Biografia - Sportowe wyczyny, które poruszają świadomość

Tommie Smith urodził się w Clarksville (Teksas, USA) 6 czerwca 1944 roku, jako siódme z dwunastu dzieci. W bardzo młodym wieku został uratowany przed strasznym zapaleniem płuc; wkrótce zaczął pracować na polach bawełny. Z determinacją kontynuował naukę, aż uzyskał dwa stopnie naukowe. W środowisku akademickim poznał lekkoatletykę, sport, którym się pasjonował. Stał się doskonałym sprinterem, a po ukończeniu szkoły średniej, został mistrzem świata.trzynaście dokumentów uniwersyteckich.

Jego największym osiągnięciem w karierze był złoty medal na Igrzyskach Olimpijskich w Meksyku w 1968 r., podczas których stał się również pierwszym człowiekiem na świecie, który przebiegł 200 metrów w mniej niż 20 sekund. Ale oprócz wyniku i sportowego gestu, jego gest, silny i cichy w tym samym czasie, reprezentujący polityczny i społeczny protest, na zawsze pozostanie w historii.

Kontekst historyczny, w którym się znajdujemy, jest taki, w którym niepokoje 1968 r. są w szczytowym momencie. 2 października, około dziesięć dni przed rozpoczęciem Igrzysk Olimpijskich, ma miejsce masakra w Tlatelolco, w której setki meksykańskich studentów zostają zmasakrowane przez siły prawa i porządku.

Protesty i demonstracje napływały z całego świata, a pomysł zbojkotowania nadchodzących Igrzysk Olimpijskich został poddany pod dyskusję. 1968 był również rokiem, w którym Martin Luther King został zabity, a Czarne Pantery ("Partia Czarnych Panter", afroamerykańska organizacja rewolucyjna w Stanach Zjednoczonych) zdominowały amerykańską scenę.

W wyścigu na 200 metrów z czasem 19"83 Tommie Smith Podczas ceremonii wręczenia nagród Afroamerykanie Tommie Smith i John Carlos stanęli odpowiednio na pierwszym i trzecim stopniu podium bez butów. Hymn narodowy rozbrzmiewający na stadionie to "The Star Spangled Banner", hymn Stanów Zjednoczonych Ameryki. Dwóch bosych zwycięzców nagrodySłuchają hymnu z pochylonymi głowami i podnoszą ręce, zaciśnięte w pięści, w czarnych rękawiczkach: Smith podnosi prawą pięść, a Carlos lewą. Ukryte przesłanie podkreśla ich "czarną dumę" i ma na celu wsparcie ruchu zwanego "Olimpijskim Projektem Praw Człowieka" (OPHR). Carlos powie prasie: Jesteśmy zmęczeni byciem końmi paradnymi na Olimpiadzie i mięsem armatnim w Wietnamie "Obraz obiegł cały świat i stał się symbolem Czarna moc ruchu, który w tamtych latach zaciekle walczył o prawa czarnoskórych w Stanach Zjednoczonych.

Wicemistrz Norman również wziął udział w akcji protestacyjnej, nosząc na piersi małą plakietkę z inicjałami OPHR.

Gest ten wywołał spore poruszenie. Avery Brundage, przewodniczący MKOl (Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego), a także wiele innych osób potępiło ten gest, uważając, że polityka powinna pozostać poza Igrzyskami Olimpijskimi. Jak można się było spodziewać, gest ten został potępiony przez wielu, którzy widzieli w nim szkodę dla wizerunku całej reprezentacji USA, a także dla narodu.Inni wyrazili solidarność z dwoma sportowcami, pochwalając ich odwagę.

Decyzją Brundage'a Smith i Carlos zostali zawieszeni ze skutkiem natychmiastowym w amerykańskiej drużynie i wydaleni z wioski olimpijskiej. Po powrocie do domu obaj sportowcy doświadczyli różnych represji, a nawet otrzymali groźby śmierci.

Później Smith wyjaśnił, że jego prawa pięść będzie reprezentować czarną siłę w Ameryce, podczas gdy lewa pięść Carlosa będzie reprezentować jedność czarnej Ameryki.

Protest czarnoskórych sportowców na Igrzyskach Olimpijskich w Meksyku nie skończył się na wydaleniu Smitha i Carlosa: Ralph Boston, brązowy medalista w skoku w dal, pojawił się boso na ceremonii wręczenia nagród; Bob Beamon, złoty medalista w skoku w dal, pojawił się boso i bez stroju reprezentanta USA; Lee Evans, Larry James i Ronald Freeman, mistrzowie w biegu na 400 metrów, stanęli na podium w beretachczarny na prowadzeniu; Jim Hines, złoty medalista w biegu na 100 metrów płaskich odmówił przyjęcia nagrody od Avery'ego Brundage'a.

Światowy gest Tommie Smitha sprawił, że znalazł się on w centrum uwagi jako rzecznik praw człowieka, aktywista i symbol afroamerykańskiej dumy.

Smith kontynuował karierę zawodniczą w futbolu amerykańskim, grając przez trzy sezony w Cincinnati Bengals. Odniósł również sukces jako trener, nauczyciel i dyrektor sportowy.

Z punktu widzenia sprawozdawczości sportowej przypominamy, że Tommie Smith Zaczął zdobywać sławę w 1967 roku, wygrywając tytuł uniwersytecki na 220 jardów (201,17 metra), a następnie mistrzostwo Ameryki AAU na tym samym dystansie. W następnym roku potwierdził swoją pozycję mistrza AAU na 200 m, zdobywając selekcję do drużyny olimpijskiej i ustanawiając nowy rekord świata wynoszący 20 sekund. Wcześniej Smith ustanowił dwa inne rekordy świata: biegającna nietypowym dystansie 220 jardów w linii prostej zatrzymał zegar na 19"5; co więcej, w jednym ze swoich rzadkich występów na 400 metrów pokonał przyszłego mistrza olimpijskiego Lee Evansa, ustanawiając nowy rekord świata z czasem 44"5.

Rekord świata Smitha na 200 metrów pozostawał niepobity przez 21 lat, aż do 1979 roku, kiedy to Włoch Pietro Mennea - ponownie w Mexico City - ustanowił nowy rekord świata z czasem 19"72 (rekord Mennei również okazał się bardzo trwały, pozostając niepobity przez 17 lat, aż do Igrzysk Olimpijskich w Atlancie w 1996 roku, przez Amerykanina Michaela Johnsona).

Wśród nagród otrzymanych przez Tommie Smith pamiętają jego wprowadzenie do National Track and Field Hall of Fame w 1978 roku i nagrodę "Sportowca Tysiąclecia" w 1999 roku.

Wzniesiony w 2005 roku pomnik przedstawiający Smitha i Carlosa podczas słynnej ceremonii wręczenia nagród olimpijskich stoi na kampusie San Jose State University.