Biografi - Avantgardens op- og nedture

Franco Franchi er et navn, der nu går hånd i hånd med Ciccio Ingrassia, selv om efterkrigstidens mest berømte komiske par nu ubønhørligt er blevet adskilt fra det, den hellige Frans kaldte "søsterdøden". Og måske er nogle alt for unge drenge i fare for aldrig at have hørt om dem. Så meget desto værre, og hvem ved, den teatralske og ustyrlige FrancescoBenenato (det er hans rigtige navn) gjorde ikke grin, som kun han vidste, hvordan man gør, selv med den dystre dame, der styrer os alle, måske med et forceret, men ubønhørligt hånligt smil.

Francesco Benenato, født i Palermo den 18. september 1928, den fremtidige komiker havde kun én skuespillerskole: gaden. En gavetta bestående af utallige friluftsshows og konstant improvisation. Ingen ædle og dybe lektioner i skuespil dengang, men kun instinktiv kontakt med mennesker, bestræbelsen på at vride et smil ud af forbipasserende med kun styrken af hans egenOg det var, mens han rejste gennem de sicilianske gyder med sine lurvede shows, at Franco Franchi (i en periode brugte han også kunstnernavnet Franco Ferraù) mødte en anden outsider i sin egen ret, Ciccio Ingrassia, som på det tidspunkt var lidt mere "på karrierestigen" end ham, da han allerede var en ledende skuespiller i et turnéselskab.

Men de to arbejdede sammen i et stykke tid og opdagede, at de havde en enestående kemi, og at de kompenserede hinanden både fysisk (den ene var høj og spændstig, den anden kort og buttet) og med hensyn til komisk timing: Således blev det legendariske komikerpar Franco Franchi og Ciccio Ingrassia født.

Efter mange års indkøring blev det prisbelønnede selskab lanceret på landsplan af Domenico Modugno, som allerede var meget elsket af publikum og derfor havde stor anerkendelse, og som debuterede på lærredet i 1960 med Mattolis "Appuntamento ad Ischia".

Succesen er overvældende, og lykken synes endelig at have kysset de tos sublime komiske ansigt. Men succesen kunne have været kortvarig og flygtig, i stedet vil de dominere den italienske filmkomediescene i årevis, arbejde i et vanvittigt tempo og udgive snesevis af film om året.

Og det er ikke bare en talemåde eller et slagord: Alene i 1964 lavede Franchi omkring 16 film: et veritabelt samlebånd for skuespillere, ofte støttet af middelmådige instruktører og mislykkede manuskripter.

Faktisk var de manuskripter, som parret fandt på deres hænder, ofte mere et groft udkast, så alt i alt er de film, de lavede, et værdifuldt vidnesbyrd om deres improvisationsevne, baseret på surrealistiske gags og begges ekstraordinære mimiske evner (selvom stjernen utvivlsomt er Franchi), finpudset gennem mange års gadeteater.

De har medvirket i mange titler, for det meste parodier på de 'seriøse' film, der var på mode på det tidspunkt, lige fra 'De to vagter' til 'De grimme om natten' (med en tydelig reference til Bunuels nylige 'Smuk om dagen'), fra frække parodier som 'Sidste tango i Zagarolo' til 'Gæt, hvem der kommer til frokost?' eller 'De smukke, de grimme og de dumme'; for ikke at nævne den sublime'The Exorcist', som naturligvis efterlignede tidens kolos, den velkendte 'Eksorcisten':

Det er overflødigt at sige, at Franco og Ciccio i mange år var emblemet for den populære komedie, for slapstick-stilen ført ud i sin yderste konsekvens, for burlesk og slapstick-komedie med let og umiddelbar appel (dog altid langt fra enhver form for vulgaritet).

Efter mange år i et både sundt og mindre kunstnerisk regime blev parret en skønne dag "toldklareret" af to fuldblodsintellektuelle, to kunstnere, der kunne skimte det skjulte potentiale i disse påståede akrobater. Det var Pasolini, der indså, at det ville være frugtbart at bruge dem i film af en anden statur, og som i 1968 ville have dem med i "Che cosa sono leI kølvandet på dette betroede G. Grimaldi, som havde instrueret dem i så mange kommercielle film, dem byrden med "Don Quixote". De var derefter katten og ræven i Comencinis fjernsynsfilm "Pinocchio", og de superkulturelle Taviani-brødre valgte dem til episoden "La giara" i filmen "Kaos".

Selvom Franchi opbyggede sin karriere inden for film og teater, voksede hans popularitet gennem tv. Det er takket være den lille skærm, at hans ansigtsudtryk og ligefremme humor er blevet den brede offentligheds arv. Blandt de programmer, han deltog i sammen med den uadskillelige Ciccio Ingrassia, er 'Partitissima', 'Cantatutto numeroone", forskellige udgaver af "Canzonissima", "Ieri e oggi", "Che combinazione", "Drim", "Bene, bravo bis" og "Avanspettacolo". Sidstnævnte markerer parrets sidste optræden.

I juli 1992 blev han indlagt på hospitalet under optagelserne til serien om avanspettacolo. Under 'Grand Hotel' havde Franco på grund af Ciccios sygdom måttet arbejde i fem afsnit med Giampiero Ingrassia (Ciccios søn), der havde erstattet sin far, indtil han vendte tilbage i de sidste afsnit. I 'Avanspettacolo' er det imidlertid Ciccio, der er alene tilbage, selv sekshavde de to allerede indspillet flere sketches, som senere blev brugt i programmet.

Franco vender først tilbage i sidste afsnit. Han vil sige: "Jeg har været i himlen, men de ville ikke have mig".

Den højt elskede italienske maske døde den 9. december 1992 i Rom, til stor forfærdelse for alle dem - og der var mange - der altid havde holdt ham højt i ære og havde håbet på hans nylige store comeback i en eller anden 'højtrangerende' film.