Biograafia - Teadvust liigutavad sportlikud saavutused

Tommie Smith sündis 6. juunil 1944 Clarksville'is (Texas, USA), seitsmendana kaheteistkümnest lapsest. Väga noorena pääses ta kohutavast kopsupõletikust; peagi hakkas ta töötama puuvillapõldudel. Otsustavalt jätkas ta õpinguid, kuni sai kaks kraadi. Akadeemilises keskkonnas tutvus ta kergejõustikuga, mis sai talle kireks. Temast sai suurepärane sprinter jakolmeteistkümne ülikooli arvestust.

Tema karjääri suurimaks saavutuseks oli kuldmedal 1968. aasta Mexico City olümpiamängudel, kus ta sai ka esimeseks inimeseks maailmas, kes jooksis 200 meetrit alla 20 sekundi. Kuid lisaks tulemusele ja sportlikule žestile jääb igavesti ajalukku ka tema žest, mis oli ühtaegu tugev ja vaikne, esindades poliitilist ja sotsiaalset protesti.

Ajalooline kontekst, milles me oleme, on selline, kus 1968. aasta rahutused on oma kõrgpunktis. 2. oktoobril, umbes kümme päeva enne olümpiamängude algust, toimub Tlatelolco veresaun, mille käigus sadad Mehhiko üliõpilased tapetakse korrakaitsejõudude poolt.

Protestid ja meeleavaldused levisid üle kogu maailma ning arutati eelseisvate olümpiamängude boikoteerimise ideed. 1968 oli ka aasta, mil Martin Luther King tapeti ja Mustad Pantrid ("Black Panther Party", afroameerika revolutsiooniline organisatsioon Ameerika Ühendriikides) domineerisid Ameerika areenil.

200 meetri jooksus ajaga 19"83 Tommie Smith Austraalia Peter Normani ja USA kaasmaalase John Carlosi ees. Auhinnatseremoonia ajal astusid afroameeriklased Tommie Smith ja John Carlos vastavalt ilma kingadeta poodiumi esimesele ja kolmandale astmele. Staadionil kõlab Ameerika Ühendriikide hümn "The Star Spangled Banner". Kaks paljajalu auhinnasaajatNad kuulavad hümni kummardatud peaga ja tõstavad käed, rusikasse surutud, musta kindaga: Smith tõstab parema rusika, Carlos aga vasaku. See kaudne sõnum rõhutab nende "musta uhkust" ja on mõeldud toetama liikumist nimega "Olympic Project for Human Rights" (OPHR). Carlos ütleb ajakirjandusele: Me oleme väsinud sellest, et oleme olümpiamängudel paraadhobused ja Vietnami suurtükivägi. "See pilt läheb ümber maailma ja muutub sümboliks. Must võim liikumine, mis võitles neil aastatel kibedalt mustanahaliste õiguste eest Ameerika Ühendriikides.

Teise koha saanud Norman osales samuti protestikommunikatsioonis, kandes oma rinnal väikest rinnamärki, millel olid initsiaalid OPHR.

See žest tekitas üsna palju pahameelt. Nii Rahvusvahelise Olümpiakomitee (ROK) president Avery Brundage kui ka paljud teised mõistsid žesti hukka, leides, et poliitika peaks jääma olümpiamängudest välja. Nagu oligi oodata, taunisid paljud seda žesti ja pidasid seda kahjulikuks nii kogu USA esindusmeeskonna kui ka rahva kuvandile.teised väljendavad oma solidaarsust kahe sportlasega, tunnustades nende julgust.

Brundage'i otsusega peatati Smith ja Carlos viivitamatult Ameerika võistkonnast ja saadeti olümpiakülast välja. Kodus pidid kaks sportlast kannatama mitmesuguste repressioonide all, saades isegi tapmisähvardusi.

Hiljem selgitas Smith, et tema parem rusikas sümboliseerib musta võimu Ameerikas, samas kui Carlosi vasakpoolne rusikas sümboliseerib musta Ameerika ühtsust.

Mustanahaliste sportlaste protest Mehhiko olümpiamängudel ei lõppenud Smithi ja Carlosi väljasaatmisega: kaugushüppe pronksmedalist Ralph Boston ilmus auhinnatseremooniale paljajalu; kaugushüppe kuldmedalist Bob Beamon ilmus auhinnatseremooniale paljajalu ja ilma USA esindusülikonnata; 400 meetri jooksu meistrid Lee Evans, Larry James ja Ronald Freeman seisid poodiumil barettidega.must eesotsas; Jim Hines, kuldmedalivõitja 100 meetri lamades keeldus Avery Brundage'ile auhindu andmast.

Tommie Smithi ülemaailmne žest tõstis ta inimõiguste eestkõneleja, aktivisti ja afroameeriklaste uhkuse sümboliks.

Smith jätkas oma võistluskarjääri Ameerika jalgpallis, mängides kolm hooaega Cincinnati Bengals'is. Ta saavutas edu ka treeneri, pedagoogi ja spordidirektorina.

Spordireportaažide seisukohalt tuletame meelde, et Tommie Smith oli 1967. aastal hakanud endale nime tegema, võites 220 meetri (201,17 meetrit) ülikoolide meistritiitli ja seejärel Ameerika AAU meistrivõistlused samal distantsil. Järgmisel aastal kinnitas ta end AAU meistriks 200 meetri jooksus, teenides valiku olümpiakoondisesse ja püstitades uue maailmarekordi 20 sekundiga. Varem oli Smith püstitanud veel kaks maailmarekordit: joostesebatavaline 220 meetri sirgejooksu distants oli peatanud kella 19"5 juures; lisaks oli ta ühes oma haruldases 400 meetri jooksu soorituses edestanud tulevast olümpiavõitjat Lee Evansit, püstitades uue maailmarekordi ajaga 44"5.

Smithi 200 meetri maailmarekord jäi ületamata 21 aastaks, kuni 1979. aastal püstitas itaallane Pietro Mennea - taas Mexico Citys - uue maailmarekordi ajaga 19,72 (Mennea rekord jäi samuti väga pikaajaliseks, jäädes ületamata 17 aastaks, kuni 1996. aasta Atlanta olümpiamängudeni, kus seda püstitas ameeriklane Michael Johnson).

Auhindade hulgas on auhindu, mille on saanud Tommie Smith mäletab tema sisseviimist rahvusliku kergejõustiku kuulsuste saali 1978. aastal ja aastatuhande sportlase auhinda 1999. aastal.

2005. aastal püstitatud kuju, mis kujutab Smithi ja Carlost kuulsa olümpia auhinnatseremoonia ajal, seisab San Jose State University ülikoolilinnakus.