Biografía • Poesía Testemuña do século

Wystan Hugh Auden naceu en York (Inglaterra) o 21 de febreiro de 1907. A familia pertence á clase media inglesa; o mozo pasou a súa infancia en Harbonre, Birmingham. Nos anos seguintes comezou a interesarse pola literatura, especialmente pola mitoloxía nórdica, así como pola música e a psicoloxía. A súa carreira escolar comezou na Gresham's School en Holt, Norfolk, e en 1925 asistiu á Universidade de Oxford. En Oxford fundou un círculo literario que leva o seu nome, o "Auden Circle", un grupo de novos autores entre os que se atopaba Christopher Isherwood, Cecil Day Lewis, Louis MacNeice e Stephen Spender.

Na súa mocidade foi influenciado por Rilke -breve e negativamente-, logo sobre todo por Brecht e máis tarde por Karl Kraus.

Nos anos 1928-1929 xunto con Isherwood pasou un ano en Berlín, na época baixo a República de Weimar

O debut literario na década de 1930 ve a Auden como un escritor de esquerdas comprometido, irónico e sarcástico desmitificador da cultura burguesa.

Entre 1936 e 1945 foi testemuña dunha transición de período crucial: de feito viviu entre a Guerra Civil española e a Segunda Guerra Mundial, metabolizando todos os cambios da situación histórica e literaria da época. Estas experiencias converten a Auden nun mestre en equilibrio entre as dúas metades do séculoe tamén por iso, a súa produción literaria é agora obxecto de novos descubrimentos e renovadas interpretacións.

En 1936 casou con Erika Mann, filla de Thomas Mann, co obxectivo de conseguirlle un pasaporte británico, permitíndolle así saír das fronteiras da Alemaña nazi; a parella nunca vivirá xuntos. Ao ano seguinte Auden participa na Guerra Civil española como condutor de auxilio médico.

Trasladouse aos Estados Unidos con Christopher Isherwood en 1939: o seu xesto foi interpretado como unha deserción moral de Inglaterra (e Europa) ameazada por Hitler e espertou reaccións controvertidas.

Obtivo a cidadanía americana en 1946; mentres tanto a súa fama como escritor vaise espallando e cada vez será máis admirado no ambiente neoiorquino. Tamén exercerá unha influencia considerable nos poetas máis novos, entre eles John Ashbery.

Durante os seus anos en Inglaterra Auden coñecera a Edward M. Forster, de quen se convertera nun amigo íntimo, e a T.S. Eliot, quen publicou por primeira vez o seu traballo na súa revista Criterion. Nos anos que pasou nos EUA coñeceu a diversos intelectuais e escritores alemáns como Klaus Mann, Erich Heller ou Hannah Arendt.

Para a cultura de Auden, a filosofía e a crítica social terán unha importancia fundamental (Marx e Freud ao comezo, despois Kierkegaard e Simone Weil), así como o teatro(Shakespeare, Ibsen) e teatro musical (Mozart, Verdi).

Co seu compañeiro Chester Kallman escribiu algúns libretos de ópera, entre eles o de "A carreira dun libertino" de Igor Stravinsky, que se puxo en escena en 1951 no teatro La Fenice de Venecia.

Entre os libros de poesía máis importantes e coñecidos están "Outro tempo" (1940), "A era da ansiedade" (1947) e a pequena colección publicada póstumamente "Grazas, néboa" (1974 ) . Moi relevante é a súa actividade como ensaísta, documentada sobre todo no volume “A man do tintoreiro” (1962).

Durante a década de 1950 pasou seis meses en Nova York e seis meses en Italia, en Ischia. Máis tarde substituíu o seu destino italiano por Kirchstetten, unha pequena aldea austríaca preto de Viena. En 1967 recibiu a "Medalla Nacional da Literatura" nos Estados Unidos.

Wystan Hugh Auden morreu en Viena o 29 de setembro de 1973.

Un dos seus poemas máis famosos é "Funeral blues", citado na película "Dead Poets Society" (1989) de Peter. Weir e "Four Weddings and a Funeral" (1994) de Mike Newell.