Elämäkerta - Vuosisadan runouden todistaja

Wystan Hugh Auden syntyi Yorkissa (Englannissa) 21. helmikuuta 1907. Hänen perheensä kuului keskiluokkainen Englantilainen; nuorukainen vietti lapsuutensa Birminghamin Harbonressa. Seuraavina vuosina hän kiinnostui kirjallisuudesta, erityisesti pohjoismaisesta mytologiasta, sekä musiikista ja psykologiasta. Koulu-uransa hän aloitti Gresham's Schoolissa Holtissa, Norfolkissa, ja vuonna 1925 hän opiskeli Oxfordin yliopistossa. Oxfordissa hän perusti nimeään kantavan kirjallisuuspiirin, "Auden Circle", joka oliryhmä nuoria kirjailijoita, kuten Christopher Isherwood, Cecil Day Lewis, Louis MacNeice ja Stephen Spender.

Nuoruudessaan häneen vaikutti Rilke - lyhyesti ja kielteisesti - sitten lähinnä Brecht ja myöhemmin Karl Kraus.

Vuosina 1928-1929 hän ja Isherwood viettivät vuoden Berliinissä, joka oli tuolloin Weimarin tasavallan aikaa.

Kirjallisessa debyytissään 1930-luvulla Auden oli sitoutunut, vasemmistolainen, ironinen ja sarkastinen porvarillisen kulttuurin demystifioija.

Vuosien 1936 ja 1945 välillä hän oli todistamassa ratkaisevaa murroskautta: hän eli Espanjan sisällissodan ja toisen maailmansodan välissä, jolloin hän sai tuntea kaikki tuon ajanjakson historiallisissa ja kirjallisissa tilanteissa tapahtuneet muutokset. Nämä kokemukset tekevät Audenista vuosisadan kahden puoliskon välissä tasapainoilevan mestarin, ja myös tästä syystä hänen kirjallinen tuotantonsa on nykyään uusien löytöjen ja tutkimusten kohteena.uudistetut tulkinnat.

Vuonna 1936 hän meni naimisiin Thomas Mannin tyttären Erika Mannin kanssa tavoitteenaan hankkia tälle Britannian passi, jonka avulla hän voisi poistua natsi-Saksan rajoilta; pariskunta ei koskaan asunut yhdessä. Seuraavana vuonna Auden osallistui Espanjan sisällissotaan lääkintäapukuskina.

Hän muutti Christopher Isherwoodin kanssa Yhdysvaltoihin vuonna 1939: heidän eleensä tulkittiin moraaliseksi loikkaukseksi Hitlerin uhkaamasta Englannista (ja Euroopasta), ja se herätti ristiriitaisia reaktioita.

Hän sai Yhdysvaltain kansalaisuuden vuonna 1946, ja hänen kirjailijanimensä levisi ja häntä ihailtiin yhä enemmän New Yorkin piireissä. Hän vaikutti huomattavasti myös nuorempiin runoilijoihin, kuten John Ashberyyn.

Englannin-vuosinaan Auden tutustui Edward M. Forsteriin, jonka kanssa hänestä tuli läheinen ystävä, ja T.S. Eliotiin, joka julkaisi yhden hänen teoksistaan ensimmäisen kerran Criterion-lehdessään. Yhdysvalloissa vietettyjen vuosiensa aikana hän tutustui useisiin saksalaisiin intellektuelleihin ja kirjailijoihin, kuten Klaus Manniin, Erich Helleriin ja Hannah Arendtiin.

Audenin kulttuurille filosofia ja yhteiskuntakritiikki (aluksi Marx ja Freud, sitten Kierkegaard ja Simone Weil) sekä teatteri (Shakespeare, Ibsen) ja musiikkiteatteri (Mozart, Verdi) olivat olennaisen tärkeitä.

Kumppaninsa Chester Kallmanin kanssa hän kirjoitti useita oopperakirjoituksia, muun muassa Igor Stravinskyn teokseen "The Career of a Libertine", joka esitettiin vuonna 1951 Venetsian La Fenice -teatterissa.

Hänen tärkeimpiä ja tunnetuimpia runokirjojaan ovat "Un altro tempo" (1940), "L'età dell'ansia" (1947) ja postuumisti julkaistu lyhyt kokoelma "Grazie, nebbia" (1974). Hänen esseistinen toimintansa on hyvin merkittävää, ja se on dokumentoitu ennen kaikkea teoksessa "La mano del tintore" (1962).

1950-luvulla hän vietti kuusi kuukautta New Yorkissa ja kuusi kuukautta Italiassa, Ischiassa. Myöhemmin hän korvasi Italian kohteen Kirchstettenillä, pienellä itävaltalaisella kylällä Wienin lähellä. Vuonna 1967 hänelle myönnettiin Yhdysvalloissa "National Medal for Literature".

Wystan Hugh Auden kuoli Wienissä 29. syyskuuta 1973.

Yksi hänen tunnetuimmista runoistaan on "Funeral blues", jota lainataan Peter Weirin elokuvissa "Dead Poets" (1989) ja Mike Newellin elokuvassa "Four Weddings and a Funeral" (1994).