Biografía • Todo nunha noite

A escritora inglesa Mary Shelley naceu en Londres o 30 de agosto de 1797, fillo do filósofo William Godwin, un dos máis importantes expoñentes do racionalismo anarquista, e de Mary Wollstonecraft, unha forte e decidiu a muller entre as primeiras personalidades da súa época en promover os dereitos das mulleres. Lamentablemente, esta nai excepcional que seguramente lle puido dar tanto á súa filla morreu pouco despois de dar a luz. Godwin volverá casar en 1821 cunha viúva do seu coñecido e nai de dous fillos, a señora Clairmont.

En cambio, Mary coñece durante unha estadía en Escocia ao mozo e xenial poeta rebelde Percy Bysshe Shelley, con quen casa en 1816, con só dezanove anos e tras unha atrevida fuxida a Suíza. Detrás do poeta agochábase unha traxedia posto que xa perdera a unha primeira muller, Harriet Westbrook, que se suicidou e provocou a ruptura da súa relación co seu pai, ao que nunca volvería ver. O excesivo e inquedo poeta inglés farase máis tarde famoso pola historia "Queen Mab" e polo drama lírico "Prometheus freed".

Con el viaxou a Francia, Alemaña e Holanda.

En 1822, tras mudarse a La Spezia, Percy Shelley e un amigo, marido dun amigo común, partiron cara a Xénova: os dous nunca volveron; o corpo do poeta atópase entre as ondas o 15 de xullo.

Regresou a Londres despois domorte do seu marido febril, Mary vive en Inglaterra cos ingresos do seu traballo como escritora profesional. Autora de diversas novelas, farase famosa sobre todo por "Frankenstein ou o moderno Prometeo", o seu primeiro libro escrito en 1818 e que nace case como unha broma, é cando Byron, durante unha estancia estival cos Shelley e os fieis Polidori en Xenebra, suxeriu que cada un deles escribise unha historia de terror, unha historia que cada un lería aos demais como un pasatempo nocturno. Shelley compuxo unha pequena obra titulada "The Assassins", Byron escribiu o relato "The burial" (que foi posteriormente publicado en 1819 baixo o título "A fragment") mentres que Polidori creaba a figura romántica dun vampiro fascinante e misterioso, co novela "O vampiro"; Mary escribiu Frankenstein no seu lugar, despois de telo soñado nun terrible pesadelo (polo menos así di a lenda). Porén, o tema está claramente inspirado no antiquísimo mito do home como creador da vida (pero tamén nas “Metamorfoses” de Ovidio e o “Paraíso perdido”) de Milton, pero no que o prodixio é substituído pola química e o galvanismo.

O libro trata a historia dun mozo estudante suízo de filosofía natural que, utilizando pezas anatómicas roubadas a varios cadáveres, constrúe unha criatura monstruosa, á que consegue uns procedementos cuxa chispa só el ten o segredo de infundir vida.A pesar da aparencia aterradora, a criatura revélase como a quintaesencia da bondade de corazón e da mansedume de mente. Pero cando se decata do noxo e do medo que esperta nos demais, a súa natureza, inclinada á bondade, sofre unha transformación total e convértese nunha auténtica furia destrutiva; despois de moitos crimes acaba matando tamén ao seu creador.

Brian W. Aldiss, o propio crítico inglés e escritor de ciencia ficción, sitúa a novela de Mary Shelley na base da ciencia ficción moderna e non cabe dúbida de que todas as historias escritas máis tarde e baseadas na combinación Creador-Criatura viaxan na liña de "Frankenstein".

Naturalmente, outras obras tamén se deben a Mary Shelley, algunhas das cales tamén anticipan temas tipicamente de ciencia ficción (como "O último home", unha novela que fala do único supervivente dunha terrible epidemia que borrou o humanidade enteira), relatos que, porén, nunca acadaron a fama da súa primeira obra.

O éxito do seu primeiro libro, que tivo un éxito constante e que foi obxecto de innumerables imitacións, débese á cantidade de preguntas e dúbidas ético-filosóficas que é capaz de suscitar, como as especulacións sobre a orixe do vida, o papel ambiguo da ciencia, moitas veces o creador involuntario de "monstros", o problema da bondade e creatividade orixinais do home, enposteriormente corrompido pola sociedade, etc.

Unha nota inquietante na vida de Mary Shelley tírase do tráxico final que case todos os participantes naquelas noites xenebres se atoparon: Percy Shelley, como se mencionou, morreu afogado nun naufraxio, Byron morreu moi novo en Missolonghi, Polidori suicidouse...

María pola súa banda, despois dunha existencia atormentada (que tras o éxito e a morte do seu marido continuou chea de escándalos, dificultades económicas e amores rexeitados), morreu en Londres o 1 de febreiro. 1851, despois de levar unha serena vellez en compañía do único fillo que lle queda.