Biografija - Pesniška priča stoletja

Wystan Hugh Auden se je rodil 21. februarja 1907 v Yorku (Anglija). srednji razred Angleža; mladenič je otroštvo preživel v Harbonru v Birminghamu. v naslednjih letih se je začel zanimati za literaturo, zlasti za nordijsko mitologijo, pa tudi za glasbo in psihologijo. svojo šolsko pot je začel na Gresham's School v Holtu v Norfolku, leta 1925 pa je začel obiskovati univerzo v Oxfordu. v Oxfordu je ustanovil literarni krog, ki je nosil njegovo ime, "Auden Circle", in sicerskupina mladih avtorjev, med katerimi so Christopher Isherwood, Cecil Day Lewis, Louis MacNeice in Stephen Spender.

V mladosti je nanj vplival Rilke, kratko in negativno, nato predvsem Brecht in pozneje Karl Kraus.

V letih 1928-1929 sta z Isherwoodom eno leto preživela v Berlinu, ki je bil takrat pod Weimarsko republiko.

S svojim literarnim prvencem v tridesetih letih je Auden postal angažiran, levičarski, ironičen in sarkastičen demistifikator meščanske kulture.

Med letoma 1936 in 1945 je bil priča ključnemu epohalnemu prehodu: živel je med špansko državljansko vojno in drugo svetovno vojno ter presnavljal vse spremembe v zgodovinskih in literarnih razmerah tega obdobja. Zaradi teh izkušenj je Auden mojster, razpet med dvema polovicama stoletja, in tudi zato je njegovo literarno ustvarjanje danes predmet novih odkritij inobnovljene razlage.

Leta 1936 se je poročil z Eriko Mann, hčerko Thomasa Manna, da bi ji pridobil britanski potni list in ji tako omogočil zapustiti meje nacistične Nemčije; zakonca nista nikoli živela skupaj. Naslednje leto je Auden sodeloval v španski državljanski vojni kot voznik zdravstvene pomoči.

Leta 1939 se je skupaj s Christopherjem Isherwoodom preselil v Združene države Amerike: njuna poteza je bila razumljena kot moralni beg iz Anglije (in Evrope), ki jo je ogrožal Hitler, in je sprožila kontroverzne odzive.

Leta 1946 je dobil ameriško državljanstvo; medtem se je njegova pisateljska slava razširila in v newyorških krogih je postajal vse bolj občudovan. Imel je tudi velik vpliv na mlajše pesnike, med drugim na Johna Ashberyja.

V Angliji je Auden spoznal Edwarda M. Forsterja, s katerim sta postala tesna prijatelja, in T. S. Eliota, ki je v svoji reviji Criterion prvič objavil eno od njegovih del. V ZDA je spoznal različne nemške intelektualce in pisatelje, kot so Klaus Mann, Erich Heller in Hannah Arendt.

Za Audenovo kulturo so bili temeljnega pomena filozofija in družbena kritika (najprej Marx in Freud, nato Kierkegaard in Simone Weil) ter gledališče (Shakespeare, Ibsen) in glasbeno gledališče (Mozart, Verdi).

S partnerjem Chesterjem Kallmanom je napisal več opernih libretov, med drugim tudi libreto za opero Igorja Stravinskega "Kariera libertinca", ki je bila leta 1951 uprizorjena v gledališču La Fenice v Benetkah.

Med njegovimi najpomembnejšimi in najbolj znanimi pesniškimi zbirkami so "Un altro tempo" (1940), "L'età dell'ansia" (1947) in kratka, posthumno izdana zbirka "Grazie, nebbia" (1974). Zelo pomembna je njegova esejistična dejavnost, ki je dokumentirana predvsem v zbirki "La mano del tintore" (1962).

V petdesetih letih prejšnjega stoletja je šest mesecev preživel v New Yorku in šest mesecev v Italiji, na otoku Ischia. Italijanski cilj je kasneje zamenjal za Kirchstetten, majhno avstrijsko vas blizu Dunaja. Leta 1967 je v ZDA prejel "nacionalno medaljo za književnost".

Wystan Hugh Auden je umrl 29. septembra 1973 na Dunaju.

Ena njegovih najbolj znanih pesmi je "Pogrebni blues", citirana v filmih "Mrtvi pesniki" (1989) Petra Weira in "Štiri poroke in pogreb" (1994) Mika Newella.