Biografie - Hochs und Tiefs der Avantgarde

Franco Franchi ist ein Name, der heute Hand in Hand mit dem von Ciccio Ingrassia geht, auch wenn das berühmteste Komikerpaar der Nachkriegszeit inzwischen unaufhaltsam von dem getrennt ist, was der heilige Franziskus "Schwesterntod" nannte. Und vielleicht laufen einige zu junge Jungen Gefahr, noch nie von ihnen gehört zu haben. Umso schlimmer, und wer weiß, der histrionische und unbändige FrancescoBenenato (das ist sein richtiger Name) machte sich nicht über die grimmige Dame, die uns alle regiert, lustig, wie es nur er konnte, und setzte vielleicht ein gezwungenes, aber unerbittlich spöttisches Lächeln auf.

Der am 18. September 1928 in Palermo geborene Francesco Benenato, der spätere Komiker, hatte nur eine einzige Schauspielschule: die Straße. Eine Gavetta, die aus zahllosen Auftritten unter freiem Himmel und ständiger Improvisation bestand. Damals gab es keine edlen und tiefgründigen Lektionen in Sachen Schauspielerei, sondern nur den instinktiven Kontakt mit den Menschen, das Bemühen, den Passanten ein Lächeln abzuringen, nur mit der Kraft seiner eigenenUnd während er mit seinen schäbigen Shows durch die sizilianischen Gassen zog, lernte Franco Franchi (eine Zeit lang benutzte er auch den Künstlernamen Franco Ferraù) einen anderen Außenseiter kennen, Ciccio Ingrassia, der zu dieser Zeit schon etwas weiter "auf der Karriereleiter" stand als er, denn er war bereits Hauptdarsteller in einem Tourneeunternehmen.

Die beiden arbeiteten jedoch eine Zeit lang zusammen und entdeckten, dass sie eine außergewöhnliche Chemie hatten und sich sowohl körperlich (der eine groß und drahtig, der andere klein und stämmig) als auch in Bezug auf das komische Timing gegenseitig ausglichen: So entstand das legendäre Komikerpaar Franco Franchi und Ciccio Ingrassia.

Nach Jahren des Einlaufens wurde das preisgekrönte Unternehmen von Domenico Modugno, der beim Publikum bereits sehr beliebt und daher hoch angesehen war, landesweit ins Leben gerufen und gab 1960 mit Mattolis "Appuntamento ad Ischia" sein Leinwanddebüt.

Der Erfolg ist überwältigend, und es scheint, als hätte das Glück endlich das erhabene komische Gesicht der beiden geküsst. Doch der Erfolg hätte flüchtig und vergänglich sein können, stattdessen werden sie die italienische Kinokomödienszene jahrelang dominieren, in einem irren Tempo arbeiten und Dutzende von Filmen pro Jahr produzieren.

Und das ist nicht nur eine Redewendung oder ein Schlagwort: Allein im Jahr 1964 hat Franchi etwa 16 Filme gedreht: ein regelrechtes Fließband an Schauspielern, oft unterstützt von mittelmäßigen Regisseuren und misslungenen Drehbüchern.

In der Tat waren die Drehbücher, die die beiden vorfanden, oft eher grobe Entwürfe, so dass die Filme, die sie schließlich drehten, ein wertvolles Zeugnis ihrer Improvisationsfähigkeit sind, die auf surrealen Gags und den außergewöhnlichen mimischen Fähigkeiten der beiden beruht (obwohl der Star zweifellos Franchi ist), die sie in jahrelangem Straßentheater verfeinert haben.

Sie haben in vielen Titeln mitgespielt, zumeist Parodien auf die damals angesagten "ernsten" Filme, von "Die zwei Wächter" bis "Die Hässlichen bei Nacht" (mit einer offensichtlichen Anspielung auf Buñuels "Schön bei Tag"), von frechen Parodien wie "Der letzte Tango in Zagarolo" bis "Rate mal, wer zum Mittagessen kommt" oder "Die Schönen, die Hässlichen und die Dummen"; ganz zu schweigen von dem erhabenenDer Exorzist", der natürlich den damaligen Koloss, den bekannten "Der Exorzist", nachahmte:

Natürlich waren Franco und Ciccio viele Jahre lang das Sinnbild der populären Komödie, des Slapsticks, der bis zum Äußersten getrieben wurde, der Burleske und der Slapstick-Komödie, die leicht und unmittelbar anziehend war (jedoch immer weit entfernt von jeder Form der Vulgarität).

Nach Jahren, die sie in einem ebenso gesunden wie weniger künstlerischen Regime verbrachten, wurde das Paar eines schönen Tages von zwei Vollblut-Intellektuellen "verzollt", zwei Künstlern, die das verborgene Potenzial dieser vermeintlichen Akrobaten zu erkennen vermochten. Es war Pasolini, der erkannte, dass ihre Verwendung in Filmen von anderem Format fruchtbar sein würde und sie 1968 in "Che cosa sono leDaraufhin wurden sie von G. Grimaldi, der sie in vielen kommerziellen Filmen inszeniert hatte, mit der Rolle des "Don Quijote" betraut, spielten die Katze und den Fuchs in Comencinis Fernsehfilm "Pinocchio" und wurden von den hochkultivierten Brüdern Taviani für die Episode "La giara" in dem Film "Kaos" ausgewählt.

Obwohl Franchi seine Karriere beim Film und am Theater machte, wuchs seine Popularität durch das Fernsehen. Dank des kleinen Bildschirms wurden seine Mimik und sein direkter Humor zum Erbe des breiten Publikums. Zu den Sendungen, in denen er zusammen mit dem unzertrennlichen Ciccio Ingrassia auftrat, gehören "Partitissima", "Cantatutto numeroone", verschiedene Ausgaben von "Canzonissima", "Ieri e oggi", "Che combinazione", "Drim", "Bene, bravo bis" und "Avanspettacolo". Letzteres ist der letzte Auftritt des Paares.

Im Juli 1992, während der Aufzeichnungen der Sendung "Avanspettacolo", wurde er ins Krankenhaus eingeliefert. Bei "Grand Hotel" hatte Franco wegen Ciccios Krankheit fünf Folgen lang mit Giampiero Ingrassia (Ciccios Sohn) arbeiten müssen, der seinen Vater bis zu seiner Rückkehr in den letzten Folgen ersetzt hatte. In "Avanspettacolo" ist es jedoch Ciccio, der allein bleibt, sogar sechshatten die beiden bereits mehrere Sketche aufgenommen, die später für die Sendung verwendet wurden.

Franco wird erst in der letzten Folge zurückkehren und sagen: "Ich war im Himmel, aber sie wollten mich nicht".

Die beliebte italienische Maske verstarb am 9. Dezember 1992 in Rom, zum Entsetzen all derer, die ihn immer sehr geschätzt hatten und auf ein großes Comeback in einem "hochrangigen" Film gehofft hatten.