Biograafia - Kõik ühe öö jooksul

Inglise kirjanik Mary Shelley sündis 30. augustil 1797 Londonis filosoof William Godwini, ühe olulisema anarhistliku ratsionalismi esindaja ja Mary Wollstonecrafti, tugeva ja sihikindla naise, kes oli oma ajastu üks esimesi naiste õigusi propageerinud tegelasi. Kahjuks suri see erakordne ema, kes oleks kindlasti võinud oma tütrele nii palju anda, peagi...pärast sünnitust. 1821. aastal abiellus Godwin uuesti lesestunud tuttava ja kahe lapse ema proua Clairmontiga.

Mary seevastu kohtus Šotimaal viibides noore ja geniaalse mässumeelse luuletaja Percy Bysshe Shelleyga, kellega ta abiellus 1816. aastal, vaevalt üheksateistkümneaastaselt ja pärast julget põgenemist Šveitsi. Poeedi selja taga oli tragöödia, sest ta oli juba kaotanud esimese naise Harriet Westbrooki, kes suri enesetapu läbi ja põhjustas vahekorra oma isaga, keda ta enam kunagi ei näinud.Liigne ja rahutu inglise luuletaja sai hiljem kuulsaks novelliga "Kuninganna Mab" ja lüürilise draamaga "Prometheus Delivered".

Ta reisis koos temaga Prantsusmaale, Saksamaale ja Hollandisse.

1822. aastal, pärast La Speziasse kolimist, läks Percy Shelley koos ühe ühise sõbra abikaasaga Genovasse: nad ei tulnud kunagi tagasi; poeedi surnukeha leiti 15. juulil lainete vahelt.

Pärast oma palavikulise abikaasa surma Londonisse naasnud Mary elas Inglismaal oma kutselise kirjaniku töö tuludest. Mitmete romaanide autorina sai ta kõige kuulsamaks oma esimese, 1818. aastal kirjutatud raamatuga "Frankenstein ehk kaasaegne Prometheus", mis sündis peaaegu naljana, nimelt siis, kui Byron Shelleyde ja usaldusisiku Polidori suvise Genfi viibimise ajal pakkus välja, etShelley kirjutas lühiteose "The Assassins", Byron novelli "The Burial" (mis avaldati 1819. aastal pealkirja "A Fragment" all) ja Polidori lõi romantilise tegelase, lummava ja salapärase vampiiri lühiromaaniga "Thevampiir"; Mary kirjutas Frankensteini hoopis pärast seda, kui ta nägi temast hirmsat õudusunenägu (nii on vähemalt legendi järgi). Teema on igal juhul selgelt inspireeritud iidsest müüdist mehest, kes lõi elu (aga ka Ovidiuse "Metamorfoosidest" ja Miltoni "Kadunud paradiisist"), kuid selles on imelapse asemel kasutatud keemiat ja galvanismi.

Raamat jutustab loo noorest Šveitsi loodusfilosoofist, kes konstrueerib erinevatelt laipadelt võetud anatoomiliste osade abil koletisliku olendi, millesse tal õnnestub süstida elu säde protseduuride abil, mille saladus on ainult temal. Vaatamata oma hirmutavale välimusele osutub see olend südamesõbralikkuse ja leebe vaimu kvintessentsiks. Kuid kuisaab teadlikuks sellest, et ta tekitab teistes inimestes vastikust ja hirmu, tema headusele kalduv loomus muutub täielikult ja temast saab tõeline hävituslik raev; pärast mitmeid kuritegusid jõuab ta lõpuks tappa isegi oma looja.

Brian W. Aldiss, inglise kriitik ja ulmekirjanik, asetab Mary Shelley romaani kaasaegse ulme aluseks ning pole kahtlustki, et kõik hiljem kirjutatud lood, mis põhinevad looja-looduse paaril, liiguvad "Frankensteini" eeskujul.

Mary Shelleyle on muidugi omistatud ka teisi teoseid, millest mõned aimavad ette ka tüüpilisi ulmeteemasid (näiteks "Viimane inimene", romaan kogu inimkonna hävitanud kohutava epideemia ainsast ellujäänust), kuid mis ei saavutanud siiski kunagi tema esimese teose kuulsust.

Selle tema esimese raamatu edu, mis on nautinud pidevat edu ja millest on tehtud lugematuid jäljendusi, on tingitud sellest, kui palju küsimusi ja eetilis-filosoofilisi kahtlusi ta suudab tõstatada, näiteks spekulatsioone elu päritolu kohta, teaduse mitmetähenduslikku rolli, sageli tahtmatut "koletiste" loojat, inimese algse headuse ja loomingulisuse probleemi, inmillele järgneb korrumpeerunud ühiskond ja nii edasi.

Mary Shelley elust tõmbab häiriva noodi traagiline lõpp, mis tabas peaaegu kõiki neil Genfi õhtutel osalejaid: Percy Shelley, nagu mainitud, uppus laevahukus, Byron suri väga noorelt Missolongis, Polidori sooritas enesetapu...

Mary aga suri pärast piinarikast elu (mis pärast tema edu ja abikaasa surma oli jätkuvalt täis skandaale, rahalisi raskusi ja tagasilükatud armujuhtumeid) 1. veebruaril 1851 Londonis, olles veetnud rahulikku vanaduspõlve oma ainukese allesjäänud poja seltsis.