Biographie - L'amour de la pauvreté et de la nature

Saint François d'Assise est né à Assise entre décembre 1181 et septembre 1182. Certains indiquent le 26 septembre 1182 comme date probable de sa naissance. Son père, Pietro Bernardone dei Moriconi, est un riche marchand de tissus et d'épices, tandis que sa mère, Pica Bourlemont, est d'origine noble. La légende veut que François ait été conçu au cours d'un voyage en Terre sainte par le couple, qui se rendait alors à l'église de l'Ordre des Prêcheurs.Baptisé par sa mère Giovanni, il voit son nom changé en Francesco au retour de son père, parti en voyage d'affaires en France.

Il étudie le latin et la langue vernaculaire, la musique et la poésie, et son père lui enseigne également le français et le provençal dans l'intention de le lancer dans les affaires. Encore adolescent, il se retrouve à travailler derrière le comptoir de l'atelier de son père. À l'âge de vingt ans, il participe à la guerre qui oppose les villes d'Assise et de Pérouse. L'armée dans laquelle François combat est vaincue et il reste prisonnier.La détention est longue et difficile, et il rentre chez lui gravement malade. Une fois rétabli grâce aux soins de sa mère, il repart à la suite de Gualtiero da Brienne, en direction du sud. Mais en chemin, il a sa première apparition, qui l'incite à abandonner sa vie de soldat et à retourner à Assise.

Sa conversion commence en 1205. Plusieurs épisodes de cette période sont relatés : de celui où, en 1206, il échange ses vêtements contre ceux d'un mendiant romain et commence à mendier devant la basilique Saint-Pierre, à la célèbre rencontre avec le lépreux sur la plaine devant Assise. Les amis qui ne reconnaissaient plus en lui le joyeux compagnon d'unLe temps l'abandonne et son père, qui commence à se rendre compte du caractère infondé de ses aspirations pour lui, entre en conflit ouvert avec lui.

François médite dans la campagne d'Assise et un jour, alors qu'il prie dans la petite église de San Damiano, le crucifix s'anime pour lui demander de réparer l'église en ruine. Pour répondre à la demande divine, il charge un cheval de tissus pris dans l'atelier de son père et le vend. Puis, réalisant que le produit de la vente n'est pas suffisant, il vend même le cheval. Après cet épisode, il se rend compte qu'il n'y a pas d'autre solution que de vendre le cheval.Le conflit avec son père devient de plus en plus dur, jusqu'à ce que Pierre décide de le déshériter. Mais François, sur la place publique d'Assise, renonce aux biens de son père : nous sommes le 12 avril 1207.

À partir de ce moment, il quitte Assise et se rend à Gubbio, où, juste à l'extérieur des murs, il affronte le terrible loup qui sème la terreur parmi les habitants de la ville. Il parvient à apprivoiser l'animal féroce, simplement en lui parlant, ce qui donne lieu à ce qui est considéré comme son premier miracle.

François se coud une chemise de toile grossière, attachée à la taille par un cordon à trois nœuds, porte des sandales et reste à Gubbio jusqu'à la fin de l'année 1207. Il porte toujours avec lui un sac rempli d'outils de maçon, avec lesquels il restaure personnellement la petite église de San Damiano et la Portioncule de Santa Maria degli Angeli, qui devient sa maison. C'est l'époque où l'on parle d'une "culture de la paix".où il conçut les premières esquisses de ce qui allait devenir la Règle franciscaine. La lecture de l'Évangile de Matthieu, chapitre X, l'inspira au point de le prendre au pied de la lettre. Le passage qui l'inspirait disait : "La Règle franciscaine est une Règle de l'Église. Ne prenez pas d'or, d'argent ou de monnaie pour vos poches, pas de sac de voyage, pas deux tuniques, pas de chaussures, pas même une canne, car le travailleur a droit à sa subsistance ! ".

Le premier disciple officiel de François est Bernardo da Quintavalle, magistrat, puis Pietro Cattani, chanoine et docteur en droit. À ces deux premiers disciples s'ajoutent Egidio, paysan, Sabatino, Morico, Filippo Longo, le prêtre Silvestro, Giovanni della Cappella, Barbaro et Bernardo Vigilante et Angelo Tancredi. Au total, les disciples de François sont au nombre de douze, tout comme les apôtres deElles élisent d'abord la Porziuncola puis le Tugurio de Rivotorto comme couvent.

L'ordre franciscain est né officiellement en juillet 1210, grâce au pape Innocent III. La règle principale de l'ordre franciscain est la pauvreté absolue : les frères n'ont pas le droit de posséder quoi que ce soit. Tout ce dont ils ont besoin, y compris le logement, doit être donné. Les bénédictins fournissaient aux franciscains un toit en échange d'un panier de poisson par an,leur accorder la Portiuncula en usage perpétuel.

En 1213, François d'Assise part en mission d'abord en Palestine, puis en Égypte, où il rencontre le sultan Melek el-Kamel, et enfin au Maroc. L'un de ses voyages le mène jusqu'au sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, mais il est contraint de rebrousser chemin en raison de l'aggravation de son état de santé.

En 1223, il se consacra à la réécriture de la règle de l'ordre, prenant tout l'automne pour le faire. Malheureusement, Frère Leo et Frère Boniface la perdirent, mais François se remit volontiers au travail. C'est le pape Honorius III qui reconnut la règle franciscaine comme loi de la Sainte Église.

En décembre 1223, François organise également la première nativité dans une grotte, qui est aujourd'hui considérée comme la première crèche de l'histoire. L'année suivante, il accomplit le miracle de l'eau jaillissant d'un rocher et reçoit les stigmates.

Malgré la fatigue et la souffrance physique, il compose le célèbre "Cantique des créatures", qui contribue à le consacrer dans l'imaginaire collectif comme le frère qui prêche aux oiseaux.

Entre-temps, sa santé se détériore de plus en plus : il est même presque aveugle. François d'Assise meurt dans sa petite église de la Portioncule le 3 octobre 1226, à seulement 44 ans.

Le 16 juillet 1228, il est déclaré saint par le pape Grégoire IX.