Ævisaga • Einhleypur maður í stjórn

Fausto Angelo Coppi fæddist í Castellania, í Alessandria-héraði, 15. september 1919 í fjölskyldu af auðmjúkum uppruna. Hann eyddi lífi sínu í Novi Ligure, fyrst í viale Rimembranza, síðan í Villa Carla á veginum til Serravalle. Lítið meira en unglingur neyðist hann til að finna sér vinnu sem sælkerastrákur. Hann er vel gefinn og kurteis drengur sem er strax metinn fyrir tryggð, innhverft viðmót og eðlilega góðvild.

Sem áhugamál hleypur hann um á frumstæðu reiðhjóli sem frændi hans gaf honum. Hann slakar á vinnunni með löngum útilegum, þar sem hann verður ölvaður í snertingu við útiveru og náttúru.

Í júlí 1937 keppti hann í sínu fyrsta móti. Leiðin er ekki auðveld þótt allt fari aðallega frá einum héraðsbæ til annars. Því miður í miðri keppni neyddist hann til að hætta þar sem dekk fór óvænt í sleik.

Upphafið er því ekki vænlegt þótt afturköllunin megi frekar rekja til tilviljunar og óheppni en íþróttaeiginleika hins unga Fausto.

Á meðan Coppi er að hugsa um hjólreiðar brýst síðari heimsstyrjöldin út fyrir ofan höfuðið á honum. Herinn í Tortona, herforingi í þriðju sveit sveitarinnar í sveitinni undir skipun Fausto Bidone, er tekinn til fanga Breta í Afríku, á Capo Bon.

17. maí 1943 var hann vistaður íMegez el Bab og síðan fluttur í fangabúðirnar Blida, nálægt Algeirsborg.

Sem betur fer komst hann ómeiddur út úr þessari reynslu og þegar hann var kominn heim gat hann haldið áfram hjólreiðaþjálfun. Þann 22. nóvember 1945, í Sestri Ponente, giftist hann Bruna Ciampolini, sem mun gefa honum Marina, fyrsta barna sinna (Faustino, mun fæðast í kjölfar hneykslislegs sambands við Hvítu konuna).

Skömmu síðar kölluðu sumir áhorfendur, sannfærðir um hæfileika hans, hann til Legnano, sem í raun varð fyrsta atvinnumannaliðið sem hann tók þátt í. Síðar mun hann verja liti eftirfarandi liða: Bianchi, Carpano, Tricofilina (hann bætti nafni sínu við síðustu tvö). Í lok árs 1959 gekk hann til liðs við S. Pellegrino.

Á fyrsta ári sínu í atvinnumennsku, þegar hann kom 3'45" á undan í Florence-Modena áfanganum í Giro d'Italia, vinnur hann sigur sem gerir honum kleift að afneita almennum spám um að Gino Bartali hafi verið sigurvegari af bleika keppninni Reyndar kom hann, Fausto Angelo Coppi, til Mílanó í bleiku.

Sumir af öðrum einstökum túrum sem urðu til þess að árnar flæða blek voru: 192 km í Cuneo-Pinerolo áfanganum í Giro d'Italia 1949 (11'52" forskot), 170 km Giro del Veneto (8' forskot) og 147 km Mílanó-Sanremo hlaupið í '46 (14' forskot).

TheHann var mikill hjólreiðakappi, vann 110 keppnir þar af 53 keppendur. Tilkynnt var um eintóma komu hans að stóru mörkunum með setningu sem Mario Ferretti bjó til í frægum útvarpsskýringum þess tíma: " A single man in command! " (sem Ferretti hafði bætt við: " [...], skyrtan hans er biancoceleste, hann heitir Fausto Coppi! ").

Hinn mikli hjólreiðamaður vann Tour de France tvisvar 1949 og 1952 og Giro d'Italia fimm sinnum (1940, 1947, 1949, 1952 og 1953) og fór í sögubækurnar fyrir að vera einn af fáum hjólreiðamönnum í heiminum að hafa unnið Giro og Tour á sama ári (þar á meðal Marco Pantani, 1998).

Hann til hróss voru þrisvar sinnum Mílanó-Sanremo (1946, 1948, 1949), fimm Tours of Lombardy (1946-1949, 1954), tvö Grand Prix of Nations (1946, 1947), ein París. -Roubaix (1950) og Walloon Arrow (1950).

Fausto Coppi lést 2. janúar 1960 úr malaríu sem veiktist í ferð til Efri Volta og greindist ekki í tæka tíð, sem stytti líf hans aðeins 41 árs að aldri.

Saga hans sem hjólreiðamaður, sem einkennist af samkeppnisbandalaginu við Gino Bartali, og sveiflur í einkalífi hans, sem einkennist af leynilegu sambandi hans við "Hvítu konuna" (samband sem olli miklum hneyksli í Ítalíu eftir stríðið), hafa gert hinn goðsagnakennda hjólreiðamann að persónu sem hægt er að segja langt umfram íþróttastaðreynd.fulltrúi Ítalíu á fimmta áratugnum.