Biografija • Pravi propinjući konj

Kad netko čuje za "propinjućeg konja" instinktivno pomisli na veliki Ferrari i njegovu dugu povijest uspjeha u Formuli 1. Bilo je, međutim, još jedno doba u kojem isti je konj, iako s malim razlikama, uživao još veću popularnost i slavu; mislimo, dakle, na vrijeme vojnog zrakoplovnog asa Francesca Baracce koji je za svoj amblem odabrao konjića, crpeći inspiraciju iz tog, srebrnog na crvenoj podlozi, "Piemonte Reale", svoje konjičke pukovnije. Njegova majka je ta koja, nakon Francescove prerane smrti, odlučuje donirati sada već povijesni simbol Enzu Ferrariju.

Francesco Baracca rođen je u Lugu (Ravenna) 9. svibnja 1888. u obitelji Enrica, bogatog zemljoposjednika, i grofice Paoline de Biancoli. Njegova strast prema vojnom životu dovela ga je do pohađanja Akademije u Modeni i, u dobi od 22 godine, s činom potporučnika, do ulaska u zrakoplovstvo, gdje su se njegove pilotske vještine počele očitovati. Godine 1915. poduzima svoju prvu pravu ratnu misiju, u sukobu Italije i Austrije, ali tek u travnju sljedeće godine postiže prvi uspjeh obaranjem neprijateljskog zrakoplova i zarobljavanjem njegove posade. Ovo je prva u dugom nizu pobjeda koje su mu, nakon samo dva mjeseca, donijeleunapređenje u kapetana i slavnu osobu: njegovi podvizi se prepričavaju u svijetu, poprimajući epsku veličinu. Sada je "as": odnosno postaje dio uskog kruga avijatičara koji su oborili najmanje pet neprijateljskih zrakoplova, te postaje najvažniji talijanski pilot Prvog svjetskog rata.

Godine 1917. osnovana je 91. eskadrila, neka vrsta posebnog zrakoplovnog korpusa, također poznata kao "Squadriglia degli Assi", a Baracci je bilo dopušteno da osobno izabere ljude koji će djelovati pod njegovim zapovjedništvom: pilote kao kao Fulco Ruffo iz Kalabrije, Firentinac Nardini, Kampanac Gaetano Aliperta, Ferruccio Ranza, Franco Lucchini, Bortolo Costantini, Sicilijanac D'Urso, Guido Keller, Giovanni Sabelli, poručnik Enrico Perreri, da spomenemo samo neke, pridonijet će stvaranju misije legendarne 91. čak i po cijenu života, kao za Sabellija i Perrerija.

Ali upravo se u "Bitki za solsticij", koja se vodila na Piavi u lipnju 1918., Eskadrila asova pokazala presudnom jer je uspjela osvojiti vlast nad nebom i preliti svoje potencijal smrtonosne vatre na neprijateljima na prvim linijama zaustavljanjem njihovog napredovanja.

19. lipnja 1918., upravo u tijeku tih ratnih događanja, Francesco Baracca srušio se svojim zapaljenim zrakoplovom na Montello, izgubivši život u dobi od samo 30 godina.

U svojoj vrlo kratkoj karijeri,koji mu je ipak donio zlatnu, tri srebrne i jednu brončanu medalju za vojnu hrabrost, kao i razna manja priznanja, sudjelovao je u 63 zračne borbe, pobijedivši u 34 dvoboja.

Ali "As nad asovima" zapamćen je prije svega po svom viteškom duhu: Baracca nikada ne bjesni na poraženog protivnika i ne odobrava tendenciju da se oružje učini sve razornijim i nemilosrdnijim.

Njegov iskreni obožavatelj je Gabriele D'Annunzio, koji veliča djela i ljudske i vojničke kvalitete Heroja od Luga, nostalgično ga se sjećajući i nakon njegove smrti.

Na Montellu, okružena visokim čempresima, mala kapelica stoji kao neprolazna uspomena na Francesca Baraccu, heroja s ljudskim licem čija je moralna oporuka u poruci mira.