Životopis - Talent a nadbytok

Dylan Marlais Thomas sa narodil 27. októbra 1914 vo waleskom meste Swansea ako druhý syn Florence a Davida Johnovcov, učiteľa na gymnáziu. Detstvo strávil medzi rodným mestom a Carmarthenshirom, kde trávil letné prázdniny na farme, ktorú viedla jeho teta Ann (spomienky na ňu sa premietli do jeho básne "Fern Hill" z roku 1945).s ktorými sa bude musieť vyrovnávať do konca života.

Od útleho detstva sa vášnivo venoval poézii, prvé básne napísal do školského časopisu už ako jedenásťročný a napokon v roku 1934 vydal svoju prvú zbierku "Osemnásť básní". Debut bol senzáciou a vyvolal rozruch v londýnskych literárnych salónoch. Najznámejším textom je "A smrť nebude mať vládu": smrť je popri láske a prírode jednou z najdôležitejších témjeho diel, zameraných na dramatickú a extatickú jednotu stvorenia. Dylan Thomas vydal "Dvadsaťpäť básní" a oženil sa s Caitlin MacNamarovou, tanečnicou, ktorá mu dala tri deti (vrátane Aeronwy, budúcej spisovateľky).

Presťahoval sa do domu pri mori v Laugharne, do takzvaného Boathousu, a v samote, ktorú v knihe "The writing shed" opísal ako svoju zelenú búdu, napísal mnoho básní. Laugharne ho inšpirovalo aj k Llareggubu, fiktívnej lokalite, ktorá sa stala dejiskom drámy "Under milk wood". V roku 1939 Thomas vydal "The World I Breathe" a "The Map of Love", po ktorých v roku 1940 nasledovalazbierka poviedok s evidentnou autobiografickou matricou s názvom "Portrét umelca ako šteňaťa".

Vo februári 1941 bombardovala Swansea Luftwaffe: bezprostredne po náletoch napísal waleský básnik rozhlasovú hru "Spiatočná cesta domov", v ktorej opisuje mestskú kaviareň Kardomah, ktorá bola zrovnaná so zemou. V máji sa Thomas s manželkou presťahoval do Londýna: dúfal, že tu nájde prácu vo filmovom priemysle a oslovil riaditeľa filmového oddelenia ministerstvaKeďže nedostal žiadnu odpoveď, zamestnal sa v spoločnosti Strand Films, pre ktorú napísal scenár k piatim filmom: "Toto je farba", "Nové mestá pre starých", "Toto sú muži", "Dobytie zárodku" a "Naša krajina".

V roku 1943 sa pustil do aféry s Pamelou Glendowerovou: len jedna z mnohých eskapád, ktoré poznačili a poznačia jeho manželstvo. Medzitým sa život tohto literáta vyznačuje aj neresťami a excesmi, rozhadzovaním peňazí a alkoholizmom: návykom, ktorý privádza jeho rodinu na prah chudoby. A tak, zatiaľ čo "Smrť avstupy", knihu, ktorá predstavuje jeho definitívne zasvätenie, Dylan Thomas musí sa vyrovnať s dlhmi a závislosťou od alkoholu, napriek tomu však získava solidaritu intelektuálneho sveta, ktorý mu pomáha morálne aj finančne.

V roku 1950 sa na pozvanie Johna Brinnina vydal na trojmesačné turné po New Yorku. Počas svojej cesty do Ameriky bol waleský básnik pozývaný na mnohé večierky a oslavy a nezriedka sa opíjal, čím sa stával nepríjemným a dokázal byť ťažkým a škandalóznym hosťom. Nielen to: často pil aj pred čítaniami, ktoré mal predniesť, a to až tak, že spisovateľka ElizabethHardwick uvažuje, či príde čas, keď sa Thomas zrúti na javisku. Po návrate do Európy začne pracovať na diele "V stehne bieleho obra", ktoré dostane prečítať v septembri 1950 v televízii; začne písať aj "Vo vidieckom nebi", ktoré však nikdy nedokončí.

Po ceste do Iránu na natáčanie filmu Anglo-iránskej ropnej spoločnosti, ktorý nikdy neuzrel svetlo sveta, sa spisovateľ vrátil do Walesu, aby napísal dve básne: "Lament" a "Do not go gentle into that good night", ódu venovanú jeho umierajúcemu otcovi. Napriek tomu, že mu mnohé osobnosti ponúkli finančnú podporu (princezná Margherita Caetani, Margaret Taylor aMarged Howard-Stepney), vždy mu chýbali peniaze, a tak sa rozhodol napísať niekoľko listov so žiadosťou o pomoc významným literárnym osobnostiam tej doby, vrátane T. S. Eliota.

S istotou, že v Spojených štátoch získa viac práce, si v Londýne kúpi dom na Delancey Street 54 v Camden Town a v roku 1952 opäť prepláva Atlantický oceán spolu s Caitlin (ktorá ho chce nasledovať po tom, čo zistila, že ju na predchádzajúcej americkej ceste podviedol). Obaja pokračujú v pití a Dylan Thomas je čoraz viac chorý naproblémy s pľúcami, americká tour de force ho viedla k prijatiu takmer päťdesiatich záväzkov.

Išlo o druhé zo štyroch turné vo Veľkom jablku. Tretie sa uskutočnilo v apríli 1953, keď Dylan na Harwardovej univerzite a v Centre poézie v New Yorku predniesol nedokončenú verziu skladby Under Milk Wood. Realizácia skladby však bola pomerne búrlivá a dokončená bola len vďaka Brinninovej asistentke Liz Reitellovej, ktorá ju zavrela doizbe Thomasa, aby ho prinútil pracovať. So samotným Reitellom strávi posledných desať dní svojej tretej newyorskej cesty v krátkom, ale vášnivom milostnom vzťahu.

Po návrate do Británie si Thomas zlomil ruku, keď opitý spadol zo schodov, a bol čoraz viac chorý. V októbri 1953 odcestoval do New Yorku na ďalšie turné s čítaním svojich diel a prednáškami: trápili ho dýchacie problémy a dna (na ktorú sa v Británii nikdy neliečil), ale napriek zdravotným ťažkostiam cestu absolvoval aV Amerike oslavuje svoje 39. narodeniny, hoci kvôli bežným chorobám musí opustiť oslavu usporiadanú na jeho počesť.

Podnebie a znečistenie Veľkého jablka sa ukážu ako smrteľné pre spisovateľov už aj tak chatrný zdravotný stav (mimochodom, naďalej pije alkohol). Po opití ho prijmú do nemocnice svätého Vincenta v stave etylovej kómy, Dylan Thomas Zomrel 9. novembra 1953 napoludnie, oficiálne na následky zápalu pľúc. Okrem "Pod mliečnym lesom" boli posmrtne publikované aj "Dobrodružstvá v obchode s kožou", "Celkom eraly jedno ráno", "Vernon Watkins" a "Vybrané listy".