Biographie - Un homme aux commandes

Fausto Angelo Coppi naît à Castellania, dans la province d'Alessandria, le 15 septembre 1919, dans une famille d'origine modeste. Il passe sa vie à Novi Ligure, d'abord dans le viale Rimembranza, puis à Villa Carla, sur la route de Serravalle. À peine adolescent, il est contraint de trouver un emploi de charcutier. Garçon courtois et poli, il est tout de suite apprécié pour son dévouement, son sens de l'humour et son sens de l'humour, qui lui valent de nombreuses récompenses.introverti et sa gentillesse naturelle.

Il se détend de son travail par de longues sorties, où il s'enivre du contact avec le plein air et la nature.

En juillet 1937, il participe à sa première course. Le parcours n'est pas facile, même s'il se déroule principalement d'une ville de province à l'autre. Malheureusement, il est contraint à l'abandon à mi-parcours en raison d'un dégonflement inattendu d'un pneu.

Les débuts ne sont donc pas prometteurs, même si l'abandon peut être attribué au hasard et à la malchance plutôt qu'aux talents sportifs du jeune Fausto.

Alors que Coppi pense au cyclisme, la Seconde Guerre mondiale éclate au-dessus de sa tête : soldat à Tortona, caporal dans la troisième escouade d'un peloton, sous les ordres de Fausto Bidone, il est fait prisonnier par les Britanniques en Afrique, au Cap Bon.

Le 17 mai 1943, il est interné à Megez el Bab puis transféré au camp de concentration de Blida, près d'Alger.

Le 22 novembre 1945, à Sestri Ponente, il se marie avec Bruna Ciampolini, qui lui donne Marina, le premier de ses enfants (Faustino, né après sa liaison scandaleuse avec la Dama Bianca).

Peu après, des recruteurs, convaincus de son talent, l'appellent à Legnano, qui devient en fait la première équipe professionnelle qu'il rejoint. Il défendra ensuite les couleurs des équipes suivantes : Bianchi, Carpano, Tricofilina (à ces deux dernières il attachera son propre nom). À la fin de 1959, il rejoint S. Pellegrino.

Dès sa première année en tant que professionnel, en arrivant avec 3'45" d'avance dans l'étape Florence-Modena du Giro d'Italia, il remporte une victoire qui fait mentir les pronostics généraux qui donnaient Gino Bartali vainqueur de la course rose. En effet, c'est lui, Fausto Angelo Coppi, qui est arrivé à Milan en rose.

Parmi les autres courses en solitaire qui ont fait couler des rivières d'encre, citons la course de 192 kilomètres dans l'étape Cuneo-Pinerolo du Giro d'Italia 1949 (11'52" d'avance), la course de 170 kilomètres dans le Giro del Veneto (8' d'avance) et la course de 147 kilomètres dans le Milan-Sanremo 46 (14' d'avance).

Champion du cyclisme, il a remporté 110 courses, dont 53 par détachement. Son arrivée solitaire sur les grandes lignes d'arrivée a été annoncée par une phrase, inventée par Mario Ferretti dans un célèbre reportage radiophonique de l'époque : ".... Un seul homme aux commandes ! (à laquelle Ferretti avait ajouté : "...) [...], son maillot est biancoceleste, son nom Fausto Coppi ! ").

Le grand cycliste a remporté deux fois le Tour de France, en 1949 et 1952, et cinq fois le Giro d'Italia (1940, 1947, 1949, 1952 et 1953). Il est entré dans l'histoire comme l'un des rares cyclistes au monde à avoir remporté le Giro et le Tour la même année (avec Marco Pantani, 1998).

À son actif, trois Milano-Sanremo (1946, 1948, 1949), cinq Giri di Lombardia (1946-1949, 1954), deux Grands Prix des Nations (1946, 1947), un Paris-Roubaix (1950) et une Freccia vallone (1950).

Fausto Coppi est décédé le 2 janvier 1960 des suites d'un paludisme contracté lors d'un voyage en Haute-Volta et non diagnostiqué à temps, qui a mis fin à ses jours à l'âge de 41 ans seulement.

Son histoire de cycliste, caractérisée par sa rivalité-alliance avec Gino Bartali, et les événements de sa vie privée, marqués par sa relation secrète avec la "Dama Bianca" (relation qui a provoqué un énorme scandale dans l'Italie de l'après-guerre), ont fait du légendaire cycliste une figure qui, bien au-delà du fait sportif, peut être considérée comme véritablement représentative de l'Italie des années 1950.