Životopis - Svědek poezie století

Wystan Hugh Auden se narodil 21. února 1907 v Yorku (Anglie). Jeho rodina patřila do rodiny střední třída Angličan; dětství prožil v Harbonre v Birminghamu. v následujících letech se začal zajímat o literaturu, zejména o severskou mytologii, a také o hudbu a psychologii. svou školní dráhu zahájil na Gresham's School v Holtu v Norfolku, v roce 1925 pak navštěvoval Oxfordskou univerzitu. v Oxfordu založil literární kroužek, který nesl jeho jméno, "Auden Circle", a toskupina mladých autorů, mezi nimiž byli Christopher Isherwood, Cecil Day Lewis, Louis MacNeice a Stephen Spender.

V mládí byl ovlivněn Rilkem - krátce a negativně -, pak především Brechtem a později Karlem Krausem.

V letech 1928-1929 strávil s Isherwoodem rok v Berlíně, tehdy pod vládou Výmarské republiky.

Ve třicátých letech Auden debutoval jako angažovaný, levicový, ironický a sarkastický demytizátor buržoazní kultury.

V letech 1936-1945 byl svědkem zásadní epochální proměny: žil mezi španělskou občanskou válkou a druhou světovou válkou, a metabolizoval tak všechny změny v historické a literární situaci tohoto období. Tyto zkušenosti činí z Audena mistra, který se pohybuje mezi dvěma polovinami století, a také proto je dnes jeho literární tvorba předmětem nových objevů a zkoumání.obnovené interpretace.

V roce 1936 se oženil s Erikou Mannovou, dcerou Thomase Manna, s cílem získat pro ni britský pas, který by jí umožnil opustit hranice nacistického Německa; manželé spolu nikdy nežili. V následujícím roce se Auden zúčastnil španělské občanské války jako řidič zdravotnické pomoci.

V roce 1939 se spolu s Christopherem Isherwoodem přestěhoval do Spojených států: jejich gesto bylo interpretováno jako morální odklon od Anglie (a Evropy) ohrožené Hitlerem a vyvolalo kontroverzní reakce.

V roce 1946 získal americké občanství; mezitím se jeho spisovatelská pověst rozšířila a v newyorských kruzích se stal stále více obdivovaným. Měl také značný vliv na mladší básníky, včetně Johna Ashberyho.

Během svého pobytu v Anglii se Auden seznámil s Edwardem M. Forsterem, s nímž se stal blízkým přítelem, a s T. S. Eliotem, který poprvé publikoval jedno z jeho děl ve svém časopise Criterion. Během svého pobytu v USA se seznámil s různými německými intelektuály a spisovateli, jako byli Klaus Mann, Erich Heller a Hannah Arendtová.

Pro Audenovu kulturu měla zásadní význam filozofie a sociální kritika (zpočátku Marx a Freud, poté Kierkegaard a Simone Weilová), stejně jako divadlo (Shakespeare, Ibsen) a hudební divadlo (Mozart, Verdi).

Se svým partnerem Chesterem Kallmanem napsal několik operních libret, včetně libreta ke Kariéře libertinů Igora Stravinského, které bylo uvedeno v roce 1951 v divadle La Fenice v Benátkách.

Mezi jeho nejvýznamnější a nejznámější básnické knihy patří "Un altro tempo" (1940), "L'età dell'ansia" (1947) a krátká, posmrtně vydaná sbírka "Grazie, nebbia" (1974). Velmi významná je jeho esejistická činnost, kterou dokumentuje především svazek "La mano del tintore" (1962).

V padesátých letech strávil šest měsíců v New Yorku a šest měsíců v Itálii na ostrově Ischia. Později vyměnil italskou destinaci za Kirchstetten, malou rakouskou vesnici nedaleko Vídně. V roce 1967 mu byla ve Spojených státech udělena "Národní medaile za literaturu".

Wystan Hugh Auden zemřel 29. září 1973 ve Vídni.

Jednou z jeho nejznámějších básní je "Funeral blues", citovaná ve filmech "Dead Poets" (1989) Petera Weira a "Four Weddings and a Funeral" (1994) Mikea Newella.