Biografie - Înaltele și joasele avangardei

Numele lui Franco Franchi merge acum mână în mână cu cel al lui Ciccio Ingrassia, chiar dacă până acum cel mai celebru cuplu comic al perioadei postbelice s-a despărțit inexorabil de ceea ce Sfântul Francisc numea "sora moarte". Și poate că unii băieți prea tineri riscă să nu fi auzit niciodată de ei. Cu atât mai rău, și cine știe, histrionul și irepresibilul FrancescoBenenato (acesta este numele său adevărat), nu a făcut o batjocură, așa cum numai el știa să facă, chiar și despre sumbra Doamnă care ne guvernează pe toți, schițând poate un zâmbet forțat, dar inexorabil de batjocoritor.

Francesco Benenato, născut la Palermo pe 18 septembrie 1928, viitorul comediant a avut o singură școală de actorie: strada. O gavetă făcută din nenumărate spectacole în aer liber și improvizații constante. Nicio lecție nobilă și profundă de actorie atunci, ci doar contactul instinctiv cu oamenii, efortul de a smulge un zâmbet trecătorilor doar cu forța luiÎn timp ce călătorea pe străzile siciliene cu spectacolele sale de doi bani, Franco Franchi (pentru o vreme a folosit și numele de scenă Franco Ferraù) a întâlnit un alt outsider, Ciccio Ingrassia, care la acea vreme se afla puțin mai "pe scara carierei" decât el, deoarece era deja actor principal într-o companie de turnee.

Cu toate acestea, cei doi au lucrat împreună o vreme și au descoperit că aveau o chimie excepțională și că se compensau reciproc atât din punct de vedere fizic (unul înalt și zvelt, celălalt scund și corpolent), cât și în ceea ce privește sincronizarea comică: astfel s-a născut legendarul cuplu comic Franco Franchi și Ciccio Ingrassia.

După ani de funcționare, compania premiată a fost lansată la nivel național de Domenico Modugno, deja foarte iubit de public și, prin urmare, foarte creditat în ochii publicului, care și-a făcut debutul pe ecran în 1960 cu "Appuntamento ad Ischia" de Mattoli.

Succesul este copleșitor, iar norocul pare să fi sărutat în sfârșit chipul comic sublim al celor doi. Cu toate acestea, succesul ar fi putut fi efemer și evanescent, în schimb vor domina ani de zile scena comediei cinematografice italiene, lucrând într-un ritm nebunesc și scoțând zeci de filme pe an.

Și nu este vorba doar de o figură de stil sau de un slogan: numai în 1964, Franchi a continuat să facă vreo 16 filme: o adevărată linie de asamblare a actorilor, adesea susținută de regizori mediocri și de scenarii care au eșuat.

De fapt, scenariile pe care cei doi le găseau pe mână erau adesea mai degrabă niște schițe, astfel că, per total, filmele realizate de ei sunt o mărturie prețioasă a capacității lor de improvizație, bazată pe gaguri suprarealiste și pe extraordinarele abilități de mimică ale celor doi (deși vedeta este, fără îndoială, Franchi), perfecționate în ani de teatru de stradă.

Au jucat în numeroase titluri, majoritatea parodii ale filmelor "serioase" în vogă la acea vreme, de la "Cei doi paznici" la "Urâții de noapte" (cu o trimitere evidentă la recentul "Frumoșii de zi" al lui Bunuel), de la parodii obraznice precum "Ultimul tango în Zagarolo" la "Ghici cine vine la prânz?" sau "Frumoșii, urâții și proștii"; ca să nu mai vorbim de sublimul'The Exorcist', care a imitat în mod firesc colosul momentului, binecunoscutul 'The Exorcist':

Inutil să mai spunem că, timp de mulți ani, Franco și Ciccio au fost emblema comediei populare, a stilului bufonului dus la extrem, a comediei burlești și a comediei bufe de atracție ușoară și imediată (întotdeauna departe însă de orice formă de vulgaritate).

După ani de zile petrecuți într-un regim atât de sănătos, cât și mai puțin artistic, într-un moment frumos, perechea a fost "vămuită" de doi intelectuali de rasă, doi artiști care au știut să întrevadă potențialul ascuns al acestor presupuși acrobați. Pasolini a fost cel care și-a dat seama că utilizarea lor în filme de altă anvergură ar fi fost fructuoasă și i-a dorit în 1968 în "Che cosa sono leÎn urma acestui lucru, G. Grimaldi, care îi regizase în atâtea filme comerciale, le-a încredințat sarcina "Don Quijote". Apoi au fost pisica și vulpea din televiziunea lui Comencini, "Pinocchio", iar frații Taviani, super-culturiști, i-au ales pentru episodul "La giara" din filmul "Kaos".

Deși Franchi și-a construit cariera în film și teatru, popularitatea sa a crescut prin intermediul televiziunii. Datorită micului ecran, expresiile sale faciale și umorul direct au devenit patrimoniul publicului larg. Printre emisiunile în care a participat alături de inseparabilul Ciccio Ingrassia se numără "Partitissima", "Cantatutto numeroone", diverse ediții ale pieselor "Canzonissima", "Ieri e oggi", "Che combinazione", "Drim", "Bene, bravo bis" și "Avanspettacolo", aceasta din urmă fiind ultima apariție a cuplului.

În iulie 1992, în timpul înregistrărilor emisiunii dedicate avanspettacolo, a fost spitalizat. În "Grand Hotel", din cauza bolii lui Ciccio, Franco a fost nevoit să lucreze timp de cinci episoade cu Giampiero Ingrassia (fiul lui Ciccio), care l-a înlocuit pe tatăl său până la revenirea acestuia în ultimele episoade. În "Avanspettacolo", însă, Ciccio este cel care rămâne singur, chiar și șasecei doi înregistraseră deja mai multe schițe care au fost folosite mai târziu pentru emisiune.

Franco se va întoarce abia în ultimul episod și va spune: "Am fost în rai, dar nu m-au vrut".

Mult îndrăgita mască italiană s-a stins din viață pe 9 decembrie 1992 la Roma, consternându-i pe toți cei - și au fost mulți - care l-au prețuit întotdeauna și care sperau în marea sa revenire recentă în vreun film de "rang înalt".