Biographie - Patronne de l'Italie et de l'Europe

Catherine est née à Sienne dans le quartier populaire de Fontebranda, au cœur de la contrada dell'Oca, le 25 mars 1347. Elle est le vingt-troisième enfant du teinturier Jacopo Benincasa et de son épouse Lapa Piagenti. Sa sœur jumelle Giovanna meurt peu après sa naissance. Son charisme mystique (comme l'appellent les catholiques) se révèle très tôt, à tel point qu'à l'âge de six ans seulement, elle affirme avoir vu, suspendu dans les airs, un homme en train de se battre.au-dessus du toit de la basilique de San Domenico, le Seigneur Jésus assis sur un beau trône, vêtu de la robe pontificale, avec les saints Pierre, Paul et Jean. À l'âge de sept ans, alors que les filles sont loin de concevoir une telle chose, elle a fait vœu de virginité.

Parallèlement à ces tendances, elle commence, encore enfant, à se mortifier, notamment en renonçant à tous les plaisirs qui ont un rapport quelconque avec le corps. En particulier, elle évite de manger de la chair animale. Pour éviter les reproches de ses parents, elle passe secrètement la nourriture à ses frères et sœurs ou la distribue aux chats de la maison.

Vers l'âge de douze ans, ses parents décident de la marier. Manifestement, ils ne comprennent pas bien le caractère de Catherine, même si ses pratiques ascétiques se déroulent en fait dans la solitude. Cependant, pour ne pas lui accorder sa main, elle va jusqu'à se couper complètement les cheveux, se couvrir la tête d'un voile et s'enfermer dans la maison. Elle est considérée comme souffrant d'une sorte de fanatisme juvénile,La réaction est tout à fait conforme à son mysticisme. Elle se "barricade" dans son esprit, se coupant totalement du monde extérieur. Ce sera l'un de ses enseignements, parmi d'autres, lorsque, devenue un symbole, elle bénéficiera du suivi de nombreux élèves.

Un beau jour, cependant, la considération des parents change : le père observe qu'une colombe se pose sur sa tête, alors que Catherine était en train de prier, et il est convaincu que sa ferveur n'est pas seulement le fruit d'une exaltation, mais qu'il s'agit d'une vocation sincère et véritable.

A l'âge de seize ans, poussée par une vision de saint Dominique, elle prend le voile du Tiers-Ordre dominicain, tout en continuant à rester chez elle. Semi-lettrée, lorsqu'elle essaie d'apprendre à lire les louanges divines et les heures canoniques, elle lutte pendant plusieurs jours, en vain. Elle demande alors au Seigneur le don de savoir lire, ce qui, selon tous les témoignages et d'après ce qu'elle dit elle-même, lui est accordé par le Tiers-Ordre dominicain.miraculeusement accordé.

Entre-temps, elle s'occupe aussi des lépreux à l'hôpital local, mais découvre que la vue des mourants, et surtout des corps ravagés et des plaies, lui inspire horreur et dégoût. Pour se punir, elle boit un jour l'eau qu'elle avait utilisée pour laver une plaie cancéreuse, déclarant plus tard qu'elle n'avait "jamais goûté une nourriture ou une boisson aussi douce et exquise".La répugnance est passée.

Dans sa vingtaine, elle s'est même privée de pain, ne mangeant que des légumes crus, ne dormant que deux heures par nuit. La nuit du carnaval de 1367, le Christ lui est apparu accompagné de la Vierge et d'une foule de saints, et lui a donné un anneau, l'épousant mystiquement. La vision a disparu, l'anneau est resté, visible seulement pour elle. Dans une autre vision, le Christ a pris son cœur et l'a emporté, à son retour, il en a eu un autre.On dit qu'une cicatrice a été laissée à cet endroit en souvenir du miracle.

Sa renommée s'étend, un grand nombre de personnes se rassemblent autour d'elle, clercs et laïcs, qui prennent le nom de "Caterinati". Inquiets, les dominicains la soumettent à un examen pour vérifier son orthodoxie. Elle le réussit brillamment et lui attribue un directeur spirituel, Raymond de Capoue, qui deviendra plus tard son héritier spirituel.

En 1375, elle est chargée par le pape de prêcher la croisade à Pise. Alors qu'elle est absorbée par la prière dans une petite église du Lungarno, aujourd'hui appelée Sainte-Catherine, elle reçoit les stigmates qui, comme l'anneau mystique du mariage, ne seront visibles que pour elle. En 1376, elle est chargée par les Florentins d'intercéder auprès du pape pour obtenir la levée de l'excommunication qu'ils ont subie pour avoir formé une ligue.Catherine se rendit à Avignon avec ses disciples, un autel portatif et trois confesseurs, et convainquit le pape, mais entre-temps, la politique avait changé et le nouveau gouvernement florentin ne se souciait pas de sa médiation.

En 1378, elle est convoquée à Rome par Urbain VI pour l'aider à restaurer l'unité de l'Église, contre les Français qui ont élu l'antipape Clément VII à Fondi. Elle descend à Rome avec des disciples et des disciples, le défend avec acharnement, et meurt épuisée par les souffrances physiques tout en continuant à se battre. C'était le 29 avril 1380 et le pape avait été élu.Catherine a trente-trois ans, un âge on ne peut plus significatif....

Elle sera enterrée dans le cimetière de Santa Maria sopra Minerva. Trois ans plus tard, sa tête sera enlevée pour être transportée à Sienne. Ce qui reste du corps, démembré pour en faire des reliques, se trouve dans le sarcophage situé sous le maître-autel.

Il a laissé environ quatre cents lettres écrites à tous les puissants de son temps et un "Dialogue de la Divine Providence" qui est l'une des œuvres mystiques les plus remarquables de tous les temps.

La figure de sainte Catherine de Sienne a inspiré de nombreux artistes qui l'ont représentée le plus souvent vêtue de l'habit dominicain, de la couronne d'épines, tenant un cœur ou un livre, un lys ou le crucifix ou une église.Dans ce cas, le Christ est un adulte.

Elle est la patronne de l'Italie et la protectrice des infirmières.