Ævisaga • Sannarlega steigandi hestur

Þegar maður heyrir um „steigandi hestinn“ hugsar maður ósjálfrátt um hinn frábæra Ferrari og langa sögu hans um velgengni í Formúlu 1. Það var hins vegar annað tímabil þar sem sami hesturinn, þó með nokkrum smámun sé, hefur notið enn meiri vinsælda og dýrðar; við erum að vísa, þ.e.a.s., til tíðar herflugvallarins Francesco Baracca sem valdi litla hestinn sem sitt eigið merki og sótti innblástur í það, silfur á rauðum grunni, frá "Piemonte Reale", riddaraliðsherdeild hans. Það er móðir hans sem, eftir ótímabært andlát Francesco, ákveður að gefa Enzo Ferrari hið sögulega tákn.

Francesco Baracca fæddist í Lugo (Ravenna) 9. maí 1888 af Enrico, auðugum landeiganda, og greifynju Paolinu de Biancoli. Ástríða hans fyrir hernaðarlífi varð til þess að hann fór í Akademíuna í Modena og, 22 ára gamall, með tign varaforingja, fór hann í flugherinn, þar sem flugmannahæfileikar hans fóru að gera vart við sig. Árið 1915 tekur hann að sér fyrsta alvöru stríðsverkefni sitt, í átökum Ítalíu og Austurríkis, en það er í apríl árið eftir sem hann nær sínum fyrsta árangri með því að skjóta niður óvinaflugvél og handtaka áhöfn hennar. Þetta er sá fyrsti í langri röð sigra sem skilaði honum eftir aðeins tvo mánuðistöðuhækkun til skipstjóra og frægðarfólks: hetjudáð hans er sögð í heiminum, að því gefnu að hann hafi epískan vexti. Hann er nú „ási“: það er að segja, hann verður hluti af litlum hópi flugmanna sem hafa skotið niður að minnsta kosti fimm óvinaflugvélar og verður mikilvægasti ítalski flugmaðurinn í fyrri heimsstyrjöldinni.

Árið 1917 var 91. sveitin stofnuð, eins konar sérstakt flugsveitarfélag, einnig þekkt sem „Squadriglia degli Assi“, og Baracca fékk að velja persónulega þá menn sem myndu starfa undir stjórn hans: flugmenn ss. sem Fulco Ruffo frá Kalabríu, Flórens Nardini, Campaníumaðurinn Gaetano Aliperta, Ferruccio Ranza, Franco Lucchini, Bortolo Costantini, Sikileyingurinn D'Urso, Guido Keller, Giovanni Sabelli, Lieutenant Enrico Perreri, svo einhverjir séu nefndir, munu leggja sitt af mörkum til að gera verkefni sem eru goðsagnakennd um 91. jafnvel á kostnað lífsins, eins og fyrir Sabelli og Perreri.

En það er í "Battle of the Solstice", sem barðist á Piave í júní 1918, sem Ásasveitin reynist afgerandi vegna þess að henni tekst að sigra yfirráð himinsins og hella yfir sig. banvæna skotgetu á óvini fremstu víglínunnar með því að stöðva framrás þeirra.

Þann 19. júní 1918, einmitt í þessum stríðsatburðum, hrapaði Francesco Baracca með logandi flugvél sinni á Montello og missti lífið aðeins 30 ára að aldri.

Á mjög stutta ferli sínum,sem engu að síður færði honum gull, þrenn silfur og eitt brons fyrir hermennsku, auk ýmissa minni háttar verðlauna, tók hann þátt í 63 loftbardögum og vann 34 einvígi.

En „ásinna“ er fyrst og fremst minnst fyrir riddaralegan anda hans: Baracca reiðir sig aldrei á ósigraða andstæðinginn og hafnar þeirri tilhneigingu að gera vígbúnað sífellt hrikalegri og miskunnarlausari.

Einlægur aðdáandi hans er Gabriele D'Annunzio, sem upphefur verk og mannlega og hernaðarlega eiginleika Lugohetjunnar og minnist hans með nostalgíu jafnvel eftir dauða hans.

Á Montello, umkringd háum kýpressum, stendur lítil kapella sem óforgengileg minning um Francesco Baracca, hetju með mannlegt andlit sem siðferðisleg vitnisburður er í friðarboðskap.