Biografi - En hest, der virkelig spræller

Når man hører om 'den galoperende hest', tænker man instinktivt på den store Ferrari og dens lange historie med succes i Formel 1. Der var dog en anden æra, hvor den samme galoperende hest, om end med nogle små forskelle, nød endnu større popularitet og ære; vi refererer til dagene med flyvevåbenesset Francesco Baracca, der valgte dencavallino som sit eget emblem, idet han tog udgangspunkt i det sølvfarvede på rød baggrund fra "Piemonte Reale", hans kavaleriregiment. Det var hans mor, der efter Francescos alt for tidlige død besluttede at give Enzo Ferrari det nu historiske symbol.

Francesco Baracca blev født i Lugo (Ravenna) den 9. maj 1888 af Enrico, en velhavende godsejer, og grevinde Paolina de Biancoli. Hans passion for det militære liv fik ham til at gå på Modena-akademiet og som 22-årig, med rang af sekondløjtnant, at slutte sig til luftvåbnet, hvor hans evner som pilot begyndte at vise sig. I 1915 foretog han sin første rigtige missionHan var i krig i konflikten mellem Italien og Østrig, men det var i april det følgende år, at han opnåede sin første succes med nedskydningen af et fjendtligt fly og tilfangetagelsen af dets besætning. Dette var den første af en lang række sejre, som gav ham forfremmelse til kaptajn og berømmelse blot to måneder senere: Hans bedrifter blev fortalt over hele verden, og han steg til episk status.er nu et 'es', det vil sige, at han slutter sig til den lille kreds af flyvere, der har skudt mindst fem fjendtlige fly ned, og bliver den vigtigste italienske pilot under Første Verdenskrig.

I 1917 blev den 91. eskadrille oprettet, en slags særligt flyvekorps, også kendt som 'Aces Squadron', og Baracca fik lov til personligt at vælge de mænd, der skulle operere under hans kommando: piloter som Fulco Ruffo di Calabria, florentineren Nardini, Gaetano Aliperta fra Campania, Ferruccio Ranza, Franco Lucchini, Bortolo Costantini, sicilianeren D'Urso, GuidoKeller, Giovanni Sabelli, løjtnant Enrico Perreri, for blot at nævne nogle få, ville bidrage til at gøre 91st's missioner legendariske, selv på bekostning af deres liv, som det var tilfældet for Sabelli og Perreri.

Men det var i "Slaget ved Solhverv", der blev udkæmpet på Piave i juni 1918, at Aces Squadron viste sig at være afgørende, da det lykkedes den at få dominans i luften og hælde sin dødbringende ildkraft på fjendens forreste linjer og stoppe deres fremrykning.

Den 19. juni 1918, netop under disse krigsbegivenheder, styrtede Francesco Baracca ned med sit fly i flammer over Montello og mistede livet i en alder af kun 30 år.

I sin meget korte karriere, som ikke desto mindre indbragte ham en guldmedalje, tre sølvmedaljer og en bronzemedalje for militær tapperhed samt forskellige mindre udmærkelser, deltog han i ikke mindre end 63 luftkampe og vandt 34 dueller.

Men "Ace of Aces" huskes først og fremmest for sin ridderlige ånd: Baracca rasede aldrig mod en besejret modstander og afviste tendensen til at gøre våben mere og mere ødelæggende og hensynsløse.

Hans oprigtige beundrer var Gabriele D'Annunzio, som lovpriste Helten af Lugos gerninger, menneskelige og militære kvaliteter og mindedes ham med nostalgi, selv efter hans død.

På Montello, omgivet af høje cypresser, står et lille kapel tilbage til evigt minde om Francesco Baracca, en helt med et menneskeligt ansigt, hvis moralske testamente er et budskab om fred.