Біяграфія • Паэзія Сведка стагоддзя

Вістан Х'ю Одэн нарадзіўся ў Ёрку (Англія) 21 лютага 1907 г. Сям'я належыць да ангельскага сярэдняга класа ; дзяцінства юнака прайшло ў Харбонре, Бірмінгем. У наступныя гады ён пачаў цікавіцца літаратурай, асабліва скандынаўскай міфалогіяй, а таксама музыкай і псіхалогіяй. Яго школьная кар'ера пачалася ў школе Грэшэма ў Холце, Норфалк, затым у 1925 годзе ён паступіў у Оксфардскі ўніверсітэт. У Оксфардзе ён заснаваў літаратурны гурток, які носіць яго імя, «Круг Одэна», групу маладых аўтараў, у тым ліку Крыстафера Ішэрвуда, Сесіла Дэй Льюіса, Луіса Макнейса і Стывена Спендэра.

У юнацтве на яго паўплываў Рыльке - кароткі і адмоўны - затым перш за ўсё Брэхт і пазней Карл Краўс.

У 1928-1929 гадах разам з Ішэрвудам ён правёў год у Берліне, у той час пад Веймарскай Рэспублікай

Літаратурны дэбют у 1930-х бачыў Одэна як адданага, левага пісьменніка, іранічна-саркастычны дэмістыфікатар буржуазнай культуры.

Паміж 1936 і 1945 гадамі ён быў сведкам найважнейшага пераходнага перыяду: фактычна ён жыў паміж грамадзянскай вайной у Іспаніі і Другой сусветнай вайной, метабалізуючы ўсе змены ў гістарычнай і літаратурнай сітуацыі таго перыяду. Гэты досвед робіць Одэна майстрам, які знаходзіцца паміж дзвюма паловамі стагоддзяі таксама па гэтай прычыне яго літаратурная творчасць цяпер з'яўляецца прадметам новых адкрыццяў і новых інтэрпрэтацый.

У 1936 годзе ён ажаніўся з Эрыкай Ман, дачкой Томаса Мана, з мэтай атрымаць ёй брытанскі пашпарт, што дазволіла ёй пакінуць межы нацысцкай Германіі; пара ніколі не будзе жыць разам. У наступным годзе Одэн удзельнічае ў грамадзянскай вайне ў Іспаніі ў якасці кіроўцы медыцынскай дапамогі.

Ён пераехаў у Злучаныя Штаты з Крыстаферам Ішэрвудам у 1939 годзе: іх жэст быў вытлумачаны як маральнае дэзерцірства з Англіі (і Еўропы), якой пагражаў Гітлер, і выклікаў супярэчлівую рэакцыю.

Ён атрымаў амерыканскае грамадзянства ў 1946 годзе; тым часам яго слава як пісьменніка пашыраецца, і ён будзе станавіцца ўсё больш і больш шанаваным у асяроддзі Нью-Ёрка. Ён таксама акажа значны ўплыў на маладых паэтаў, у тым ліку на Джона Эшберы.

За гады жыцця ў Англіі Одэн пазнаёміўся з Эдвардам М. Форстэрам, з якім ён стаў блізкім сябрам, і Т.С. Эліёт, які ўпершыню апублікаваў сваю працу ў сваім часопісе Criterion. За гады, праведзеныя ў ЗША, ён пазнаёміўся з рознымі нямецкімі інтэлектуаламі і пісьменнікамі, такімі як Клаўс Ман, Эрых Хелер і Ханна Арэнт.

Для культуры Одэна філасофія і сацыяльная крытыка будуць мець фундаментальнае значэнне (Маркс і Фрэйд на пачатку, потым Кіркегар і Сімона Вайль), а таксама тэатр(Шэкспір, Ібсен) і музычны тэатр (Моцарт, Вердзі).

Са сваім партнёрам Чэстэрам Калманам напісаў некалькі оперных лібрэта, у тым ліку для «Кар'еры распусніка» Ігара Стравінскага, якая была пастаўлена ў 1951 годзе ў тэатры Ла Фенічэ ў Венецыі.

Сярод найбольш важных і вядомых кніг паэзіі «Іншы раз» (1940), «Век трывогі» (1947) і пасмяротна выдадзены зборнік «Дзякуй, туман» (1974). . Вельмі актуальная яго дзейнасць як эсэіста, задакументаваная перш за ўсё ў томе «Рука красільшчыка» (1962).

На працягу 1950-х ён правёў шэсць месяцаў у Нью-Ёрку і шэсць месяцаў у Італіі, на Іск'і. Пазней ён замяняе сваё месца ў Італіі на Кірхштэтэн, невялікую аўстрыйскую вёску недалёка ад Вены. У 1967 г. узнагароджаны «Нацыянальным медалём па літаратуры» ў ЗША.

Вістан Х'ю Одэн памёр у Вене 29 верасня 1973 г.

Адзін з самых вядомых яго вершаў — «Пахавальны блюз», цытаваны Пітэрам у фільме «Таварыства мёртвых паэтаў» (1989). Вейра і «Чатыры вяселлі і пахаванне» (1994) Майка Ньюэлла.