Životopis - Jeden muž ve vedení

Fausto Angelo Coppi se narodil 15. září 1919 v Castellanii v provincii Alessandria v rodině skromného původu. Svůj život prožil v Novi Ligure, nejprve ve viale Rimembranza, poté ve vile Carla na cestě do Serravalle. Jako necelý teenager byl nucen najít si práci jako prodavač lahůdek. Byl to zdvořilý a slušný chlapec, který byl okamžitě oceňován pro svou obětavost, svouintrovertní a jeho přirozená laskavost.

Jako koníček tu a tam jezdí na primitivním kole, které mu daroval strýc. Od práce se odreagovává dlouhými výlety, při nichž se opájí kontaktem s okolím a přírodou.

V červenci 1937 se zúčastnil svého prvního závodu. Trať nebyla jednoduchá, i když se jelo převážně z jednoho provinčního města do druhého. Bohužel byl nucen v polovině závodu odstoupit, protože mu nečekaně praskla pneumatika.

Začátky tedy nejsou nadějné, i když odstoupení lze přičíst spíše náhodě a smůle než sportovnímu nadání mladého Fausta.

Zatímco Coppi přemýšlel o cyklistice, nad jeho hlavou vypukla druhá světová válka. Jako voják v Tortoně, desátník ve třetím družstvu čety, která se na rozkaz Fausta Bidoneho dostala do britského zajetí v Africe, u mysu Bon.

Dne 17. května 1943 byl internován v Megez el Bab a poté převezen do koncentračního tábora Blida u Alžíru.

Naštěstí z této zkušenosti vyvázl bez úhony a po návratu domů mohl pokračovat v cyklistickém tréninku. 22. listopadu 1945 se v Sestri Ponente oženil s Brunou Ciampolini, která mu dala Marinu, první z jeho dětí (Faustino se narodil po jeho skandálním románku s dámou Biancou).

Krátce nato ho někteří skauti, přesvědčení o jeho talentu, povolali do Legnana, které se vlastně stalo jeho prvním profesionálním týmem. Později hájil barvy následujících týmů: Bianchi, Carpano, Tricofilina (k posledním dvěma připojil své jméno). Na konci roku 1959 přestoupil do S. Pellegrino.

Hned v prvním roce své profesionální kariéry dojel v etapě Giro d'Italia Florencie-Modena s náskokem 3'45" a vybojoval vítězství, které vyvrátilo všeobecné předpovědi, že růžový závod vyhraje Gino Bartali. Ve skutečnosti to byl právě on, Fausto Angelo Coppi, kdo přijel do Milána v růžovém.

Mezi dalšími sólovými jízdami, po kterých tekly potoky inkoustu, byly: 192 km dlouhá jízda v etapě Cuneo-Pinerolo na Giru d'Italia 1949 (náskok 11'52"), 170 km dlouhá jízda na Giru del Veneto (náskok 8") a 147 km dlouhá jízda na Milán-Sanremo v roce 46 (náskok 14").

Cyklistický šampion vyhrál 110 závodů, z toho 53 odděleně. Jeho osamělý příjezd do velkého cíle byl ohlášen větou, kterou vymyslel Mario Ferretti ve slavné rozhlasové reportáži z té doby: Jeden muž velí! "(k čemuž Ferretti dodal: [...], jeho dres je biancoceleste, jeho jméno Fausto Coppi! ").

Tento skvělý cyklista vyhrál Tour de France dvakrát, v letech 1949 a 1952, a Giro d'Italia pětkrát (1940, 1947, 1949, 1952 a 1953) a zapsal se do historie jako jeden z mála cyklistů na světě, kteří vyhráli Giro a Tour ve stejném roce (včetně Marca Pantaniho, 1998).

Na svém kontě má tři závody Milano-Sanremo (1946, 1948, 1949), pět Giri di Lombardia (1946-1949, 1954), dvě Velké ceny národů (1946, 1947), jednu Paříž-Roubaix (1950) a jednu Freccia vallone (1950).

Fausto Coppi zemřel 2. ledna 1960 na malárii, kterou se nakazil během výletu do Horní Volty a která nebyla včas diagnostikována, a která ukončila jeho život v pouhých 41 letech.

Jeho cyklistická historie, charakterizovaná soupeřením s Ginem Bartalim, a události z jeho soukromého života, poznamenané tajným vztahem s "Dama Bianca" (vztah, který v poválečné Itálii vyvolal obrovský skandál), učinily z legendárního cyklisty osobnost, o níž lze říci, že zdaleka nejen sportovně reprezentuje Itálii 50. let.