Biografi - Italiens och Europas beskyddarinna

Katarina föddes i Siena i det populära distriktet Fontebranda i hjärtat av Contrada dell'Oca den 25 mars 1347. Hon var det tjugotredje barnet till färgaren Jacopo Benincasa och hans hustru Lapa Piagenti. Hennes tvillingsyster Giovanna dog kort efter hennes födelse. Hennes mystiska karisma (som den kallas av katoliker) visade sig mycket tidigt, så mycket att hon bara sex år gammal påstod sig ha sett, svävande i luftenovanför taket på basilikan San Domenico, Herren Jesus sittande på en vacker tron, klädd i pontifikala kläder tillsammans med de heliga Petrus, Paulus och Johannes. Vid sju års ålder, när flickor är långt ifrån att bara tänka sig en sådan sak, avlade hon ett löfte om oskuld.

I enlighet med dessa tendenser började hon redan som barn att fördärva sig själv, särskilt genom att avstå från alla njutningar som på något sätt hade med kroppen att göra. Hon undvek särskilt att äta djurkött. För att undvika föräldrarnas förebråelser gav hon maten i hemlighet till sina syskon eller delade ut den till katterna i huset.

Vid ungefär tolv års ålder beslutade hennes föräldrar att gifta bort henne. Uppenbarligen förstod de inte riktigt Katarinas karaktär, även om hennes asketiska handlingar faktiskt utfördes i ensamhet. Men för att inte ge henne sin hand gick hon så långt att hon klippte av sig håret helt, täckte huvudet med en slöja och låste in sig i huset. Hon ansågs lida av ett slags juvenil fanatism,Reaktionen är helt i linje med hennes mystik. Hon "barrikaderar" sig i sitt inre och stänger helt av sig från omvärlden. Detta kommer bland annat att vara en av hennes läror, när hon, efter att ha blivit en symbol, kommer att få många elever.

En vacker dag förändras dock föräldrarnas inställning: fadern observerar att en duva vilar på hans huvud, medan Catherine var upptagen med att be, och blir övertygad om att hennes glöd inte bara är frukten av en upphöjdhet utan att det är en verkligt innerlig och uppriktig kallelse.

Vid sexton års ålder, efter en syn av den helige Dominikus, tog hon på sig slöjan i den dominikanska tredje orden, medan hon fortsatte att bo kvar i sitt eget hem. När hon försökte lära sig att läsa de gudomliga lovprisningarna och de kanoniska timmarna, kämpade hon i flera dagar utan att lyckas. Hon bad sedan Herren om gåvan att kunna läsa, vilket hon, enligt alla vittnesmål och enligt vad hon själv säger, kundemirakulöst avstämd.

Under tiden tar hon också hand om spetälska på det lokala sjukhuset, men upptäcker att åsynen av de döende, och särskilt av de förstörda kropparna och såren, ger henne skräck och äckel. För att straffa sig själv för detta dricker hon en dag det vatten hon hade använt för att tvätta ett cancersår och förklarar senare att hon "aldrig har smakat så söt och utsökt mat eller dryck.motviljan passerade.

I tjugoårsåldern förvägrade hon sig till och med bröd, åt bara råa grönsaker och sov bara två timmar per natt. På karnevalsnatten 1367 visade sig Kristus för henne tillsammans med Jungfrun och en skara helgon och gav henne en ring och gifte sig mystiskt med henne. Synen försvann, ringen fanns kvar, synlig bara för henne. I en annan syn tog Kristus hennes hjärta och bar bort det, när han kom tillbaka hade han en annancinnober, som han påstår är hans eget och som han sticker in i helgonets sida. Det sägs att ett ärr lämnades kvar på den platsen till minne av miraklet.

Hennes berömmelse spred sig, ett stort antal människor samlades runt henne, präster och lekmän, som tog namnet "Caterinati". Dominikanerna blev oroliga och lät henne genomgå en undersökning för att fastställa hennes ortodoxi. Hon klarade den med glans och tilldelades en andlig ledare, Raymond av Capua, som senare blev hennes andlige arvtagare.

År 1375 fick hon i uppdrag av påven att predika korståget i Pisa. När hon var försjunken i bön i en liten kyrka på Lungarno, som nu kallas St Catherine's, fick hon stigmata, som liksom den mystiska vigselringen bara skulle vara synlig för henne. År 1376 fick hon i uppdrag av florentinarna att gå i förbön hos påven för att få den bannlysning de hade gjort sig skyldiga till genom att bilda en liga upphävd.Katarina begav sig till Avignon med sina lärjungar, ett bärbart altare och tre biktfäder i släptåg och övertygade påven, men under tiden hade politiken förändrats och den nya florentinska regeringen brydde sig inte om hennes medling.

Under resan övertalade hon dock påven att återvända till Rom. 1378 kallades hon till Rom av Urban VI för att hjälpa honom att återställa kyrkans enhet, mot fransmännen som hade valt antipåven Clemens VII i Fondi. Hon åkte ner till Rom med lärjungar och lärjungar, försvarade honom hårt och dog utmattad av fysiska lidanden medan hon fortfarande kämpade. Det var den 29 april 1380 ochCatherine är trettiotre år gammal, en ålder som inte kunde vara mer betydelsefull....

Hon begravs på kyrkogården i Santa Maria sopra Minerva. Tre år senare avlägsnas hennes huvud för att föras till Siena. Det som återstår av kroppen, som styckats för att bli reliker, finns i sarkofagen under högaltaret.

Han efterlämnade omkring fyrahundra brev till alla mäktiga personer på sin tid och en "Dialog om den gudomliga försynen" som är ett av de mest anmärkningsvärda mystiska verken genom tiderna.

Den heliga Katarina av Siena har inspirerat många konstnärer som har avbildat henne, oftast iklädd dominikanerklädsel, törnekrona, med ett hjärta eller en bok, en lilja eller ett krucifix eller i en kyrka. Många målare föredrog de fantasifulla skildringarna av hennes liv, såsom det mystiska äktenskapet, som skiljer sig från den heliga Katarina av Alexandria, eftersom hon i dettafallet Kristus är vuxen.

Hon är Italiens skyddshelgon och sjuksköterskornas beskyddare.