Biografi - Saksi puisi abad ini

Wystan Hugh Auden lahir di York (Inggris) pada tanggal 21 Februari 1907. Keluarganya berasal dari kelas menengah Pemuda ini menghabiskan masa kecilnya di Harbonre, Birmingham. Pada tahun-tahun berikutnya ia menjadi tertarik pada sastra, terutama mitologi Nordik, serta musik dan psikologi. Karier sekolahnya dimulai di Gresham's School di Holt, Norfolk, kemudian pada tahun 1925 ia masuk ke Universitas Oxford. Di Oxford ia mendirikan sebuah lingkaran sastra yang menyandang namanya, "Lingkaran Auden", sebuahsekelompok penulis muda termasuk Christopher Isherwood, Cecil Day Lewis, Louis MacNeice dan Stephen Spender.

Di masa mudanya, ia dipengaruhi oleh Rilke - secara singkat dan negatif - kemudian oleh Brecht dan kemudian oleh Karl Kraus.

Pada tahun 1928-1929, ia dan Isherwood menghabiskan satu tahun di Berlin, yang saat itu masih berada di bawah Republik Weimar.

Debut sastranya pada tahun 1930-an membuat Auden dikenal sebagai seorang yang berkomitmen, sayap kiri, ironis, dan sarkastik terhadap budaya borjuis.

Antara tahun 1936 dan 1945, ia menyaksikan transisi zaman yang krusial: ia hidup di antara Perang Saudara Spanyol dan Perang Dunia Kedua, memetabolisme semua perubahan dalam situasi historis dan sastra pada masa itu. Pengalaman-pengalaman ini membuat Auden menjadi seorang master yang berada di antara dua bagian abad ini, dan karena alasan ini, produksi sastranya saat ini menjadi subjek dari penemuan-penemuan dan penemuan-penemuan baru.interpretasi yang diperbarui.

Pada tahun 1936, ia menikahi Erika Mann, putri Thomas Mann, dengan tujuan untuk mendapatkan paspor Inggris, sehingga memungkinkannya untuk meninggalkan perbatasan Nazi Jerman; pasangan ini tidak pernah tinggal bersama. Tahun berikutnya, Auden berpartisipasi dalam Perang Saudara Spanyol sebagai pengemudi bantuan medis.

Dia pindah bersama Christopher Isherwood ke Amerika Serikat pada tahun 1939: gerakan mereka ditafsirkan sebagai pembelotan moral dari Inggris (dan Eropa) yang diancam oleh Hitler dan memicu reaksi kontroversial.

Ia memperoleh kewarganegaraan Amerika Serikat pada tahun 1946; ketenarannya sebagai penulis menyebar dan ia semakin dikagumi di kalangan New York, dan ia juga memberikan pengaruh yang cukup besar terhadap para penyair yang lebih muda, termasuk John Ashbery.

Selama tahun-tahun di Inggris, Auden mengenal Edward M. Forster, yang kemudian menjadi teman dekatnya, dan T.S. Eliot, yang menerbitkan salah satu karyanya untuk pertama kalinya di majalah 'Criterion'. Selama tahun-tahun di Amerika Serikat, ia mengenal berbagai intelektual dan penulis Jerman seperti Klaus Mann, Erich Heller, dan Hannah Arendt.

Bagi Auden, budaya, filsafat, dan kritik sosial (Marx dan Freud pada awalnya, kemudian Kierkegaard dan Simone Weil), serta teater (Shakespeare, Ibsen) dan teater musikal (Mozart, Verdi) adalah hal yang sangat penting.

Bersama rekannya Chester Kallman, ia menulis beberapa libretto opera, termasuk satu untuk 'The Career of a Libertine' karya Igor Stravinsky, yang dipentaskan pada tahun 1951 di teater La Fenice, Venesia.

Di antara buku-buku puisinya yang paling penting dan terkenal adalah 'Un altro tempo' (1940), 'L'età dell'ansia' (1947) dan kumpulan puisi pendek yang diterbitkan secara anumerta, 'Grazie, nebbia' (1974). Aktivitasnya sebagai seorang esais juga sangat penting, didokumentasikan terutama dalam buku 'La mano del tintore' (1962).

Selama tahun 1950-an, ia menghabiskan enam bulan di New York dan enam bulan di Italia, di Ischia. Ia kemudian mengganti tujuan Italia-nya dengan Kirchstetten, sebuah desa kecil di Austria dekat Wina. Pada tahun 1967, ia dianugerahi 'Medali Nasional untuk Sastra' di Amerika Serikat.

Wystan Hugh Auden meninggal dunia di Wina pada tanggal 29 September 1973.

Salah satu puisinya yang paling terkenal adalah 'Funeral blues', yang dikutip dalam film 'Dead Poets' (1989) oleh Peter Weir dan 'Four Weddings and a Funeral' (1994) oleh Mike Newell.