Biografia • Romàntic, no sentimental

Heinrich Heine va néixer el 13 de desembre de 1797 a Düsseldorf en el si d'una estimada família de comerciants i banquers jueus. El seu pare era un comerciant de draps que estava en estret contacte amb les fàbriques angleses, mentre que la seva mare pertanyia a una il·lustre família holandesa. Els primers rudiments de cultura els va obtenir de la seva mare Betty que, el 1807, el va matricular al Liceu Catòlic de Düsseldorf dirigit pels Pares Jesuïtes, on va romandre fins al 1815. L'escola va ser per a ell una tortura. A més, les assignatures s'imparteixen no només en alemany, sinó també en francès, un detall que el fa encara més inquiet, donada la seva manca de familiaritat amb les llengües i el seu aprenentatge (però els alts i baixos de la dominació francesa a la seva ciutat). va despertar en ell les primeres tendències francòfiles i una profunda antipatia per Prússia).

L'any 1816 arriba el seu primer amor: la filla rossa del president de la cort d'apel·lació de Düsseldorf a qui coneix a l'acadèmia literària de final d'any.

Després de l'institut, Heinrich va romandre indecís durant molt de temps sobre l'elecció del professorat universitari. Aleshores el seu pare l'envia a Frankfurt, amb l'objectiu de practicar amb el banquer Rindskopf, i després traslladar-se a Hamburg amb el seu germà Salomon (cosa que passa el 17).

Un dels motius que empeny el jove Heinrich a moure's i acceptar la propostadel seu oncle és la certesa que així hauria tornat a veure Amalie, la seva cosina, que llavors serà la seva Laura, la divina inspiradora dels seus millors poemes. Malauradament, però, la dolça noia no vol saber-ho, i també ho fa l'altra cosina, Therese. També el 1817 Heine va publicar els seus primers poemes per a la revista "Hamburgs Watcher".

L'oncle Salomon li obre una botiga de roba i una agència bancària per oferir-li un allotjament digne. Però Heine només té en ment l'Amalie, i la fallida no es fa esperar. Així que aquí està, poc després, tornant a Düsseldorf. L'11 de desembre de 1819 es va matricular a la Facultat de Dret de la Universitat de Bonn. Allà té l'oportunitat de fer amistats intenses que van durar tota la seva vida i també té l'oportunitat de seguir les lliçons de literatura d'A. W. Schlegel. És a proposta d'aquest gran mestre que escriu el seu primer assaig crític titulat "Die Romantik".

L'any següent va deixar la Universitat de Bonn i es va matricular a la de Göttingen. L'any següent va deixar Gotinga i es va matricular a Berlín. Aquí va seguir els cursos filosòfics de Hegel i es va convertir en el "poeta favorit" de la intel·lectualitat alemanya. El 1821 és un any de doble cara per a Heine: d'una banda, mor el seu estimat Napoleó Bonaparte, a qui exaltarà al "Buch Legrand", però de l'altra aconsegueix finalment casar-se amb Amelie. Mentrestant, a nivell literari, la lectura deShakespeare l'empeny cap al teatre. Escriu dues tragèdies i en el mateix període també es publica una col·lecció de 66 Lieder curts.

El 1824 va marxar de Berlín cap a Göttingen, on va completar els seus exàmens i es va dedicar a preparar la seva tesi de grau en dret (es va graduar el 1825 amb excel·lents resultats). Aquest és també l'any de la seva conversió del judaisme al protestantisme. Rebut d'un oncle de cinquanta Lluís d'or, passa unes vacances a Norderney, una estada que dictarà el cicle de poemes "Nordsee", que publicarà l'any següent. L'octubre de 1827 va aconseguir el seu major èxit literari amb la publicació del "Buch der Lieder" (el famós "Cançoner"). El 1828 es trobava a Itàlia.

Els seus escrits satírics i sobretot la seva adhesió al saint-simonisme van desconcertar la "gran caserna prusiana" fins a tal punt que Heine, el 1831, va optar per l'exili voluntari a França. A París fou acollit amb admiració i aviat esdevingué un visitant freqüent dels salons literaris de la capital, on freqüentà aquí la comunitat d'immigrants alemanys, com Humboldt, Lasalle i Wagner; però també intel·lectuals francesos com Balzac, Hugo i George Sand.

L'any 1834 va visitar Normandia, a l'octubre va conèixer Mathilde Mirat i es va casar amb ella el 1841. Mentrestant, van aparèixer alguns assaigs crítics i alguns reculls poètics. Els anys següents viatja molt, però la inspiració és moltaabsent. També de vegades visita el seu oncle Salomon malalt a Alemanya.

El 22 de febrer de 1848 va esclatar la revolució a París i el poeta es va veure implicat personalment en les nombroses batalles que tenien lloc als carrers. Malauradament, poc després d'aquests fets, comencen els dolors molt aguts a la columna vertebral, que marquen l'inici de la prova que el portarà a la paràlisi i la mort d'aquí a vuit anys. En realitat es tractava d'una atròfia muscular progressiva, que l'obligava inexorablement a seure en un llit. Això no li va impedir publicar, el 1951, "Romancero" (en què es descriuen els atroces patiments de la malaltia), i reunir el 1954 en un volum (després titulat "Lutetia"), els articles sobre política, art i la vida, escrit a París.

El poeta cansat s'acosta a la seva fi. L'estiu de 1855 el seu esperit i el seu físic reben un consol vàlid de la jove alemanya Elise Krienitz (anomenada afectuosament Mouche) i a qui dirigirà els seus últims poemes. El 17 de febrer de 1856 li va deixar de bategar el cor.

Sens dubte un gran i intens poeta, la fortuna crítica que va trobar l'obra de Heine després de la seva mort és fluctuant. Si bé per a alguns va ser el més gran poeta alemany del període de transició entre el romanticisme i el realisme, per a d'altres (i vegeu els grans crítics de la burgesia moderada com Karl Kraus o Benedetto Croce) elel judici és negatiu. Nietzsche el reconeix com un precursor, mentre que Brecht va apreciar les seves idees progressistes. El seu "Llibre de les cançons", però, posseeix una lleugeresa i una suavitat formal extraordinàries, és una de les obres més esteses i traduïdes de la producció alemanya. Però el signe més original dels versos de Heine rau en l'ús irònic del material romàntic, en la tensió cap a la poesia i, conjuntament, en el moviment contrari, dirigit a negar qualsevol sentimentalisme, en la consciència que els nous temps requereixen sobretot una lúcida i racionalitat realista .