Біографія - Поетичний свідок століття

Вістан Г'ю Оден народився в Йорку (Англія) 21 лютого 1907 р. Його родина належить до середній клас англійська; дитинство юнака пройшло в Гарбонрі, Бірмінгем. У наступні роки він зацікавився літературою, особливо скандинавською міфологією, а також музикою і психологією. Його шкільна кар'єра почалася в школі Грешама в Холті, Норфолк, потім у 1925 році він вступив до Оксфордського університету. В Оксфорді він заснував літературний гурток, який носив його ім'я, - "гурток Одена", а вгрупа молодих авторів, серед яких Крістофер Ішервуд, Сесіл Дей Льюїс, Луїс МакНейс та Стівен Спендер.

В юності на нього вплинув Рільке - коротко і негативно - потім переважно Брехт, а пізніше Карл Краус.

У 1928-1929 роках вони з Ішервудом провели рік у Берліні, який на той час був під владою Веймарської республіки.

Його літературний дебют у 1930-х роках показав Одена як відданого лівого, іронічного та саркастичного демістифікатора буржуазної культури.

Між 1936 і 1945 роками він став свідком вирішального епохального переходу: він жив між громадянською війною в Іспанії та Другою світовою війною, вбираючи в себе всі зміни історичної та літературної ситуації цього періоду. Цей досвід робить Одена майстром, що балансує між двома половинами століття, і саме тому його літературна творчість сьогодні є предметом нових відкриттів і досліджень.оновлені інтерпретації.

У 1936 році він одружився з Ерікою Манн, дочкою Томаса Манна, з метою отримати для неї британський паспорт, що дозволило б їй покинути кордони нацистської Німеччини; пара ніколи не жила разом. Наступного року Оден брав участь у громадянській війні в Іспанії як водій медичної допомоги.

Разом з Крістофером Ішервудом він переїхав до Сполучених Штатів у 1939 році: їхній вчинок був витлумачений як моральне дезертирство з Англії (і Європи), якій погрожував Гітлер, і викликав неоднозначну реакцію.

Він отримав американське громадянство в 1946 році; його слава як письменника тим часом поширювалася, і ним дедалі більше захоплювалися в нью-йоркських колах. Він також справив значний вплив на молодих поетів, зокрема на Джона Ешбері.

Під час перебування в Англії Оден познайомився з Едвардом М. Форстером, з яким потоваришував, та Т.С. Еліотом, який вперше опублікував один з його творів у своєму журналі "Критерій". У США він познайомився з різними німецькими інтелектуалами та письменниками, такими як Клаус Манн, Еріх Геллер та Ханна Арендт.

Для культури Одена фундаментальне значення мали філософія і соціальна критика (Маркс і Фрейд на початку, потім К'єркегор і Симона Вайль), а також театр (Шекспір, Ібсен) і музичний театр (Моцарт, Верді).

Разом зі своїм партнером Честером Каллманом він написав кілька оперних лібрето, в тому числі для "Кар'єри розпусника" Ігоря Стравінського, яка була поставлена в 1951 році в театрі "Ла Феніче" у Венеції.

Серед його найважливіших і найвідоміших поетичних збірок - "Un altro tempo" (1940), "L'età dell'ansia" (1947) і коротка, посмертно опублікована збірка "Grazie, nebbia" (1974). Його діяльність як есеїста дуже важлива, задокументована насамперед у книзі "La mano del tintore" (1962).

У 1950-х роках він провів шість місяців у Нью-Йорку та шість місяців в Італії, на острові Іскія. Пізніше він змінив італійське призначення на Кірхштеттен, невелике австрійське село поблизу Відня. 1967 року він був нагороджений "Національною медаллю за літературу" у Сполучених Штатах.

Вістан Г'ю Оден помер у Відні 29 вересня 1973 року.

Один з його найвідоміших віршів - "Похоронний блюз", процитований у фільмах "Мертві поети" (1989) Пітера Вейра та "Чотири весілля і один похорон" (1994) Майка Ньюелла.