Biographie - L'art en perspective

L'une des plus grandes figures de la Renaissance, élaborateur de la perspective mathématique et théoricien de l'art, Leon Battista Alberti est né à Gênes en 1404, fils illégitime de Lorenzo Alberti, exilé florentin et membre d'une riche famille de marchands, banni de Florence depuis 1382 pour des raisons politiques.

Il étudie à Padoue, se consacrant notamment à l'étude de la littérature. Son amour pour le classicisme explose, à tel point qu'il compose plus tard la "Descriptio Urbis Romae", la première étude systématique pour une reconstruction de la ville romaine.

Il s'installe ensuite à Bologne pour entreprendre l'étude du droit canon et du grec, sans exclure de ses intérêts la musique, la peinture, la sculpture, l'architecture et les sciences physico-mathématiques. Cependant, après la mort de son père en 1421, de graves désaccords apparaissent avec sa famille, auxquels s'ajoutent des difficultés financières, celles-là mêmes qui l'ont probablement conduit à la mort de son père en 1421.d'entrer dans les ordres et d'entamer une carrière dans l'Église.

En 1431, il devient secrétaire du patriarche de Grado et en 1432, ayant déménagé à Rome, il est nommé abréviateur apostolique (fonction qui consistait à contresigner les "brevi" apostoliques, c'est-à-dire les dispositions que le pape envoyait aux évêques), fonction qu'il occupa pendant 34 ans au cours desquels il vécut entre Rome, Ferrare, Bologne et Florence.

Compte tenu de l'importance de ses activités d'architecte et d'artiste, une part importante de sa production littéraire est constituée de traités d'architecture (le "De re aedificatoria", 1452, œuvre monumentale en dix volumes qui l'a fait connaître comme le "Vitruve de la nouvelle architecture"), de peinture (le "De pictura", 1435, qu'il a ensuite traduit en langue vernaculaire sous le titre "Della pittura") et de sculpture.Dans ses écrits, qui commencent par des considérations sur l'art antique, il développe la théorie selon laquelle la beauté n'est rien d'autre que l'harmonie, exprimable mathématiquement, entre le tout et ses parties : d'où l'idée que dans les "proportions" des édifices romains se trouve la base de la conception architecturale.

À partir de 1433, il se consacre à la composition en langue vernaculaire des quatre "Livres de la famille", peut-être son chef-d'œuvre, achevé en 1441. Le traité reproduit un dialogue qui s'est déroulé à Padoue en 1421 et auquel ont participé quatre membres de la famille Alberti, auxquels l'auteur ajoute un cinquième, Battista, un personnage imaginaire qui se fait probablement passer pour Alberti lui-même, à partir deDeux visions opposées s'affrontent dans ce dialogue : d'une part la mentalité nouvelle, bourgeoise, moderne, d'autre part le passé, la tradition.

Parmi ses innombrables réalisations dans le domaine de l'architecture, il convient de mentionner qu'il est l'auteur du Tempio Malatestiano à Rimini et du Palazzo Rucellai à Florence ; qu'il est responsable de l'achèvement de S. Maria Novella (également dans la ville des Médicis), de l'église de Sant'Andrea à Mantoue et du clocher de la cathédrale de Ferrare.

En résumé, on peut dire que Leon Battista Alberti résume en lui les caractéristiques de l'homme nouveau de la Renaissance, l'"homme universel", dont le modèle a été porté au plus haut niveau par Léonard : des artistes et des intellectuels, ceux de la Renaissance, dont l'ingéniosité et la polyvalence leur ont permis d'exceller dans les sphères culturelles les plus diverses.

En ce qui concerne la production du génie génois, il faut également mentionner la composition en 1450 du "Momus" (Momo), un roman satirique écrit en latin, dans lequel il traite, avec une certaine amertume, du rapport entre la littérature et le pouvoir politique. En outre, il ne faut pas oublier l'Apologi en latin de 1437, une sorte de bréviaire de sa philosophie de la vie.

Après une vie longue, intense et laborieuse, il meurt à Rome le 25 avril 1472.