Biographie - Un véritable cheval de course

Lorsque l'on entend parler du "cheval cabré", on pense instinctivement à la grande Ferrari et à sa longue histoire de succès en Formule 1. Mais il y a eu une autre époque où le même cheval cabré, à quelques différences près, a connu une popularité et une gloire encore plus grandes ; il s'agit de l'époque de l'as de l'armée de l'air Francesco Baracca, qui a choisi la Ferrari.C'est sa mère qui, après la mort prématurée de Francesco, décida de donner à Enzo Ferrari le symbole désormais historique.

Francesco Baracca est né à Lugo (Ravenne) le 9 mai 1888 d'Enrico, riche propriétaire terrien, et de la comtesse Paolina de Biancoli. Sa passion pour la vie militaire le conduit à fréquenter l'Académie de Modène et, à l'âge de 22 ans, avec le grade de sous-lieutenant, à s'engager dans l'armée de l'air, où ses talents de pilote commencent à se manifester. En 1915, il entreprend sa première véritable missionIl participe à la guerre entre l'Italie et l'Autriche, mais c'est en avril de l'année suivante qu'il remporte son premier succès en abattant un avion ennemi et en capturant son équipage. C'est la première d'une longue série de victoires qui lui vaut d'être promu capitaine et de devenir célèbre deux mois plus tard : ses exploits sont relatés dans le monde entier et il acquiert une stature d'épopée.est désormais un "as", c'est-à-dire qu'il rejoint le petit cercle des aviateurs qui ont abattu au moins cinq avions ennemis, et devient le pilote italien le plus important de la Première Guerre mondiale.

En 1917, la 91e escadrille est créée, une sorte de corps d'aviation spécial, également connu sous le nom d'"escadrille des as", et Baracca est autorisé à choisir personnellement les hommes qui opéreront sous son commandement : des pilotes tels que Fulco Ruffo di Calabria, le Florentin Nardini, Gaetano Aliperta de Campanie, Ferruccio Ranza, Franco Lucchini, Bortolo Costantini, le Sicilien D'Urso, GuidoKeller, Giovanni Sabelli, le lieutenant Enrico Perreri, pour ne citer qu'eux, contribueront à faire entrer les missions de la 91e dans la légende, même au prix de leur vie, comme ce fut le cas pour Sabelli et Perreri.

Mais c'est lors de la "bataille du Solstice", menée sur le Piave en juin 1918, que l'escadrille des as s'est révélée décisive en parvenant à dominer le ciel et à déverser sa puissance de feu mortelle sur les lignes de front de l'ennemi, stoppant ainsi son avancée.

Le 19 juin 1918, précisément au cours de ces événements de guerre, Francesco Baracca écrasa son avion en flammes au-dessus de Montello, perdant la vie à l'âge de 30 ans seulement.

Au cours de sa très courte carrière, qui lui vaut néanmoins une médaille d'or, trois médailles d'argent et une médaille de bronze pour la valeur militaire, ainsi que diverses récompenses mineures, il participe à pas moins de 63 combats aériens, remportant 34 duels.

Mais on se souvient surtout de l'"As des As" pour son esprit chevaleresque : Baracca ne s'est jamais emporté contre un adversaire vaincu et a désapprouvé la tendance à rendre les armements de plus en plus dévastateurs et impitoyables.

Son admirateur sincère était Gabriele D'Annunzio, qui a exalté les actions, les qualités humaines et militaires du Héros de Lugo, se souvenant de lui avec nostalgie même après sa mort.

À Montello, entourée de grands cyprès, une petite chapelle demeure en souvenir impérissable de Francesco Baracca, un héros à visage humain dont le testament moral est un message de paix.