Biografia • Amor per la pobresa i per la natura

Sant Francesc d'Assís va néixer a Assís entre desembre de 1181 i setembre de 1182. Alguns indiquen que la data probable de naixement és el 26 de setembre de 1182. El seu pare, Pietro Bernardone dei Moriconi, era un ric comerciant de draps i espècies, mentre que la seva mare, Pica Bourlemont, era d'origen noble. Diu la llegenda que Francesc va ser concebut durant un viatge a Terra Santa per la parella, ara al llarg dels anys. Batejat per la seva mare Giovanni, veurà canviar el seu nom per Francesco quan torni el seu pare, absent en un viatge de negocis a França.

Va estudiar llatí i vernacle, música i poesia i el seu pare també li va ensenyar francès i provençal amb la intenció d'introduir-lo en el comerç. Encara adolescent, es troba treballant darrere del taulell de la botiga del seu pare. Als vint anys va participar en la guerra entre les ciutats d'Assís i Perusa. L'exèrcit en el qual lluita Francesco és derrotat i roman presoner durant un any. El seu empresonament va ser llarg i difícil, i va tornar a casa greument malalt. Un cop recuperat gràcies a les cures de la seva mare, va marxar de nou al seguici de Gualtiero da Brienne, cap al sud. Però durant el viatge té la primera aparició, que el porta a abandonar la vida de soldat i tornar a Assís.

La seva conversió va començar l'any 1205. Se'ls diudiversos episodis que es remunten a aquesta època: des d'aquell en què, l'any 1206, va canviar la seva roba amb les d'un captaire romà i va començar a demanar almoina davant de la basílica de Sant Pere, fins a la famosa trobada amb el lepros a la plana davant d'Assís. Els seus amics que ja no el reconeixen com l'alegre company del passat l'abandonen, i el pare que comença a entendre com d'infundades són les seves aspiracions cap a ell, entra en un conflicte obert amb ell.

Francis medita al camp dels voltants d'Assís i un dia, mentre resa a la petita església de San Damià, el crucifix cobra vida per demanar-li que repari l'església en ruïnes. Per complir amb la petició divina, carrega un cavall amb teles extretes de la botiga del seu pare i les ven. Aleshores, adonant-se que els guanys no són suficients, fins i tot ven el cavall. Després d'aquest episodi, el xoc amb el seu pare es fa cada cop més difícil, fins que Pietro decideix desheretar-lo. Però Francesc va renunciar a les possessions del seu pare a la plaça pública d'Assís: era el 12 d'abril de 1207.

A partir d'aquest moment va abandonar Assís i es va dirigir a Gubbio, on, just fora de les muralles, es va enfrontar al terrible llop que va llançar. terror entre els habitants de la ciutat. Aconsegueix domar l'animal ferotge, simplement parlant amb ell. Així és com té lloc el que es considera el seu primer miracle.

Francis es cos una camisa de tela tosca, lligada a la cintura amb un cordó de tres nusos, es posa sandàlies i roman als territoris de Gubbio fins a finals de 1207. Porta sempre amb ell un sac ple. d'eines de paleta, amb la qual va restaurar personalment la petita església de San Damià i la Porciúncola de Santa Maria degli Angeli, que esdevingué casa seva. És el període en què va concebre els primers esborranys del que després seria la Regla franciscana. La lectura de l'evangeli de Mateu, capítol X, l'inspira fins al punt de portar-lo a prendre'l literalment. El passatge inspirador diu: " No aconseguiu or, plata ni diners per a les vostres butxaques, ni una bossa de viatge, ni dues túniques, ni sabates ni tan sols un bastó, ja que el treballador té dret a la seva vida! ".

El primer deixeble oficial de Francesc és Bernardo da Quintavalle, magistrat, seguit més tard de Pietro Cattani, canonge i doctor en dret. A aquests dos primers deixebles se sumen: Egidio, pagès, Sabatino, Morico, Filippo Longo, sacerdot Silvestro, Giovanni della Cappella, Barbaro i Bernardo Vigilante i Angelo Tancredi. En total, són dotze seguidors de Francesc, com els apòstols de Jesús, que elegeixen primer la Porciúncola i després la Caseta de Rivotorto com a convent.

L'orde franciscà va néixer oficialment el juliol de 1210, gràcies al papa Innocenci III.La regla principal de l'orde franciscà és la pobresa absoluta: els frares no poden tenir res. Tot el que necessiten, inclòs el refugi, s'ha de donar. Els benedictins s'encarreguen de proporcionar un sostre als franciscans que, a canvi d'una cistella de peix a l'any, els concedeixen la Porciúncola en ús perpetu.

L'any 1213 Francesc d'Assís va marxar per anar a una missió primer a Palestina, després a Egipte, on va conèixer el soldà Melek el-Kamel, i finalment al Marroc. Un dels seus viatges el porta al santuari de Sant Jaume de Compostel·la a Espanya, però es veu obligat a tornar-hi a causa del seu empitjorament de salut.

L'any 1223 es dedicà a reescriure la regla de l'orde, passant-hi tota la tardor. Malauradament, el germà Leone i el germà Bonifazio la perdonen, però Francesco torna a treballar de bon grat. El papa Honori III reconeixerà el domini franciscà com una llei per a la Santa Església.

El desembre de 1223, Francesco també va organitzar el primer pessebre en una cova, que actualment es considera el primer pessebre de la història. L'any següent fa el miracle de l'aigua que brolla d'una roca i rep els estigmes.

Malgrat el seu cansament i patiment físic, també va compondre el famós "Càntic de les Criatures", que ajuda a consagrar-lo en l'imaginari col·lectiu com el frare que predica aocells.

Mentrestant, la seva salut empitjora: fins i tot està gairebé cec. Francesc d'Assís va morir a la seva petita església de la Porciúncola el 3 d'octubre de 1226 amb només 44 anys.

El 16 de juliol de 1228 va ser declarat sant pel papa Gregori IX.