Biografy • Patroanesse fan Itaalje en Jeropa

Caterina waard berne yn Siena yn it populêre distrikt Fontebranda yn it hert fan it distrikt Oca op 25 maart 1347. Se wie de trijeentweintichste dochter fan de ferver Jacopo Benincasa en syn frou Lapa Piagenti. De twilling Giovanna sil koart nei de berte stjerre. Syn mystike charisma (sa't hy troch de katoliken neamd wurdt) docht him al gau iepen, safolle dat er op 'e leeftyd fan mar seis beweart dat er de Hear Jezus sjoen hie, hingjen yn 'e loft boppe it dak fan 'e basilyk fan San Domenico. sitten op in moaie troan, mei pauslike klean tegearre mei de hilligen Petrus, Paulus en Jehannes. Op 'e leeftyd fan sân, as de famkes noch mar in lange wei binne om soks te betinken, nimt se in gelofte fan jongfammesteat.

Tegelyk mei dizze oanstriid, doe't se noch in bern wie, begûn se harsels te fermoardzjen, foaral troch ôf te jaan fan alle wille dy't op ien of oare manier mei it lichem te krijen hiene. Benammen foarkom it iten fan bistefleis. Om smaadingen fan syn âlden foar te kommen, jout er stikem iten troch oan syn sibben of dielt it út oan de katten yn 'e hûs.

Doe't se tolve wie, besleaten har âlden har ôf te trouwen. Blykber hienen se it karakter fan Catherine net hielendal begrepen, sels as yn feite har asketyske praktiken yn iensumens útfierd waarden. Yn alle gefallen, om har hân net te jaan, slagget se har hier hielendal ôf te snijen, har holle mei in sluier enhimsels thús opslute. Beskôge as in soarte fan jeugdfanatisme, twinge se har om swier húswurk te dwaan om har te bûgjen. De reaksje is folslein yn oerienstimming mei syn mystyk. Hy "barrikadeart" himsels yn syn geast, slút himsels folslein ôf fan 'e bûtenwrâld. Dit sil ûnder oare ien fan har learen wêze, as se no in symboal wurdt, sil se genietsje fan it folgjen fan in protte studinten.

Op in moaie dei feroaret lykwols de beskôging fan de âlden: de heit merkt op dat der in douwe op syn holle komt, wylst Caterina fan doel wie om te bidden, en is derfan oertsjûge dat har eangst net allinnich it gefolch is fan in ferhevening mar dat it in wier hertlike en oprjochte berop is.

Op har sechstjinde, dreaun troch in fisioen fan Sint Dominicus, naam se de sluier fan 'e Dominikaanske tredde oarder, wylst se yn har eigen hûs bleau. Heal-analfabeet, as er besiket te learen om de godlike lofsangen en de kanonike oeren te lêzen, wrakselet er ferskate dagen, omdôch. Se freget dan de Heare om it kado om te witten hoe't se lêze moatte, wat har, neffens alle tsjûgenissen en wat se sels seit, op wûnderbaarlik wize jûn wurdt.

Underwilens soarget er ek foar de melaatsen yn it pleatslike sikehûs. Se ûntdekt lykwols dat it oansjen fan 'e stjerrende en foaral fan 'e ferwoaste lichems en wûnen ôfgriis en wearze genereart. Om harsels dêrfoar te straffen, drinkt se op in dei it wetter dat foar har servearre isit waskjen fan in gangrenous wûne, letter ferklearje dat "hy hie noch nea priuwe sa'n swiet en exquisite iten of drinken." Fan dat momint ôf gie de wjerstân foarby.

Op syn tweintichste ûnthold er him ek fan brea, iet allinnich mar rau griente, hy sliepte mar twa oeren de nacht. Op 'e karnavalsnacht yn 1367 ferskynt Kristus har begelaat troch de Faam en in mannichte hilligen, en jout har in ring, en trouwt har mystysk. It fisioen ferdwynt, de ring bliuwt, allinnich foar har sichtber. Yn in oar fisioen nimt Kristus har hert en nimt it fuort, by syn weromkomst hat er in oare fermiljoen dy't er fan syn ferklearret en dy't er yn 'e kant fan' e hillige ynset. Der wurdt sein dat in litteken bleau op dat punt yn oantinken oan it wûnder.

Har bekendheid wreide út, in grut oantal minsken sammele om har hinne, geastliken en leken, dy't de namme "Caterinati" namen. Besoarge stelle de Dominikanen har foar oan in ûndersyk om har ortodoksy fêst te stellen. Se passe it briljant troch en se jouwe har in geastlike direkteur, Raimondo da Capua, dy't letter har geastlike erfgenamt waard.

Yn 1375 krige se de opdracht fan de paus om de krústocht yn Pisa te preekjen. Wylst se yn in lytse tsjerke oan 'e Lungarno, bekend as de oere fan Santa Caterina, opslokt yn gebed, krijt se de stigmata dy't, lykas de mystike trouring, allinich foar har sichtber wêze sil. Yn 1376 krige se de opdracht fan de Florentinen om by de paus te bemiddeljen omde ekskommunikaasje dy't se fertsjinne hiene foar it foarmjen fan in kompetysje tsjin 'e oerweldigjende macht fan 'e Frânsen fan har ôf te heljen. Catherine giet nei Avignon mei har learlingen, in draachber alter en trije belidenissers op sleeptouwen, se oertsjûget de paus, mar yntusken is de polityk feroare en it nije Florentynske regear makket har net oer har bemiddeling.

Lykwols, ûnder de reis, hy oertsjûge de paus om werom te gean nei Rome. Yn 1378 waard se dêrom troch Urban VI nei Rome oproppen om him te helpen de ienheid fan 'e Tsjerke wer op te bouwen, tsjin 'e Frânsen dy't yn Fondi de antypaus Klemens VII keazen. Se giet del nei Rome mei learlingen en learlingen, ferdigenet him ynspannend, stjert útput troch fysyk lijen wylst se noch fjochtsje. It is 29 april 1380 en Caterina is trije en tritich jier âld, in leeftyd dy't net mear fan betsjutting wêze koe....

Se sil begroeven wurde op it begraafplak fan Santa Maria sopra Minerva. Trije jier letter sil de kop losmakke wurde om it nei Siena te bringen. Wat oerbliuwt fan it lichem, ferdield om reliken te meitsjen, is yn 'e sarkofaach ûnder it hege alter.

Hy liet sa'n fjouwerhûndert brieven skreaun oan al de machtigen fan syn tiid en in "Dialoog fan godlike foarsichtigens", dat is ien fan 'e meast opmerklike mystike wurken fan alle tiden.

De figuer fan Sint Katarina fan Siena hat in protte keunstners ynspirearre dy't har it meast ôfbylde hawwe mei de Dominikaanske gewoante, de kroan fan stekken, dy't har yn 'e hân hâldtin hert of in boek, in lelie of in krús of in tsjerke. In protte skilders leaver de fantasijrike ferhalen fan har libben, lykas it mystike houlik, dat ôfwykt fan dat fan de hillige Katarina fan Aleksandrje, om't Kristus yn dit gefal in folwoeksen is.

Se is de beskermfrou fan Itaalje en beskermer fan ferpleechkundigen.