Biografie - Alles in einer Nacht

Die englische Schriftstellerin Mary Shelley wurde am 30. August 1797 in London als Tochter des Philosophen William Godwin, einem der bedeutendsten Vertreter des anarchischen Rationalismus, und Mary Wollstonecraft, einer starken und entschlossenen Frau, die sich als eine der ersten Persönlichkeiten ihrer Zeit für die Rechte der Frauen einsetzte, geboren. Leider starb diese außergewöhnliche Mutter, die ihrer Tochter sicherlich viel hätte geben können, kurz darauf.Godwin heiratete 1821 erneut, und zwar eine verwitwete Bekannte und Mutter von zwei Kindern, Frau Clairmont.

Mary hingegen lernte während eines Aufenthalts in Schottland den jungen und brillanten rebellischen Dichter Percy Bysshe Shelley kennen, den sie 1816, kaum neunzehn Jahre alt und nach einer waghalsigen Flucht in die Schweiz, heiratete. Hinter dem Dichter lag eine Tragödie, denn er hatte bereits eine erste Frau, Harriet Westbrook, verloren, die durch Selbstmord gestorben war, was zu einem Bruch in der Beziehung zu seinem Vater führte, den er nie wieder sehen sollte.Der exzessive und rastlose englische Dichter wurde später durch die Kurzgeschichte "Queen Mab" und das lyrische Drama "Prometheus Delivered" berühmt.

Er reiste mit ihm nach Frankreich, Deutschland und Holland.

Nach seinem Umzug nach La Spezia machte sich Percy Shelley 1822 mit einem Freund, dem Ehemann einer gemeinsamen Freundin, auf den Weg nach Genua: Die beiden kehrten nicht zurück; die Leiche des Dichters wurde am 15. Juli in den Wellen gefunden.

Nach dem Tod ihres fiebrigen Mannes kehrte Mary nach London zurück und lebte in England von den Einkünften aus ihrer Arbeit als professionelle Schriftstellerin. Die Autorin mehrerer Romane wurde vor allem durch "Frankenstein oder der moderne Prometheus" berühmt, ihr erstes Buch, das sie 1818 schrieb und das fast aus einem Scherz heraus entstand, nämlich als Byron während eines Sommeraufenthalts mit den Shelleys und dem treuen Polidori in Genf vorschlug, dassShelley verfasste ein kurzes Werk mit dem Titel "The Assassins", Byron schrieb die Kurzgeschichte "The Burial" (die 1819 unter dem Titel "A Fragment" veröffentlicht wurde), und Polidori schuf die romantische Figur eines faszinierenden und geheimnisvollen Vampirs mit dem kurzen Roman "TheDas Thema ist auf jeden Fall eindeutig vom antiken Mythos des Mannes inspiriert, der das Leben erschaffen hat (aber auch von Ovids "Metamorphosen" und Miltons "Verlorenem Paradies"), in dem jedoch das Wunderkind durch Chemie und Galvanismus ersetzt wird.

Das Buch erzählt die Geschichte eines jungen Schweizer Naturphilosophen, der aus anatomischen Teilen verschiedener Leichen ein monströses Wesen konstruiert, dem er mit Hilfe von Verfahren, die nur er kennt, den Funken des Lebens einflößen kann. Trotz seines furchterregenden Aussehens entpuppt sich das Wesen als Inbegriff von Herzensgüte und Seelenruhe. Doch alsWenn er sich des Ekels und der Angst bewusst wird, die er bei anderen auslöst, verwandelt sich sein zum Guten neigendes Wesen völlig und er wird zu einer wahren Zerstörungswut; nach vielen Verbrechen tötet er schließlich sogar seinen Schöpfer.

Brian W. Aldiss, ein englischer Kritiker und selbst Science-Fiction-Autor, sieht Mary Shelleys Roman als Grundlage der modernen Science-Fiction, und es besteht kein Zweifel daran, dass alle danach geschriebenen Geschichten, die auf dem Schöpfer-Kreatur-Paar basieren, sich an "Frankenstein" orientieren.

Mary Shelley ist natürlich auch für andere Werke bekannt, von denen einige ebenfalls typische Science-Fiction-Themen vorwegnehmen (z. B. "Der letzte Mensch", ein Roman über den einzigen Überlebenden einer schrecklichen Epidemie, die die gesamte Menschheit auslöscht), Romane, die jedoch nie den Ruhm ihres Erstlingswerks erreichten.

Der Erfolg dieses ersten Buches, das sich eines konstanten Erfolges erfreute und Gegenstand unzähliger Nachahmungen war, ist auf die Vielzahl von Fragen und ethisch-philosophischen Zweifeln zurückzuführen, die es aufwirft, wie z. B. Spekulationen über den Ursprung des Lebens, die zweideutige Rolle der Wissenschaft, die oft unfreiwillig "Monster" erschafft, das Problem der ursprünglichen Güte und Kreativität des Menschen, ingefolgt von einer korrumpierten Gesellschaft und so weiter.

Eine beunruhigende Note aus Mary Shelleys Leben ergibt sich aus dem tragischen Ende, das fast alle Teilnehmer jener Genfer Abende fanden: Percy Shelley ertrank, wie erwähnt, bei einem Schiffsunglück, Byron starb sehr jung in Missolonghi, Polidori beging Selbstmord...

Mary hingegen starb nach einem gequälten Leben (das nach ihrem Erfolg und dem Tod ihres Mannes weiterhin von Skandalen, finanziellen Schwierigkeiten und verschmähten Liebschaften geprägt war) am 1. Februar 1851 in London, wo sie im Kreise ihres einzigen verbliebenen Sohnes einen friedlichen Lebensabend verbrachte.