Biografia • L'art en perspectiva

Una de les figures més importants del Renaixement, desenvolupador de la perspectiva matemàtica i teòric de l'art, Leon Battista Alberti va néixer a Gènova l'any 1404, fill il·legítim de Lorenzo Alberti, un exiliat. Membre florentí d'una família de comerciants adinerats, expulsat de Florència el 1382 per motius polítics.

Estudià a Pàdua, dedicant-se especialment a l'aprofundiment de les Lletres. Esclata així el seu amor pel classicisme, tant que posteriorment compondrà la "Descriptio Urbis Romae", el primer estudi sistemàtic per a una reconstrucció de la ciutat romana.

Després es va traslladar a Bolonya per estudiar el dret canònic i el grec, però sense excloure dels seus interessos la música, la pintura, l'escultura, l'arquitectura així com les ciències físico-matemàtiques. No obstant això, arran de la mort del seu pare l'any 1421, van sorgir greus conflictes amb la família als quals s'hi van afegir dificultats econòmiques, les mateixes que probablement el van portar a prendre ordes religioses i a iniciar una carrera eclesiàstica.

El 1431 esdevingué secretari del patriarca de Grado i el 1432, ara traslladat a Roma, fou nomenat abreviador apostòlic (cargue que consistia a refrendar els "briefs" apostòlics, és a dir, les disposicions que el Papa enviat als bisbes) , càrrec que va ocupar durant 34 anys durant ique vivia entre Roma, Ferrara, Bolonya i Florència.

Donada la importància de la seva activitat com a arquitecte i artista, una part important de la seva producció literària consisteix en tractats d'arquitectura (el "De re aedificatoria", 1452, obra monumental en deu volums que li va donar fama com a "Vitruvi de la nova arquitectura"), de pintura (el "De pictura", 1435, posteriorment traduït per ell mateix a la llengua popular amb el títol "De pintura") i d'escultura. En els seus escrits, partint de consideracions sobre l'art de l'antiguitat, elabora la teoria segons la qual la bellesa no és altra cosa que l'harmonia, que es pot expressar matemàticament, entre el tot i les seves parts: d'aquí la idea que en la "proporció" de Els edificis romans són la base del disseny arquitectònic.

A partir de 1433 es dedicà a la composició en llengua vulgar dels quatre "Llibres de la Família", potser la seva obra mestra, acabada l'any 1441. El tractat reprodueix un diàleg que va tenir lloc a Pàdua l'any 1421 en què van participar quatre membres de la família Alberti, als quals l'autor afegeix un cinquè, Battista, un personatge imaginari que probablement es fa passar pel mateix Alberti de jove. En aquest diàleg xoquen dues visions oposades: d'una banda la nova mentalitat burgesa i moderna, de l'altra el passat, la tradició.

Entre els seus innombrables èxits en el camp de l'arquitectura, recordemque és l'autor de l'anomenat Tempio Malatestiano de Rimini i del Palazzo Rucellai de Florència; que va ser el responsable de l'acabament de S. Maria Novella (sempre a la ciutat Mèdici), l'església de Sant'Andrea a Màntua i el campanar de la catedral de Ferrara.

En resum, es pot dir que Leon Battista Alberti resumeix en ell mateix les característiques de l'home nou del Renaixement, l'anomenat "home universal", el model del qual va ser portat al màxim per Leonardo. Són artistes i intel·lectuals, els del Renaixement, l'enginy i la versatilitat dels quals els van permetre destacar en els més variats àmbits culturals.

Pel que fa a la producció del geni genovès, encara es recorda la composició l'any 1450 del "Momus" (Momo), novel·la satírica escrita en llatí, en la qual tracta, amb una certa amargor, entre la literatura i la política. A més, no s'ha d'oblidar l'Apologi en llatí de 1437, una mena de breviari de la seva filosofia de vida.

Després d'una vida llarga, intensa i laboriosa, va morir a Roma el 25 d'abril de 1472.