Životopis - Svedok poézie storočia

Wystan Hugh Auden sa narodil 21. februára 1907 v Yorku (Anglicko). stredná trieda Anglicky; mladík strávil detstvo v Harbonre v Birminghame. v nasledujúcich rokoch sa začal zaujímať o literatúru, najmä o severskú mytológiu, ako aj o hudbu a psychológiu. svoju školskú kariéru začal na Gresham's School v Holte v Norfolku, potom v roku 1925 navštevoval Oxfordskú univerzitu. v Oxforde založil literárny krúžok, ktorý niesol jeho meno, tzv.skupina mladých autorov, medzi ktorými boli Christopher Isherwood, Cecil Day Lewis, Louis MacNeice a Stephen Spender.

V mladosti ho ovplyvnil Rilke - krátko a negatívne - potom najmä Brecht a neskôr Karl Kraus.

V rokoch 1928-1929 strávil spolu s Isherwoodom rok v Berlíne, v tom čase pod vládou Weimarskej republiky.

V tridsiatych rokoch 20. storočia Auden debutoval ako angažovaný, ľavicový, ironický a sarkastický demytizátor buržoáznej kultúry.

V rokoch 1936 až 1945 bol svedkom zásadnej epochálnej zmeny: žil medzi španielskou občianskou vojnou a druhou svetovou vojnou, v ktorej prežíval všetky zmeny v historickej a literárnej situácii tohto obdobia. Tieto skúsenosti robia z Audena majstra rozkročeného medzi dvoma polovicami storočia, a aj preto je dnes jeho literárna tvorba predmetom nových objavov aobnovené interpretácie.

V roku 1936 sa oženil s Erikou Mannovou, dcérou Thomasa Manna, s cieľom získať pre ňu britský pas, ktorý by jej umožnil opustiť hranice nacistického Nemecka; manželia spolu nikdy nežili. V nasledujúcom roku sa Auden zúčastnil španielskej občianskej vojny ako vodič zdravotníckej pomoci.

V roku 1939 sa spolu s Christopherom Isherwoodom presťahoval do Spojených štátov: ich gesto sa interpretovalo ako morálny odklon od Anglicka (a Európy) ohrozeného Hitlerom a vyvolalo kontroverzné reakcie.

V roku 1946 získal americké občianstvo, jeho povesť spisovateľa sa medzitým rozšírila a v newyorských kruhoch sa stal čoraz viac obdivovaným. Mal tiež značný vplyv na mladších básnikov vrátane Johna Ashberyho.

Počas svojho pobytu v Anglicku sa Auden zoznámil s Edwardom M. Forsterom, s ktorým sa stal blízkym priateľom, a s T. S. Eliotom, ktorý po prvý raz uverejnil jedno z jeho diel v časopise Criterion. Počas svojho pobytu v USA sa zoznámil s rôznymi nemeckými intelektuálmi a spisovateľmi, ako napríklad Klaus Mann, Erich Heller a Hannah Arendtová.

Pre Audenovu kultúru mali zásadný význam filozofia a sociálna kritika (na začiatku Marx a Freud, potom Kierkegaard a Simone Weilová), ako aj divadlo (Shakespeare, Ibsen) a hudobné divadlo (Mozart, Verdi).

Spolu so svojím partnerom Chesterom Kallmanom napísal niekoľko operných libriet vrátane libreta k opere Igora Stravinského "Kariéra slobodomurára", ktorá bola uvedená v roku 1951 v divadle La Fenice v Benátkach.

Medzi jeho najvýznamnejšie a najznámejšie básnické knihy patria "Un altro tempo" (1940), "L'età dell'ansia" (1947) a krátka, posmrtne vydaná zbierka "Grazie, nebbia" (1974). Veľmi významná je jeho esejistická činnosť, ktorú dokumentuje predovšetkým zbierka "La mano del tintore" (1962).

V 50. rokoch strávil šesť mesiacov v New Yorku a šesť mesiacov v Taliansku na ostrove Ischia. Neskôr taliansku destináciu nahradil Kirchstettenom, malou rakúskou dedinkou neďaleko Viedne. V roku 1967 mu bola v Spojených štátoch udelená "Národná medaila za literatúru".

Wystan Hugh Auden zomrel 29. septembra 1973 vo Viedni.

Jednou z jeho najznámejších básní je "Funeral blues", ktorá bola citovaná vo filmoch "Dead Poets" (1989) režiséra Petra Weira a "Four Weddings and a Funeral" (1994) režiséra Mikea Newella.