îmbolnăvește din ce în ce mai mult din cauzaprobleme pulmonare, turneul de forță american l-a determinat să accepte aproape cincizeci de angajamente.

Acesta a fost al doilea din cele patru turnee în Big Apple. Al treilea a avut loc în aprilie 1953, când Dylan a recitat o versiune neterminată a piesei "Under Milk Wood" la Universitatea Harward și la Centrul de Poezie din New York. Realizarea compoziției a fost însă destul de turbulentă și a fost finalizată doar datorită asistentei lui Brinnin, Liz Reitell, care a închis-o într-uncameră Thomas pentru a-l obliga să lucreze. Cu Reitell însuși, își petrece ultimele zece zile ale celei de-a treia călătorii la New York într-o scurtă, dar pasională poveste de dragoste.

Întors în Marea Britanie nu înainte de a-și rupe brațul căzând pe scări în timp ce era beat, Thomas s-a îmbolnăvit din ce în ce mai mult. În octombrie 1953, a călătorit la New York pentru un alt turneu de lecturi ale operelor sale și de conferințe: afectat de probleme respiratorii și de gută (pentru care nu fusese niciodată tratat în Marea Britanie), a făcut călătoria în ciuda dificultăților de sănătate și aÎn America, el își sărbătorește cea de-a 39-a aniversare, deși trebuie să părăsească petrecerea organizată în cinstea sa din cauza afecțiunilor obișnuite.

Clima și poluarea din Big Apple se dovedesc letale pentru sănătatea deja precară a scriitorului (care continuă să bea alcool, de altfel). Internat la spitalul St. Vincent în stare de comă etilică după ce s-a îmbătat, Dylan Thomas A murit la 9 noiembrie 1953, la prânz, oficial din cauza consecințelor unei pneumonii. Pe lângă "Under milk wood", au mai fost publicate postum "Adventures in the skin trade", "Quite eraly one morning", "Vernon Watkins" și "Selected letters".