Биографија • Поетски сведок на векот

Вистан Хју Оден е роден во Јорк (Англија) на 21 февруари 1907 година. Семејството припаѓа на англиската средна класа ; младото момче го поминало детството во Харбон, Бирмингем. Во следните години почнал да се интересира за литературата, особено за нордиската митологија, како и за музиката и психологијата. Неговата училишна кариера започна во училиштето Грешам во Холт, Норфолк, а потоа во 1925 година присуствуваше на Универзитетот во Оксфорд. Во Оксфорд основал литературен круг што го носи неговото име, „Оден круг“, група млади автори меѓу кои Кристофер Ишервуд, Сесил Деј Луис, Луис Мекнис и Стивен Спендер.

Во младоста бил под влијание на Рилке - кратко и негативно - потоа пред сè од Брехт, а подоцна и од Карл Краус.

Во годините 1928-1929 заедно со Ишервуд поминал една година во Берлин, во времето под Вајмарската Република

Книжевното деби во 1930-тите го гледа Оден како посветен, левичар писател. ироничен и саркастичен демистифицирач на буржоаската култура.

Помеѓу 1936 и 1945 година тој беше сведок на клучна периодна транзиција: всушност тој живееше помеѓу Шпанската граѓанска војна и Втората светска војна, метаболизирајќи ги сите промени во историските и книжевните ситуации од тој период. Овие искуства го прават Оден мајстор подготвен меѓу двете половини на векоти, исто така, поради оваа причина, неговата литературна продукција сега е предмет на нови откритија и обновени толкувања.

Во 1936 година се оженил со Ерика Ман, ќерката на Томас Ман, со цел да добие британски пасош, со што ќе и дозволи да ги напушти границите на нацистичка Германија; парот никогаш нема да живее заедно. Следната година Оден учествува во Шпанската граѓанска војна како возач на медицинска помош.

Тој се преселил во САД со Кристофер Ишервуд во 1939 година: нивниот гест беше протолкуван како морално напуштање од Англија (и Европа) загрозено од Хитлер и предизвика контроверзни реакции.

Тој доби американско државјанство во 1946 година; Во меѓувреме неговата слава како писател се шири и сè повеќе ќе му се восхитуваат во њујоршката средина. Тој, исто така, ќе изврши значително влијание врз помладите поети, вклучувајќи го и Џон Ешбери.

За време на неговите години во Англија, Оден го запознал Едвард М. Форстер, со кого станал близок пријател, и Т.С. Елиот, кој прв ја објави својата работа во своето списание Criterion. Во годините поминати во САД се запознал со различни германски интелектуалци и писатели како Клаус Ман, Ерих Хелер и Хана Арент.

За културата на Оден, филозофијата и социјалната критика ќе имаат фундаментално значење (Маркс и Фројд на почетокот, потоа Киркегор и Симон Вајл), како и театарот(Шекспир, Ибзен) и музички театар (Моцарт, Верди).

Со својот партнер Честер Калман напиша некои оперски либрета, вклучувајќи го и она за „Кариерата на либертин“ од Игор Стравински, што беше поставена во 1951 година во театарот Ла Фенис во Венеција.

Меѓу најзначајните и најпознатите книги поезија се „Друг пат“ (1940), „Доба на вознемиреноста“ (1947) и кратката збирка објавена постхумно „Благодарам, магла“ (1974) . Многу релевантна е неговата дејност како есеист, документирана пред сè во том „Раката на бојадисувачот“ (1962).

Во текот на 1950-тите тој помина шест месеци во Њујорк и шест месеци во Италија, во Искија. Подоцна тој ја заменува својата италијанска дестинација со Кирхштетен, мало австриско село во близина на Виена. Во 1967 година бил награден со „Национален медал за литература“ во САД.

Вистан Хју Оден почина во Виена на 29 септември 1973 година.

Една од неговите најпознати песни е „Погребен блуз“, цитиран во филмот „Друштво на мртви поети“ (1989) на Питер Вир и „Четири свадби и погреб“ (1994) од Мајк Њуел.