Біографія - Все за одну ніч

Англійська письменниця Мері Шеллі народилася в Лондоні 30 серпня 1797 року в сім'ї філософа Вільяма Годвіна, одного з найвизначніших представників анархічного раціоналізму, та Мері Волстонкрафт, сильної та рішучої жінки, яка була однією з перших діячок своєї епохи, що виступала за права жінок. На жаль, ця виняткова мати, яка, безумовно, могла б так багато дати своїй доньці, незабаром померлаУ 1821 році Ґодвін одружився вдруге з овдовілою знайомою і матір'ю двох дітей, місіс Клермонт.

З іншого боку, під час перебування в Шотландії Мері познайомилася з молодим і блискучим поетом-бунтарем Персі Біші Шеллі, за якого вийшла заміж у 1816 році, ледь досягнувши дев'ятнадцяти років і після зухвалої втечі до Швейцарії. За спиною поета була трагедія, адже він уже втратив першу дружину Гаррієт Вестбрук, яка наклала на себе руки і стала причиною розриву його стосунків з батьком, якого він ніколи більше не побачить.Надмірний і невгамовний англійський поет згодом прославиться оповіданням "Королева Маб" та ліричною драмою "Врятований Прометей".

Він подорожував з ним до Франції, Німеччини та Голландії.

У 1822 році, переїхавши до Ла Спеції, Персі Шеллі разом із другом, чоловіком спільної подруги, вирушив до Генуї: вони так і не повернулися; тіло поета було знайдено серед хвиль 15 липня.

Повернувшись до Лондона після смерті свого гарячкового чоловіка, Мері жила в Англії на доходи від своєї роботи як професійної письменниці. Авторка кількох романів, вона стане найбільш відомою завдяки "Франкенштейну, або Сучасному Прометею", своїй першій книзі, написаній у 1818 році і народженій майже як жарт, коли Байрон, під час літнього перебування у Шеллі та довіреної особи Полідорі в Женеві, запропонувавШеллі написав невеликий твір "Вбивці", Байрон - новелу "Поховання" (яка була опублікована в 1819 році під назвою "Фрагмент"), а Полідорі створив романтичну постать чарівного і загадкового вампіра в новелі "Theвампір"; Марія написала "Франкенштейна" після того, як він наснився їй у страшному кошмарі (так принаймні свідчить легенда). У будь-якому випадку, сюжет явно натхненний античним міфом про людину, яка створила життя (а також "Метаморфозами" Овідія та "Втраченим раєм" Мільтона), але в якому вундеркінда замінили хімія та гальванізм.

Книга розповідає про молодого швейцарського натурфілософа, який з анатомічних частин, взятих з різних трупів, конструює жахливу істоту, в яку йому вдається вдихнути іскру життя за допомогою процедур, секрет яких відомий лише йому одному. Незважаючи на свій страхітливий вигляд, істота виявляється квінтесенцією доброти серця і м'якості душі. Але колиусвідомлює огиду і страх, які він викликає в інших, його природа, схильна до добра, зазнає повної трансформації, і він стає справжньою руйнівною люттю; після багатьох злочинів він вбиває навіть свого творця.

Брайан В. Олдісс, англійський критик і сам письменник-фантаст, ставить роман Мері Шеллі в основу сучасної наукової фантастики, і немає сумнівів, що всі історії, написані згодом і засновані на парі Творець-Творіння, рухаються по лінії "Франкенштейна".

Звичайно, Мері Шеллі належать й інші твори, деякі з яких також передвіщають типово науково-фантастичні теми (наприклад, "Остання людина", роман про єдиного вцілілого після жахливої епідемії, яка знищила все людство), але вони так і не досягли слави її першого твору.

Успіх цієї першої книги, яка користувалася незмінним успіхом і стала предметом незліченних наслідувань, пояснюється кількістю питань і етико-філософських сумнівів, які вона здатна підняти, таких як спекуляції про походження життя, неоднозначну роль науки, часто мимовільного творця "монстрів", проблему первісної доброти і творчості людини, впотім корумповане суспільство і так далі.

Тривожну ноту з життя Мері Шеллі вносить трагічний кінець, який спіткав майже всіх учасників тих женевських вечорів: Персі Шеллі, як уже згадувалося, потонув у корабельній аварії, Байрон помер зовсім молодим у Міссолонгі, Полідорі покінчив життя самогубством...

Марія, з іншого боку, після мучительного існування (яке після її успіху і смерті чоловіка продовжувало наповнюватися скандалами, фінансовими труднощами і відкинутими любовними зв'язками), померла в Лондоні 1 лютого 1851 року, доживши до спокійної старості в компанії єдиного сина, що залишився в живих.