Biografia • Patrona d'Itàlia i d'Europa

Caterina va néixer a Siena al barri popular de Fontebranda al cor del barri d'Oca el 25 de març de 1347. Era la vint-i-tresena filla del tintor Jacopo. Benincasa i la seva dona Lapa Piagenti. La bessona Giovanna morirà poc després de néixer. El seu carisma místic (com l'anomenen els catòlics) es revela ben aviat, tant és així que amb només sis anys afirma haver vist, suspès en l'aire sobre el terrat de la basílica de San Domenico, el Senyor Jesús. assegut en un tron ​​preciós, amb vestits pontificals juntament amb els sants Pere, Pau i Joan. Als set anys, quan les noies estan molt lluny de concebre una cosa així, fa el vot de virginitat.

Paral·lelament a aquestes tendències, encara d'infanta, va començar a mortificar-se, sobretot renunciant a tots els plaers que d'alguna manera tenien a veure amb el cos. En particular, eviteu menjar carn d'animals. Per evitar els retrets dels seus pares, en secret passa menjar als seus germans o el reparteix als gats de la casa.

Quan tenia dotze anys, els seus pares van decidir casar-se amb ella. Evidentment, no havien entès del tot el personatge de Catherine, encara que de fet les seves pràctiques ascètiques es duien a terme en solitud. En tot cas, per no donar-li la mà, aconsegueix tallar-se els cabells completament, tapant-se el cap amb un vel itancar-se a casa. Considerada com una mena de fanatisme juvenil, l'obliguen a fer tasques domèstiques pesades per doblar-la. La reacció està totalment en línia amb el seu misticisme. Es "barricade" dins de la seva ment, tancant-se completament del món exterior. Aquest serà, entre d'altres coses, un dels seus ensenyaments, quan, convertint-se en un símbol, gaudeixi del seguiment de nombrosos alumnes.

Un bon dia, però, la consideració dels pares canvia: el pare observa que un colom li posa al cap, mentre que la Caterina estava decidida a resar, i està convençuda que el seu fervor no és només fruit d'un exaltació però que és una vocació realment sincera i sincera.

Als setze anys, impulsada per una visió de Sant Domènec, va agafar el vel del tercer ordre dominic, mentre continuava romanent a casa seva. Semianalfabet, quan intenta aprendre a llegir les lloances divines i les hores canòniques, lluita durant diversos dies, en va. Aleshores demana al Senyor el do de saber llegir que, segons tots els testimonis i el que ella mateixa diu, se li concedeix miraculosament.

Mentrestant, també té cura dels leprosos a l'hospital local. No obstant això, descobreix que la visió dels moribunds i sobretot dels cossos devastats i les ferides genera horror i fàstic. Per castigar-se per això, un dia beu l'aigua que li van servirrentar una ferida gangrenosa, declarant més tard que "mai no havia tastat un menjar o una beguda tan dolça i exquisida". A partir d'aquell moment, la repugnança va passar.

Als vint anys també es va privar de pa, menjant només verdures crues, només dormia dues hores a la nit. La nit de Carnaval de 1367, Crist se li apareix acompanyat de la Mare de Déu i una multitud de sants, i li regala un anell, casant-se amb ella místicament. La visió s'esvaeix, l'anell roman, visible només per a ella. En una altra visió Crist li pren el cor i se l'emporta, al seu retorn té un altre bermell que ell declara seu i que inseria al costat del Sant. Es diu que en aquell moment va quedar una cicatriu en record del miracle.

La seva fama va anar creixent, al seu voltant es va reunir un gran nombre de persones, clergues i laics, que van prendre el nom de "Caterinati". Preocupats, els dominics la sotmeten a un examen per comprovar la seva ortodòxia. Ho passa de manera brillant i li assignen un director espiritual, Raimondo da Capua, que més tard es convertirà en el seu hereu espiritual.

L'any 1375 va rebre l'encàrrec del papa de predicar la croada a Pisa. Mentre s'absorbeix en l'oració en una petita església del Lungarno, coneguda com l'hora de Santa Caterina, rep els estigmes que, com l'anell de noces místic, només serà visible per a ella. El 1376 va rebre l'encàrrec dels florentins d'intercedir davant el papa per fer-hoper treure'ls l'excomunió que s'havien guanyat per haver format una lliga contra l'excés de poder dels francesos. Caterina va a Avinyó amb els seus deixebles, un altar portàtil i tres confessors a remolc, convenç el papa, però mentrestant la política ha canviat i el nou govern florentí no li importa la seva mediació.

No obstant això, durant el viatge, va convèncer el papa de tornar a Roma. El 1378, doncs, va ser convocada a Roma per Urbà VI per ajudar-lo a restablir la unitat de l'Església, contra els francesos que van escollir l'antipapa Climent VII a Fondi. Baixa a Roma amb deixebles i deixebles, el defensa amb esforç, morint esgotada pel patiment físic mentre encara lluita. És el 29 d'abril de 1380 i la Caterina té trenta-tres anys, una edat que no pot ser més significativa....

Serà enterrada al cementiri de Santa Maria sopra Minerva. Tres anys més tard es desvincularà el cap per portar-lo a Siena. El que queda del cos, desmembrat per fer-ne relíquies, es troba al sarcòfag de sota l'altar major.

Va deixar unes quatre-centes cartes escrites a tots els poderosos del seu temps i un "Diàleg de la divina providència" que és una de les obres místiques més notables de tots els temps.

La figura de Santa Caterina de Siena ha inspirat nombrosos artistes que l'han retratada més sovint amb l'hàbit dominicà, la corona d'espines, que té a la mà.un cor o un llibre, un lliri o un crucifix o una església. Molts pintors van preferir les històries imaginatives de la seva vida, com el matrimoni místic, que es diferencia del de Santa Caterina d'Alexandria, perquè en aquest cas Crist és adult.

És la patrona d'Itàlia i protectora de les infermeres.