Biografi • Hvor ingen har gått før

• Første ekspedisjon (1492-1493)
• Andre ekspedisjon (1493-1494)
• Tredje og fjerde ekspedisjon (1498-1500, 1502-1504)

Christopher Columbus, den italienske navigatøren og oppdageren som absolutt ikke trenger noen introduksjon, ble født i Genova 3. august 1451. Sønn av Domenico, en vever av ull , og Susanna Fontanarossa, som en ung mann var den fremtidige navigatøren overhodet ikke interessert i å lære denne kunstens faderlige hemmeligheter, men vendte allerede oppmerksomheten mot havet og spesielt mot de geografiske konformasjonene til den da kjente verden. Men fram til tjueårsalderen fulgte han farens yrke for ikke å motsette seg farens ønsker. Senere begynte han å reise til sjøs i tjeneste for forskjellige handelsselskaper.

Vi vet om ham at han ikke gikk på vanlige skoler (det sies faktisk at han aldri satte sine ben der), og at all den skolastiske kunnskapen han var i besittelse av kom fra farens kloke og tålmodige arbeid. , som lærte ham også og tegne kart.

En tid bodde Columbus sammen med sin bror Bartolomeo, en kartograf. Takket være ham utdypet han lesingen og tegningen av kart, studerte verkene til mange geografer, seilte på mange skip, fra Afrika til Nord-Europa. Etter disse studiene og kontaktene med den florentinske geografen Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482),overbevist om den nye teorien som sirkulerte, nemlig at jorden var rund og ikke flat slik den hadde bekreftet i årtusener. I lys av disse nye åpenbaringene, som åpnet uendelige horisonter i hodet hans, begynte Columbus å dyrke ideen om å nå India ved å seile vestover.

For å gjennomføre foretaket trengte han imidlertid midler og skip. Han gikk til domstolene i Portugal, Spania, Frankrike og England, men i årevis fant han bokstavelig talt ingen som var villige til å stole på ham. I 1492 bestemte suverene i Spania, Ferdinand og Isabella, etter litt nøling, å finansiere reisen.

Første ekspedisjon (1492-1493)

Den 3. august 1492 satte Columbus seil fra Palos (Spania) med tre karaveller (den berømte Nina, Pinta og Santa Maria) med spanske mannskaper. Etter å ha stoppet på Kanariøyene fra 12. august til 6. september, satte han avgårde igjen mot vest og så land, og landet i Guanahani, som han døpte San Salvador, og tok det i besittelse i navnet til Spanias suverene.

Det var 12. oktober 1492, den offisielle dagen for oppdagelsen av Amerika, en dato som konvensjonelt markerer begynnelsen av den moderne tidsalder.

Columbus trodde han hadde kommet til en øy i den japanske skjærgården. Med ytterligere undersøkelser sørover oppdaget han øya Spania og det moderne Haiti (som han kalte Hispaniola.) Den 16. januar 1493 seilte han til Europa og ankom Palos den 15..Mars.

Kong Ferdinand og dronning Isabella skjenket ham heder og rikdom ved umiddelbart å planlegge en andre ekspedisjon.

Andre ekspedisjon (1493-1494)

Den andre ekspedisjonen besto av sytten skip, med nesten 1500 mennesker om bord, inkludert prester, leger og bønder: hensikten var, i tillegg til å spre seg Kristendommen, for å hevde spansk suverenitet over de oppdagede landene, for å kolonisere, dyrke og bringe gull til Spania.

Avreisen fra Cadiz fant sted 25. september 1493, og etter det vanlige stoppet på Kanariøyene (hvor husdyr også ble lastet om bord), satte den seil 13. oktober.

Etter å ha ankommet Hispaniola, fortsatte Columbus sine utforskninger, oppdaget Santiago (nå Jamaica) og utforsket den sørlige kysten av Cuba (som Columbus imidlertid ikke anerkjente som en øy, overbevist om at den var en del av kontinentet). Etter å ha fått ventet en last på 500 slaver i Spania, satte han seil mot Europa 20. april 1496 og nådde Cadiz 11. juni med to skip han hadde bygget i koloniene.

Tredje og fjerde ekspedisjon (1498-1500, 1502-1504)

Han dro igjen med en flåte på åtte skip og etter to måneders navigasjon ankom han øya Trinidad nær kysten av Venezuela , for deretter å returnere til Hispaniola. I mellomtiden innså de spanske kongene at Columbus faktisk var en god admiral, men vesentligute av stand til å styre sine menn, sendte de sin utsending, Francisco De Bobadilla, for å administrere rettferdighet på vegne av kongen. Men en av de dype grunnene til dette trekket skyldtes også det faktum at Columbus faktisk forsvarte de innfødte mot mishandling av spanjolene.

Columbus nektet å godta myndigheten til utsendingen, som som svar fikk ham arrestert og sendt tilbake til Spania.

Etter alle disse omskiftelsene ble Columbus frikjent og løslatt. To år senere var han i stand til å foreta en siste reise, hvor han dessverre havnet i en forferdelig orkan som forårsaket tap av tre av de fire skipene han hadde til rådighet. Imidlertid seilte han insisterende i ytterligere åtte måneder langs kysten mellom Honduras og Panama, for så å returnere til Spania, nå sliten og syk.

Han tilbrakte den siste delen av livet nesten glemt, i en vanskelig økonomisk situasjon og uten egentlig å innse at han hadde oppdaget et nytt kontinent.

Han døde 20. mai 1506 i Valladolid.

En statue (på bildet) står høytidelig midt på torget i den gamle havnen i Barcelona, ​​​​der Christopher Columbus indikerer retningen til den nye verden med pekefingeren pekende mot havet.