Biografi • Bakat dan keterlaluan

Dylan Marlais Thomas dilahirkan pada 27 Oktober 1914 di Swansea, Wales, anak kedua kepada Florence dan David John, seorang guru di Grammar School. Dia menghabiskan masa kanak-kanaknya di antara kampung halamannya dan Carmarthenshire, di mana dia menghabiskan musim panas di ladang yang dikendalikan oleh ibu saudaranya Ann (yang kenangannya akan diterjemahkan ke dalam puisi 1945 "Fern Hill"): bagaimanapun, kesihatannya kurang baik, disebabkan oleh asma dan bronkitis, penyakit yang akan dia hadapi sepanjang hayatnya.

Ghairah tentang puisi sejak kecil, dia menulis puisi pertamanya seawal usia sebelas tahun di akhbar sekolah, tiba untuk menerbitkan "Eighteen poems", koleksi pertamanya, pada tahun 1934. Debutnya adalah sensasi, dan menyebabkan sensasi di salun sastera London. Lirik yang paling terkenal ialah "Dan kematian tidak akan berkuasa": kematian adalah, bersama dengan cinta dan alam semula jadi, salah satu tema yang paling penting dalam karyanya, berpusat pada kesatuan penciptaan yang dramatik dan gembira. Pada tahun 1936 Dylan Thomas menerbitkan "Dua puluh lima puisi" dan berkahwin dengan Caitlin MacNamara, seorang penari yang akan memberinya tiga orang anak (termasuk Aeronwy, penulis masa depan).

Setelah berpindah ke sebuah rumah di tepi laut di Laugharne, dalam apa yang dipanggil Boathouse, dia menulis banyak puisi dalam kesendirian apa yang dia nyatakan dalam "The writing shed" sebagai bangsal hijaunya. Llareggub juga diilhamkan oleh Laugharne, lokasi khayalan yang akan dibuatlatar belakang drama "Di bawah kayu susu". Pada tahun 1939 Thomas menerbitkan "dunia yang saya nafas" dan "peta cinta", yang diikuti, pada tahun 1940, dengan koleksi cerita dengan matriks autobiografi yang jelas, bertajuk "Potret artis sebagai anak anjing".

Pada Februari 1941, Swansea telah dibom oleh Luftwaffe: sejurus selepas serbuan, penyair Wales menulis drama radio, "Kembali ke rumah", yang menggambarkan Kardomah Café di bandar itu dihancurkan ke tanah. Pada bulan Mei, Thomas dan isterinya berpindah ke London: di sini dia berharap untuk mencari kerja dalam industri pawagam dan beralih kepada pengarah bahagian filem Kementerian Penerangan. Setelah tidak menerima maklum balas, dia masih mendapat pekerjaan di Strand Films, yang mana dia menulis lima filem: "Ini adalah warna", "Pekan baru untuk lama", "Ini adalah lelaki", "Penaklukan kuman" dan "Kami negara".

Pada tahun 1943 dia memulakan hubungan dengan Pamela Glendower: hanya salah satu daripada banyak keseronokan yang menandakan dan akan menandakan perkahwinannya. Sementara itu, kehidupan orang yang bersurat juga dicirikan oleh maksiat dan keterlaluan, pembaziran wang dan alkohol: tabiat yang membawa keluarganya ke ambang kemiskinan. Oleh itu, sementara "Kematian dan pintu masuk" diterbitkan pada tahun 1946, buku yang membentuk penyucian muktamadnya, Dylan Thomas terpaksa berurusan denganhutang dan ketagihan alkohol, walaupun dia masih mendapat perpaduan dunia intelektual, yang membantunya dari segi moral dan ekonomi.

Pada tahun 1950 beliau mengadakan lawatan selama tiga bulan di New York, atas jemputan John Brinnin. Semasa perjalanan ke Amerika, penyair Welsh dijemput ke pelbagai parti dan perayaan, dan sering mabuk, menjadi menjengkelkan dan terbukti menjadi tetamu yang sukar dan skandal untuk diuruskan. Bukan itu sahaja: dia juga sering minum sebelum bacaan yang perlu diberikannya, sehingga membuatkan penulis Elizabeth Hardwick tertanya-tanya apakah akan tiba masanya Thomas akan rebah di atas pentas. Kembali ke Eropah, dia mula bekerja pada "Di paha gergasi putih", yang dia mempunyai peluang untuk membaca pada September 1950 di televisyen; dia juga mula menulis "Di syurga negara", yang bagaimanapun tidak pernah selesai.

Selepas lawatan ke Iran untuk pembikinan filem oleh Anglo-Iranian Oil Company yang tidak akan pernah melihat cahaya, penulis kembali ke Wales untuk menulis dua puisi: "Lament" dan "Do not go gentle ke dalam malam yang baik itu", sebuah ode yang didedikasikan untuk ayahnya yang sedang tenat. Walaupun terdapat banyak personaliti yang menawarkan sokongan kewangan kepadanya (Puteri Margherita Caetani, Margaret Taylor dan Marged Howard-Stepney), dia sentiasa mendapati dirinya kekurangan wang, jadi dia memutuskan untuk menulis beberapa surat meminta bantuan kepadaeksponen penting kesusasteraan pada masa itu, termasuk T.S. Eliot.

Meyakini kemungkinan mendapatkan pekerjaan lain di Amerika Syarikat, dia membeli sebuah rumah di London, di Camden Town, di 54 Delancey Street, dan kemudian menyeberangi Lautan Atlantik sekali lagi pada tahun 1952, bersama-sama dengan Caitlin (yang mahu mengikutinya selepas mendapati bahawa dalam perjalanan Amerika sebelum ini dia telah menipunya). Kedua-duanya terus minum dan Dylan Thomas semakin menderita akibat masalah paru-paru, terima kasih kepada pasukan jelajah Amerika yang membawanya menerima hampir lima puluh pertunangan.

Ini adalah lawatan kedua daripada empat lawatan di Big Apple. Yang ketiga berlaku pada April 1953, apabila Dylan mengisytiharkan versi bukan definitif "Di bawah kayu susu" di Universiti Harvard dan Pusat Puisi di New York. Realisasi puisi itu, lebih-lebih lagi, agak bergelora dan selesai hanya terima kasih kepada pembantu Brinnin, Liz Reitell, yang mengunci Thomas di dalam bilik untuk memaksanya bekerja. Dengan Reitell sendiri, dia menghabiskan sepuluh hari terakhir perjalanan ketiganya di New York, untuk hubungan cinta yang singkat tetapi penuh semangat.

Kembali di Britain sebelum patah tangannya jatuh ditimpa tangga semasa mabuk, Thomas semakin sakit. Pada Oktober 1953, beliau pergi ke New York untuk satu lagi lawatan membaca karya dan kuliahnya:mengalami masalah pernafasan dan gout (yang dia tidak pernah dirawat di Great Britain), dia menghadapi perjalanan walaupun mengalami masalah kesihatan dan membawa alat penyedut untuk bernafas dengan lebih baik. Di Amerika, dia menyambut ulang tahunnya yang ke tiga puluh sembilan, walaupun dia terpaksa meninggalkan parti yang dianjurkan untuk menghormatinya kerana penyakit biasa.

Iklim dan pencemaran Big Apple terbukti membawa maut untuk kesihatan penulis yang sudah tidak menentu (yang juga terus minum alkohol). Dimasukkan ke Hospital St. Vincent dalam keadaan etil koma selepas mabuk, Dylan Thomas meninggal dunia pada tengah hari pada 9 November 1953, secara rasmi akibat radang paru-paru. Sebagai tambahan kepada "Di bawah kayu susu", "Pengembaraan dalam perdagangan kulit", "Suatu pagi yang agak lama", "Vernon Watkins" dan surat yang dipilih "Surat terpilih" juga akan diterbitkan selepas kematian.