Biografi • Mange identiteter

Født 24. januar 1776 i Konigsberg (Tyskland), til juristen Christoph Ludwing Hoffmann og Luise Albertine Doerffer, endret han senere sitt tredje navn fra Wilhelm til Amadeus som et tegn på hyllest til sin store landsmann, Wolfgang Amadeus Mozart. I 1778 skilte foreldrene seg og Hoffmann ble betrodd sin mor som oppdro ham i Döerffer-huset.

Den unge Ernst vokste dermed praktisk talt opp i familien til sin morbror Otto Dörferr. Imidlertid vil hans grandonkel Vöthory, en gammel sorenskriver som leder den unge mannen til en juridisk karriere, påvirke den fremtidige forfatterens utdannelse mye mer. I 1792 begynte han sine jusstudier ved Universitetet i Königsberg, og samtidig dyrket han lidenskapen for musikk ved å studere fiolin, piano og komposisjon.

I 1795 ble han uteksaminert og begynte sin karriere som sorenskriver, men året etter ble livet hans skjemmet av morens død, som han var spesielt knyttet til. Dessuten ble forholdet hans til «Cora» Hatt, den vakre fiolinstudenten han møtte akkurat da han hadde begynt å gi leksjoner som en veldig ung mann, knust. Hovedårsaken er fiendtligheten til familien hennes, som frykter for deres respektabilitet.

Onkelen får da for Ernst overføringen til hoffet i Glogau, i Schlesien. Her blir han kjent medulike kunstnere og intellektuelle, inkludert maleren Molinari, musikeren Hampe og forfatteren von Voss. Hans akutte følsomhet for musikk fremheves mer og mer ettersom de febrilske lesningene til Rousseau, Shakespeare og Laurence Sterne tenner lidenskapen for litteratur.

Overveldet av disse indre gjæringene bryter han definitivt forholdet til Cora og forlover seg med sin kusine Minna Döerffer.

Anklaget for å ha vært forfatter av noen karikaturer som skildrer offiserer i garnisonen, blir han sendt som straff til den polske byen Plock. I mellomtiden fører hans sentimentale rastløshet til at han også forlater Minna, til fordel for en ung polsk katolikk, Maria Thekla Rorer. I 1803 publiserte han sitt første litterære forfatterskap "Brev til et religiøst kloster til sin venn i hovedstaden" i tidsskriftet Der Freimutige.

I 1806 okkuperte franskmennene Warszawa. Hoffmann nekter å sverge troskap til inntrengerne og blir fratatt jobben sin. I alle fall, nå forført av kunst, forsøkte han sine første skritt som komponist og maler. Klienter unngår imidlertid den karikerte realismen i bildene hans, og heller ikke hans symfonier, arier, sonater og skuespill (nå stort sett tapt, bortsett fra Aurora, prinsesse Blandine, Undine og balletten Harlekine) vil klare seg bedre.

Han aksepterer derfor stillingen som maestro di cappella aBamberg tilbød ham av grev Soden. Imidlertid måtte han snart stoppe sin dirigentvirksomhet, og dedikerte seg utelukkende til å komponere for teatret og publisere musikalske artikler og anmeldelser for datidens magasiner (hans kritiske anmeldelser av verkene til musikere som Beethoven, Johann Sebastian Bach og nettopp de elskede Mozart).

Det bør i denne sammenheng bemerkes hvordan hans tilknytning til den klassiske sivilisasjonen, representert i hans øyne, "først og fremst", av Mozart, hindret ham i å vurdere den enorme kunstneriske, teoretiske og spiritualitet i den rette dimensjonen. Beethoven, spesielt når det gjelder den siste, fryktinngytende fasen av Bonn-geniet.

I mellomtiden skriver Ernst Hoffmann mye og prøver på alle måter å satse på en litterær karriere, eller i det minste å se verkene hans publisert. Et første positivt tegn kommer i 1809, da et magasin publiserer sin første novelle, "Ridderen Gluck".

Men undervisningsvirksomheten på det musikalske feltet er også glødende, og ikke bare fra et faglig synspunkt. Bare ved å gi sangtimer til Julia Mark, brøt det ut et intenst forhold, som også resulterte i ekteskap. Takket være blant annet dette forholdet, signaliserer forfatterens litterære virksomhet et stort vendepunkt selv om han etter nederlaget til Napoleon gjeninnsettes i sin stilling som sorenskriver takket væretil Hippels inngripen.

I mellomtiden dukker det fjerde bindet av fantastiske historier og hans mest kjente roman, "Djevelens eliksir" (så vel som den første av de berømte "Nocturnes"), der temaer som er veldig kjære for Hoffmann, dukker opp, som f.eks. som splittelse av bevissthet, galskap eller telepati.

Hoffmann bør faktisk fremfor alt huskes for sine historier (faktisk i utgangspunktet misforstått fordi de ble ansett som "for ekstravagante og morbide"), hvis originalitet ligger i å ha introdusert fantastiske, magiske og overnaturlige elementer i beskrivelsen av det normale. dagliglivet: i hans historier veksler fornuft og galskap, demoniske tilstedeværelser og samvittighetsfull gjeninnføring av historiske perioder.

Det bør ikke glemmes at Hoffmann var en nøkkelforfatter for analysen og undersøkelsen av temaet "Dobbelen", velkjent spesielt i senere litteratur, fra Stevenson til Dostevskji.

Andre titler å huske er "Erfaringer og bekjennelser av Suor Monica", "Prinsesse Brambilla, "Maestro Pulce", "Kreisleriana" (tittel senere også tatt opp av Schumann for en av hans velkjente "polyptyk" for piano) , "The man of the sand" og "Miss Scùderi".

Jacques Offenbach vil hente inspirasjon fra livet og kunsten til denne karakteren for å komponere det overveldende musikalske verket "The Tales of Hoffmann" (som inneholder den drømmende "Barcarola").

Ernst Theodor Amadeus Hoffmannhan døde i Berlin 25. juni 1822, bare 46 år gammel.