Biografía - Amor a la pobreza y a la naturaleza

San Francisco de Asís nació en Asís entre diciembre de 1181 y septiembre de 1182. Algunos señalan el 26 de septiembre de 1182 como fecha probable de su nacimiento. Su padre, Pietro Bernardone dei Moriconi, es un rico comerciante de telas y especias, mientras que su madre, Pica Bourlemont, es de extracción noble. Cuenta la leyenda que Francisco fue concebido durante un viaje a Tierra Santa de la pareja, que por entonces se dirigía a laBautizado por su madre, Giovanni, vio cómo le cambiaban el nombre por el de Francesco a la vuelta de su padre, que estaba de viaje de negocios en Francia.

Estudia latín y lengua vernácula, música y poesía, y su padre le enseña también francés y provenzal con la intención de que se dedique a los negocios. Siendo todavía un adolescente, se encuentra trabajando detrás del mostrador del taller de su padre. A los veinte años participa en la guerra que enfrenta a las ciudades de Asís y Perugia. El ejército en el que lucha Francisco es derrotado y él permanece prisionero.El encarcelamiento es largo y difícil, y vuelve a casa gravemente enfermo. Una vez recuperado gracias a los cuidados de su madre, parte de nuevo siguiendo a Gualtiero da Brienne, rumbo al sur. Pero en el camino tiene su primera aparición, que le induce a abandonar su vida de soldado y regresar a Asís.

Su conversión comenzó en 1205. De esta época se cuentan varios episodios: desde aquel en el que, en 1206, cambió sus ropas por las de un mendigo romano y se puso a pedir limosna delante de la basílica de San Pedro, hasta el famoso encuentro con el leproso en la llanura delante de Asís. Los amigos que ya no reconocían en él al alegre compañero de untiempo le abandonan, y su padre, que empieza a darse cuenta de lo infundadas que son sus aspiraciones para él, entra en conflicto abierto con él.

Francisco medita en la campiña de los alrededores de Asís y un día, mientras reza en la pequeña iglesia de San Damián, el crucifijo cobra vida para pedirle que repare la iglesia en ruinas. Para cumplir con la petición divina, carga un caballo con telas sacadas del taller de su padre y las vende. Luego, al darse cuenta de que las ganancias no son suficientes, vende incluso el caballo. Después de este episodioEl enfrentamiento con su padre se hace cada vez más duro, hasta que Pedro decide desheredarle. Pero Francisco, en la plaza pública de Asís, renuncia a la propiedad de su padre: es el 12 de abril de 1207.

A partir de este momento, abandona Asís y se dirige a Gubbio, donde, justo fuera de las murallas, se enfrenta al terrible lobo que siembra el terror entre los habitantes de la ciudad. Consigue domar al feroz animal, simplemente hablándole, lo que provoca lo que se considera su primer milagro.

Francisco se cosió una camisa de tela basta, atada a la cintura con un cordón de tres nudos, calzó sandalias y permaneció en Gubbio hasta finales de 1207. Siempre llevaba consigo una bolsa llena de herramientas de albañil, con las que restauró personalmente la pequeña iglesia de San Damián y la Porciúncula de Santa Maria degli Angeli, que se convirtió en su casa. Era la épocaen el que concibió los primeros esbozos de lo que más tarde sería la Regla franciscana. La lectura del capítulo X del Evangelio de Mateo le inspiró hasta el punto de tomarlo al pie de la letra. El pasaje inspirador dice: " No consigas oro plata ni dinero para tus bolsillos, ni una bolsa de viaje, ni dos túnicas, ni zapatos, ni siquiera un bastón; ¡pues el jornalero tiene derecho a su sustento! ".

El primer discípulo oficial de Francisco fue Bernardo da Quintavalle, magistrado, seguido más tarde por Pietro Cattani, canónigo y doctor en derecho. A estos dos primeros discípulos se unieron Egidio, agricultor, Sabatino, Morico, Filippo Longo, el sacerdote Silvestro, Giovanni della Cappella, Barbaro y Bernardo Vigilante y Angelo Tancredi. En total, los seguidores de Francisco eran doce, al igual que los apóstoles deEligen como convento primero la Porciúncula y luego el Tugurio de Rivotorto.

La orden franciscana nació oficialmente en julio de 1210, gracias al Papa Inocencio III. La regla principal de la orden franciscana es la pobreza absoluta: los frailes no pueden poseer nada. Todo lo que necesitan, incluida la vivienda, debe ser donado. Los benedictinos proporcionaban a los franciscanos un techo a cambio de una cesta de pescado al año,concederles la Porciúncula en uso perpetuo.

En 1213, Francisco de Asís partió en misión primero a Palestina, luego a Egipto, donde conoció al sultán Melek el-Kamel, y finalmente a Marruecos. Uno de sus viajes le llevó hasta el santuario de Santiago de Compostela, en España, pero se vio obligado a dar marcha atrás debido al empeoramiento de su salud.

En 1223 se dedicó a reescribir la regla de la orden, tomándose todo el otoño para ello. Desgraciadamente, el hermano León y el hermano Bonifacio la perdieron, pero Francisco se puso de buen grado a trabajar de nuevo. Fue el papa Honorio III quien reconoció la regla franciscana como Ley para la Santa Iglesia.

En diciembre de 1223, Francisco organizó también el primer nacimiento en una cueva, considerado hoy el primer belén de la historia. Al año siguiente realizó el milagro del agua brotando de una roca y recibió los estigmas.

A pesar de sus fatigas y sufrimientos físicos, compuso también el famoso "Cántico de las criaturas", que contribuyó a consagrarlo en el imaginario colectivo como el fraile que predica a los pájaros.

Mientras tanto, su salud se deteriora cada vez más: incluso queda casi ciego. Francisco de Asís muere en su pequeña iglesia de la Porciúncula el 3 de octubre de 1226, con sólo 44 años.

El 16 de julio de 1228 fue declarado santo por el papa Gregorio IX.