Biografija • Talent i ekscesi

Dylan Marlais Thomas rođen je 27. listopada 1914. u Swanseaju, Wales, kao drugi sin Florence i Davida Johna, profesora u srednjoj školi. Djetinjstvo provodi između svog rodnog grada i Carmarthenshirea, gdje provodi ljeta na farmi koju vodi njegova teta Ann (čija će sjećanja biti pretočena u pjesmu iz 1945. "Fern Hill"): međutim, njegovo zdravlje je loše, zbog astme i bronhitis, bolesti s kojima će se morati nositi cijeli život.

Zaljubljen u poeziju od malih nogu, svoje prve pjesme napisao je već kao jedanaestogodišnjak u školskim novinama, da bi 1934. godine objavio svoju prvu zbirku "Osamnaest pjesama". Prvijenac je senzacionalan, i izaziva senzaciju u književnim salonima Londona. Najpoznatija pjesma je "I smrt neće imati vlast": smrt je, uz ljubav i prirodu, jedna od najvažnijih tema njegovih djela, usredotočenih na dramatično i ekstatično jedinstvo stvaranja. Godine 1936. Dylan Thomas objavio je "Twenty-five poems" i oženio Caitlin MacNamaru, plesačicu koja će mu roditi troje djece (uključujući Aeronwyja, budućeg pisca).

Nakon što se preselio u kuću uz more u Laugharneu, u takozvanu Boathouse, napisao je mnoge pjesme u samoći onoga što je u "The writing shed" opisao kao svoju zelenu šupu. Llareggub je također inspiriran Laugharneom, imaginarnom lokacijom koja će napravitipozadina drame "Pod mliječnom šumom". Godine 1939. Thomas objavljuje "Svijet koji dišem" i "Mapu ljubavi", a 1940. slijedi zbirka priča s evidentnom autobiografskom matricom pod naslovom "Portret umjetnika kao štene".

U veljači 1941. Luftwaffe je bombardirao Swansea: odmah nakon racija, velški pjesnik napisao je radio dramu "Return journey home", koja opisuje gradski kafić Kardomah kao sravnjen sa zemljom. U svibnju su se Thomas i njegova supruga preselili u London: ovdje se nadao da će pronaći posao u kinematografiji i obratio se ravnatelju filmskog odjela Ministarstva informiranja. Ne dobivši nikakav odgovor, ipak se zapošljava u Strand Filmsu za koji potpisuje scenarij za pet filmova: "Ovo je boja", "Novi gradovi za stare", "Ovo su ljudi", "Osvajanje klice" i "Naši" zemlja".

1943. započeo je vezu s Pamelom Glendower: samo jedna od mnogih eskapada koje su obilježile i obilježit će njegov brak. U međuvremenu, život književnika također karakteriziraju poroci i ekscesi, rasipanje novca i alkoholizam: navika koja njegovu obitelj dovodi do praga siromaštva. I tako, dok je "Smrt i ulasci" objavljena 1946., knjiga koja je predstavljala njegovo konačno posvećenje, Dylan Thomas morao se nositi sdugova i ovisnosti o alkoholu, unatoč čemu još uvijek dobiva solidarnost intelektualnog svijeta koji mu pomaže moralno i ekonomski.

Godine 1950. išao je na tromjesečnu turneju u New Yorku, na poziv Johna Brinnina. Tijekom putovanja u Ameriku, velški pjesnik biva pozivan na brojne zabave i proslave, a često se i opija, postaje dosadan i pokazuje se kao gost koji je teško i skandalozno savladati. I ne samo to: također često pije prije čitanja koje mora održati, do te mjere da se spisateljica Elizabeth Hardwick pita hoće li doći trenutak kada će se Thomas srušiti na pozornici. Vrativši se u Europu, počinje raditi na "U bedru bijelog diva", koju ima priliku pročitati u rujnu 1950. na televiziji; također počinje pisati "U seoskom raju", koji međutim nikada nije dovršen.

Nakon putovanja u Iran radi snimanja filma Anglo-Iranian Oil Company koji nikada neće ugledati svjetlo, pisac se vraća u Wales kako bi napisao dvije pjesme: "Lament" i "Ne go gentle" u tu laku noć", oda posvećena njegovom umirućem ocu. Unatoč brojnim osobama koje mu nude financijsku potporu (princeza Margherita Caetani, Margaret Taylor i Marged Howard-Stepney), uvijek se nađe u nedostatku novca, pa odlučuje napisati nekoliko pisama tražeći pomoćvažni predstavnici književnosti toga doba, uključujući T.S. Eliot.

Vjerujući u mogućnost dobivanja drugih poslova u Sjedinjenim Državama, kupuje kuću u Londonu, u Camden Townu, u ulici Delancey 54, a zatim ponovno prelazi Atlantski ocean 1952. godine, zajedno s Caitlin (koja želi ga slijediti nakon što otkrije da ju je na prethodnom putovanju u Ameriku prevario). Njih dvoje nastavljaju piti, a Dylan Thomas sve više pati od problema s plućima, zahvaljujući američkoj turneji koja ga dovodi do prihvaćanja gotovo pedeset angažmana.

Ovo je druga od četiri turneje u Velikoj Jabuci. Treća se odvija u travnju 1953., kada Dylan deklamira nedefinitivnu verziju "Under milk wood" na Sveučilištu Harvard i Centru za poeziju u New Yorku. Realizacija pjesme, štoviše, prilično je turbulentna i dovršena je samo zahvaljujući Brinninovoj pomoćnici, Liz Reitell, koja zaključa Thomasa u sobu kako bi ga prisilila na rad. Sa samim Reitellom provodi posljednjih deset dana svog trećeg putovanja u New York, zbog kratke, ali strastvene ljubavne veze.

Natrag u Britaniji ne prije nego što je slomio ruku padajući niz stepenice dok je bio pijan, Thomas je sve bolesniji. U listopadu 1953. otišao je u New York na još jednu turneju čitanja svojih djela i predavanja:mučen respiratornim problemima i gihtom (od kojeg se nikada nije liječio u Velikoj Britaniji), dočekao je put unatoč zdravstvenim poteškoćama i ponio je sa sobom inhalator kako bi bolje disao. U Americi slavi svoj trideset i deveti rođendan, čak i ako zbog uobičajenih boljki mora napustiti zabavu organiziranu u njegovu čast.

Klima i zagađenje Velike jabuke pokazali su se smrtonosnim za ionako nesigurno zdravlje pisca (koji također nastavlja piti alkohol). Primljen u bolnicu St. Vincent u stanju etil kome nakon pijanstva, Dylan Thomas umro je u podne 9. studenog 1953., službeno od posljedica upale pluća. Uz "Under milk wood", posthumno će biti objavljena i "Adventures in the skin trade", "Quite eraly one morning", "Vernon Watkins" i odabrana pisma "Selected letters".